Niemowlęta wdychają dużo kurzu, kiedy czołgają się po podłodze w salonie – około cztery razy więcej brud, komórki skóry, bakterie, pyłki i zarodniki grzybów niż dorosłych na kilogram masy ciała, zgodnie z nowym badaniem w Nauka o środowisku i technologia. To odkrycie jest wystarczająco niepokojące, ale Jak naukowcy odkryli, że bez wkładania twarzy dzieci do dywanów jest prawdziwym kopaczem. Zespół użył robota, pełzającego dziecka, wykonanego z folii aluminiowej i koszmarów.
Ludzkie niemowlęta są wyjątkowo złe w chodzeniu — jesteśmy jedynymi ssakami, które muszą pełzać miesiącami, zanim odkryją dorosłe chody. Niektórzy antropolodzy podejrzewają nawet, że dzieci nie musiały kiedyś raczkować, a my dopiero zaczęliśmy kiedy nasi rodzice zaczęli mieszkać w domach z drewnianymi podłogami. Czołganie się jest zatem zgrabną sztuczką ewolucyjną. To znaczy, dopóki nie weźmiesz pod uwagę faktu, że to umieszcza nasze twarze w drobnoustrojach i cząstkach stałych, które żyją na naszych podłogach.
Co gorsza, dzieci to w zasadzie odkurzacze kochające bakterie. Dorośli filtrują kurz, oddychając przez nos, ale małe dzieci „oddychają przez usta, a znaczna część osadza się w dolnych drogach oddechowych”.
Ale to nie wszystkie złe wieści. Boor mówi: „liczne badania wykazały, że kiedy niemowlę jest wystawione na bardzo dużą różnorodność drobnoustrojów, w wysokim stężeniu, może mieć niższy wskaźnik astmy w późniejszym życiu. Takie ekspozycje działają stymulująco i kwestionując układ odpornościowy.” Innymi słowy, niemowlęta pełzają i wdychają wszystko na dywanie w salonie – i to może być dobra rzecz. Naukowcy coraz częściej zachęcają rodziców, aby nie sterylizowali wszystkiego, co zabawki, i przypisują opartemu na mikrobiomach przekonaniu, że trochę brudu może być nawet dobrą rzeczą.
„Podczas gdy nasze badania ustanowiły nowe metody oceny narażenia niemowląt na drobnoustroje, wiele pozostaje do odkrycia” – mówi Boor. „Mam nadzieję, że będę kontynuować współpracę z mikrobiologami i immunologami, aby lepiej zrozumieć rolę drobnoustrojów i alergenów w powietrzu we wczesnym dzieciństwie.
