Rodzice decydujący o tym, czy skorzystać z pełnego urlopu rodzicielskiego, mają wiele powodów, by sami się domyślać. Według nowych badań współpracownicy i pracodawcy mogą dojść do wniosku, że kobiety korzystające z urlopu macierzyńskiego są niekompetentne i niegodne awansu oraz że kobiety, które zostają w pracy i się trzymają, są zgniłymi rodzicami i niepożądanymi partnerami. Te niepokojące wyniki pojawiły się na podstawie danych zebranych przez 296 wolontariuszy oceniających kobietę na podstawie inscenizowanej rozmowy z HR na temat urlopu rodzicielskiego. Wyniki sugerują, że pracujące matki są przeklęte, jeśli to robią i potępione, jeśli tego nie robią, ale także, że rozszerzenie i przyjęcie polityki urlopów ojcowskich może pomóc pracującym matkom.
„Kobiety, które stoją w obliczu decyzji o wzięciu urlopu macierzyńskiego lub nie wzięciu urlopu macierzyńskiego, znajdują się w sytuacji „catch-22”: jeśli wezmą urlop macierzyński, zostaną źle ocenione w domeną pracy, ale jeśli zdecydują się jej nie brać, są postrzegani jako źli rodzice i mniej pożądani partnerzy” – powiedziała współautorka Thekla Morgenroth, psycholog z University of Exeter w Wielkiej Brytanii.
Czy pracodawcy mają pretensje do kobiet, które korzystają z urlopu macierzyńskiego? A może – co gorsza – czy współpracownicy i bliscy oceniają kobiety, które zrezygnują z tych korzyści, i uważają je za złe matki? Aby się tego dowiedzieć, Morgenroth i ich zespół zrekrutowali 296 zatrudnionych wolontariuszy z USA i Wielkiej Brytanii i zapytali uczestnicy zapoznali się z transkrypcją pozorowanej rozmowy między pracownicą („Jennifer”) a HR profesjonalny. Transkrypcja została losowo dobrana, aby omówić opcję Jennifer dotyczącą wzięcia urlopu macierzyńskiego lub rezygnacji (część kontrolna całkowicie pominęła temat):
Następnie badacze poprosili wolontariuszy o wyrobienie sobie ogólnego wrażenia o pracowniku, oceniając ją w skali od 1 do 7 w obszarach zaangażowania w pracę, zaangażowania w rodzinę, kompetencji zawodowych, kompetencji rodzicielskich i atrakcyjności partnera. Stwierdzili, że zarówno decyzja o urlopie rodzinnym, jak i decyzja o pozostaniu w pracy miały negatywne konsekwencje. Kobiety, które odeszły, były postrzegane jako mniej kompetentne pracownice, podczas gdy kobiety, które pozostały, były postrzegane jako mniej kompetentne matki.
Do problemu prawdopodobnie przyczyniają się stereotypy związane z płcią. Wciąż oczekuje się, że kobiety będą stawiać swoje rodziny na pierwszym miejscu, co oznacza, że często nie są traktowane poważnie w miejscu pracy. I paradoksalnie, kiedy przeciwstawiają się oczekiwaniom i rezygnują z urlopu rodzinnego, są oceniani za naruszenie norm płci. „Urlop macierzyński daje im możliwość zrobienia „właściwej rzeczy” i pozostania w domu z dziećmi, a jednak odmawiają” – mówi Morgenroth. „Bardzo wyraźnie naruszają normy płci, a z kolei są postrzegani jako źli rodzice”.
Pomimo niedawnych wysiłków, aby płatny urlop rodzicielski stał się podstawą w miejscu pracy, wiele kobiet nadal czuje, że musi wybierać między karierą a rodziną. Badania sugerują, że może to być powód, dla którego wiele kobiet zorientowanych na karierę zrezygnuj z posiadania dziecii dlaczego kobiety wydają się nieproporcjonalnie rezygnują z kariery po założeniu rodzin. W uznaniu wyjątkowych wyzwań matek pracujących, większość krajów zachodnich teraz mandat płatny urlop rodzinny. Stany Zjednoczone nie, ale amerykańskie firmy coraz częściej się rozwijają i oferują własne programy urlopów macierzyńskich i ojcowskich.
Przepisane przez Morgenrotha rozwiązanie, czyli więcej programów urlopów ojcowskich, ma również pewien haczyk. Dowody wskazują, że mężczyźni odczuwają równoważącą presję na urlopie ojcowskim. W kilku krajach z obowiązkowymi programami urlopów ojcowskich, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii i Japonii, ojcowie nadal nie biorą urlopu. Morgenroth wyjaśnia, że chociaż rola kobiet stale się zmieniała od lat 80., badania sugerują, że stereotypy dotyczące płci uparcie się utrzymują.
„To wszystko jest trochę przygnębiające”, mówią. „Ale naprawdę uważam, że aby kobiety mogły uciec od stereotypów związanych z płcią, społeczeństwo musi się zmienić”.
Biorąc pod uwagę, że radzenie sobie z oczekiwaniami kulturowymi jest zadaniem prawie niemożliwym dla matek i niezwykle trudnym dla ojców, Morgenroth nie ma żadnej prostej rady, którą chętnie oferuje pracującym matkom, które chcą być traktowane poważnie zarówno w pracy, jak i w domu. Sugeruje jednak, że sytuacja mogłaby się poprawić, gdyby pracodawcy oferowali zachęty zachęcające mężczyzn do wzięcia urlopu, tym samym normalizując urlop i niszcząc piętno wokół niego.
„Pamiętaj, że nie jesteś złą matką, jeśli nie bierzesz urlopu macierzyńskiego i nie jesteś złym pracownikiem, jeśli zdecydujesz się z niego skorzystać” – mówi Morgenroth. „To po prostu głupie stereotypy dotyczące płci. Nie uwewnętrzniaj ich”.
