Wychowywanie grzecznych dzieci wydaje się dziwnym priorytetem w erze kulturowej i osobistej nieuprzejmości – tych wszystkich wrzeszczących nagłówków i gniewnych tekstów. Komunikacja cyfrowa sprawiła, że pewne rytuały uprzejmość — formalne pozdrowienia, podziękowania, jasne odpowiedzi na zaproszenia — praktycznie przestarzałe. Ale ludzie nadal wchodzą w interakcje osobiście, a interfejs, który dzieci prezentują światu, nadal musi być przyjazny dla użytkownika. Dobre maniery niezmiernie pomagają. Uczenie dzieci grzeczności nie tylko ułatwia socjalizację, ale przygotowuje dzieci do pracy, przyjaźnie, oraz relacje. Badania sugerują również, że może to również pomóc w ich zdrowie psychiczne.
„Wychowujemy nasze dzieci, aby mówiły proszę i dziękuję, używały pana i pani, by spojrzeć komuś w oczy i uścisnąć mu rękę lub rozpocząć i zakończyć rozmowa odpowiednio właściwa – wydaje się, że uczymy staromodnych rzeczy” – mówi dr Robert Zeitlin, psycholog pozytywny i autor z Śmiać się więcej, mniej krzyczeć: przewodnik po wychowywaniu dzieciaków z dupy
Według Zeitlin grzeczne dzieci czasami wydają się przybyć wehikułem czasu. Częściowo wynika to z tego, że sama kultura staje się mniej formalna. Dzieci nie mogą być uczone rozdawania honorów poza szkołą, ponieważ rodzice postrzegają to jako szczudła. Niekoniecznie jest to zła rzecz, ale może stać się problematyczna, gdy bycie nieformalnym zamienia się w bezmyślność, co się zdarza.
Zeitlin zauważa, że kiedy rodzice uczą dzieci uprzejmości, uczą je również aktywnego słuchania i empatii. Rytuały uprzejmości mogą wydawać się banalne, ale uprzejmość jest w swej istocie rodzajem skodyfikowanej dobroci i ważne jest posiadanie pamięci mięśniowej, jak być uprzejmym. Zachowanie wpływa na samopoczucie.
„Jest coś w słuchaniu i czekaniu na swoją kolej, rozpoznawaniu, że w pokoju jest inna osoba, co nadaje strukturę rzeczom, które przez sekundę stawiają twoje potrzeby jako następne”, mówi Zeitlin. Zrozumienie kodów społecznych pomaga dzieciom rozwinąć „tolerancję na frustrację”. Dzieci uczą się odkładać mniejsze, natychmiastowe nagrody w celu uzyskania większych nagród. Uprzejmość („Tak, oddam miskę z cukierkami”) jest zasadniczo ćwiczeniem z inwestycji społecznych w porównaniu z osobistą wypłatą. Zeitlin zauważa, że dzieci, które unikają krótkoterminowych nagród, zwykle lepiej radzą sobie w życiu.
„Wiesz, że umiejętność naprawdę tolerowania tej frustracji przez chwilę ma duży wpływ na nawiązanie kontaktu z kimś innym” – mówi. „I to w zasadzie u podstaw manier grzecznościowych, których uczymy”.
Co ważne, dzieci niekoniecznie muszą rozumieć, dlaczego są uprzejme, aby uzyskać korzyści. W rzeczywistości mogą nawet nie mieć zdolności rozumienia, biorąc pod uwagę, że młodsze dzieci mają mniej rozwiniętą zdolność myślenia o myśleniu, znaną również jako metapoznanie.
Dr Andrea Hussong, profesor na Wydziale Psychologii i Neuronauki w UNC, prowadzi badania nad wdzięcznością, która często jest funkcją uprzejmości. Zauważa, że prawdziwa wdzięczność składa się z czterech części. Po pierwsze, dzieci muszą zauważyć i pomyśleć o tym, co zrobiła dla nich inna osoba. Następnie muszą poczuć wdzięczność i wyrazić wdzięczność słowami i czynami. Ale młodsze dzieci nie mogą tak naprawdę wykonywać części myślenia i odczuwania wdzięczności w takim stopniu, jak części działania.
„Dla młodszych dzieci bardziej chodzi o działania i tak naprawdę nie rozumieją tego, dopóki nie podrosną” – mówi Hussong. „Częściowo jest to, że gdy ich mózgi dojrzewają, dosłownie muszą mieć bardziej zaawansowane struktury mózgu, aby móc przyjąć perspektywę”.
Dlatego dzieci mogą nie zdawać sobie sprawy, że ich okazanie wdzięczności jest szczerą reakcją na bezinteresowne zachowanie innej osoby. Nie mogą, mówiąc nieco inaczej, „ma to na myśli”. To nie ma znaczenia. Rozwojowo emocje same się uporządkują. Tworzenie nawyków to całkiem dobry początek.
„Lubimy rozmawiać o tym, jak często łapiemy dzieci na „chwile wdzięczności”, a nie o tym, że są wdzięcznymi dziećmi – mówi Hussong. Tak samo może być z grzecznością. Ponieważ głębsze motywacje grzeczności — te uczucia, które sprawiają, że jest ona autentyczna i zrównoważona — mogą wymagać rozwijania się z wiekiem. Zaznaczanie momentów grzeczności jest jednak dobrym sposobem na ustalenie punktu odniesienia i kontynuowanie rozwoju działającej, dojrzałej uprzejmości, która opłaca się w lepszych relacjach.
„Socjalizacja jest jak nauka czytania i pisania” — wyjaśnia Hussong. „Grzeczność jest jak uczenie się twoich liter”.
