Moja córka uratował mi życie lub zaproponował mi nowy. Może być trudno odróżnić.
Pozwól mi wyjaśnić. Dziś moje życie skupia się wokół mojej pięknej 5-latek Hailey. Ale nie zawsze tak było. Dorastałem w domu, w którym dziadek mnie bił, a sąsiad wykorzystywał mnie seksualnie. Nie byłam bezpieczna i nie miałam postaci ojca, która by się mną opiekowała. Nie rozmawiałem. Nie uśmiechnąłem się. Ale Hailey – ona jest córeczka tatusia. Zawsze jest szczęśliwa i uśmiechnięta. Uczyniłem misję mojego życia, aby tak pozostało.
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu niekoniecznie odzwierciedlają opinie Ojcowski jako publikacja. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ciekawa i warta przeczytania.
Hailey przybyła o 20:43 3 kwietnia 2014 r. W tym momencie wiedziałem, że nigdy nie chcę być bez niej. Chciałem, żeby dla niej było inaczej niż dla mnie, kiedy dorastałem. Chciałem zapewnić jej bezpieczeństwo.
Mój biologiczny ojciec odszedł, gdy miałam trzy lata. Potem moi dziadkowie zamieszkali z mamą, siostrą i mną. Nie czułam się w tym domu bezpieczna, bo nie byłam. Kiedy matki nie było w domu, dziadek przychodził po moją siostrę i mnie. Moja babcia interweniowała i brała za nas bicie, kiedy tylko mogła. Nic dziwnego, że te doświadczenia pozostawiły ślad. Walczyłem ze zdrowiem psychicznym.
Na pewno nie pomaga to, że kiedy miałam mniej więcej sześć lat, byłam molestowany seksualnie przez sąsiada po drugiej stronie ulicy. Bawił się z dzieciakami z sąsiedztwa i niestety nie byłem sam. Trudno to przeczytać, ale trudniej przeżyć. Również trudno stawić czoła. Przez lata tłumiłem pamięć i stałem się cichym dzieciakiem. Kiedy nadszedł okres dojrzewania, moje zachowanie zmieniło się na gorsze, gdy wspomnienia powróciły z nawiązką. Bardzo się rozzłościłem i zacząłem zachowywać się i niszczyć różne rzeczy.
Po jednym incydencie w szkole ogarnęła mnie złość i straciłam kontrolę. Byłem hospitalizowany i zdiagnozowano u mnie poważną depresję. Nawet wtedy nie powiedziałem o tym, co mi się przydarzyło, bo za bardzo się wstydziłem.
Przez większość lat dwudziestych i trzydziestych zmagałem się z depresją, lękiem, wściekłością i myślami samobójczymi. Zdiagnozowano u mnie chorobę afektywną dwubiegunową, zaburzenie lękowe, poważną depresję i zespół stresu pourazowego. Mimo to nie otrzymałbym pomocy, której potrzebowałem. Chciałem tylko, żeby ból i moje życie się skończyło.
To się zmieniło, kiedy dowiedziałem się, że zostanę ojcem. Nie chodzi o to, że byłam w stanie w pełni porzucić przeszłość, ale zostałam zmuszona do skupienia się na teraźniejszości i upewnienia się, że moje dziecko będzie miało lepszy wynik. Wiedziałem, że nie mogę tego zrobić bez pomocy, więc zacząłem poważnie traktować swoje zdrowie psychiczne. Wiedziałem, że muszę dla mojej córki.
Niedługo po narodzinach Hailey jej matka wyjechała, zostawiając mi samotnego ojca w nowym mieście. Poszłam do lokalnej biblioteki w poszukiwaniu zajęć, które mogłabym zrobić z Hailey i dowiedziałam się o centrum rodzinnym, programie Children’s Trust.
Zacząłem uczęszczać z Hailey do grup zabaw w centrum rodzinnym i dowiedziałem się o bezpłatnych programach edukacji rodziców, które oferowali. Wzięłam udział w programie Opiekuńczego Ojca, 16-tygodniowej serii edukacyjnej dla rodziców, aby nauczyć się nowych i skutecznych technik rodzicielskich. Uznałem to za tak pomocne, że skorzystałem z każdego innego dostępnego programu.
Dzięki tym programom nauczyłem się bezcennych umiejętności rodzicielskich, z których jestem niezwykle dumny. Teraz jestem pewny radzenia sobie z niekorzystnymi sytuacjami. Jestem pewien, że mogę zapewnić Hailey bezpieczeństwo. Ta pewność jest wzmocniona faktem, że znaleźliśmy rodzinę, której nie miałem, dorastając w grupach przedszkolnych i grupach wsparcia. Nie potrafię wyrazić wagi wsparcia społeczności w naszym życiu. Z dumą mogę powiedzieć, że centrum rodzinne pomogło mi zostać wspaniałym ojcem.
Z Hailey będzie inaczej. Zawsze będę przy niej, żeby była bezpieczna i żeby się uśmiechała. Jestem zdeterminowany, aby zapewnić Hailey lepsze życie. Zrobię to i podejrzewam, że sam sobie też dam.
Mike Valliere mieszka w Orange w stanie Massachusetts, gdzie szkoli się na Community Health Worker. Jest partnerem społeczności North Quabbin Community Coalition i Recover Project, a także pełnoetatowym tatą, który uwielbia spędzać czas ze swoją córką, robiąc wszystko, co wywołuje u niej uśmiech.
