Shawne Merriman wie, jak trafić. W ciągu swojej siedmiosezonowej kariery obrońca San Diego Chargers i Buffalo Bills zdobył trzy pozycje All-Pro i Pro-Bowl, a Defensywny debiutant roku 2005 ukłon w stronę i reputacja demonstrujących graczy na boisku — zwłaszcza rozgrywających, zdobywając 45,5 kariery worki. Chociaż kariera Merrimana w NFL została drastycznie skrócona z powodu kontuzji, a jego kariera została przyćmiona przez niefortunny incydent PED, nadal jest uważany za jednego z najbardziej dominujących linebackerów swoich czasów.
Teraz 32-latek ma wpływ na dwa bardzo różne sporty – NASCAR i Mixed Martial Arts. Merriman sponsoruje kierowcę Jesse Iwujisamochód wyścigowy pod jego Zgaszone światła marką odzieżową i aktywnie współpracuje z Program różnorodności NASCAR aby pomóc przyciągnąć mniejszości, zwłaszcza czarną młodzież z śródmieścia, do świata wyścigów wyczynowych. Ponadto trenuje i blisko współpracuje z Bellator MMA i mówi, że kariera w ringu to „duża możliwość”.
Spotkaliśmy się z Merrimanem, aby porozmawiać o sportach motorowych, jego możliwym przejściu do MMA i dlaczego nie
Facebook / Shawne Merriman
Widzieliśmy dalej Świergot twój syn gra w hokeja na lodzie. Jak to jest stać dla niego na uboczu. Czy w ogóle przeżywasz jego sukcesy?
Tak, nie żyję przez niego jak LaVar Ball. Ale wspaniale jest po prostu patrzeć, jak rośnie i robi rzeczy, które uwielbia być szczęśliwym. Chcę tylko, żeby się dobrze bawił. I rzeczywiście staram się mu powiedzieć, że kiedy byłem dzieckiem, wszystko traktowałem poważnie. Chciałem wygrać i tyle. Zabawna część była na drugim miejscu. Teraz po prostu próbuję porozmawiać z synem i powiedzieć mu, że najfajniejsza część jest pierwsza. Wychodzisz i dajesz z siebie wszystko, dajesz z siebie wszystko i dobrze się bawisz. Kiedy byłam młodsza, brałam wszystko zbyt poważnie, podczas gdy powinnam była po prostu dobrze się bawić.
Doznałeś poważnych obrażeń w NFL. Czy powstrzymałbyś swoje dzieci przed graniem w piłkę nożną z powodu ryzyka?
To niebezpieczny sport, kontuzje i rzeczy są możliwe. Mój syn jest siedmioletnim synem i nigdy nie odmówiłby mu prawa do gry w piłkę nożną lub czegokolwiek, co chce robić. Nie odmówiłbym mu tego, bo to świetny sport.
Facebook / Shawne Merriman
Pracujesz teraz nad dywersyfikacją NASCAR, w szczególności nad większym zaangażowaniem dzieci z śródmieścia. Co początkowo przyciągnęło Cię do tego sportu?
Po prostu oglądałem to w telewizji, kiedy byłem dzieckiem. Nie wiedziałem o tym zbyt wiele. Znałem większych kierowców, takich jak Dale Earnhardt i Jeff Gordon. Trochę o tym wiedziałem, ale tak naprawdę nie znałem tego sportu zbyt dobrze. W 2008 roku byłem Wielkim Marszałkiem w Fontanie i kazali mi machać flagą i wystartować. A oglądając w telewizji nie miałem pojęcia o ekscytacji, która panowała na torze na żywo, gdy oglądasz ludzi i energię wokół stadionu. Na żywo jest zupełnie inaczej niż w telewizji, gdzie tylko samochody jeżdżą szybko po okręgu.
Jakie widzisz możliwości dywersyfikacji zarówno grona fanów, jak i przyszłych kierowców?
Choć NASCAR jest tak duży, istnieje kilka bardzo niewykorzystanych rynków. Jednym z tych rynków są głównie czarni mieszkańcy miast. Pytanie brzmi, w jaki sposób dzieci, które dorastają w tych miastach, tak jak ja, mają w ogóle możliwość przyjścia na wyścig? Skąd w ogóle wiedzą, jak przyjść na tor lub zostać zaproszonym, by czuć się mile widzianym? Wszystkie te rzeczy, które nie były nawet możliwe, gdy dorastałem teraz, stają się rzeczywistością dzięki byciu częścią NASCAR i pracy z Maxem Siegelem, który jest szefem programu różnorodności. Będzie wspaniale. Mam nadzieję, że zlikwidujemy niektóre z tych luk i otworzymy nowe możliwości, aby umożliwić niektórym młodym dzieciom, które nigdy nie miały okazji pojechać na wyścig.
Facebook / Shawne Merriman
Twoje zaangażowanie zaczęło się niedawno. Ale czy widziałeś jakiś wpływ?
Tak, powiedziałbym, że media społecznościowe przede wszystkim, ponieważ będziemy publikować zdjęcia i treści z Jesse Iwuji i o NASCAR i będę otrzymywać opinie od ludzi, dokądkolwiek się udam, mówiąc, że ten temat NASCAR jest zadowolony, że naprawdę się angażuję ten. To jest, kiedy jestem poza domem, na siłowni i w Internecie, więc jest to uznanie ze strony dzieci, które naprawdę kochają ten sport, które również widzą, że może brakuje niektórych pustych przestrzeni, które można wypełnić.
Oprócz NASCAR jesteś również mocno zaangażowany w Bellator MMA.
Zacząłem w MMA w 2006 roku w San Diego, kiedy po prostu ćwiczyłem, aby pomóc mojej zwinności i wytrzymałości i chciałem być lepszym piłkarzem. Ale po prostu zakochałem się w tym sporcie. Szybko do przodu do około dziewięciu miesięcy temu, kiedy miałem okazję poznać Scotta Cokera i ludzi z Bellator i udało nam się nawiązać współpracę z moją marką odzieżową Lights Out i stać się jednym z ich oficjalnych wzmacniacz.
Facebook / Shawne Merriman
W jaki sposób twoja kariera w NFL pomogła ci przejść do MMA?
Najważniejszą korzyścią jest poświęcenie się byciu sportowcem. Kiedy już poświęcisz się czemuś, nie ma znaczenia, jak zaczniesz, po prostu toczysz się z tym i wkładasz czas, pracę i energię, aby stać się lepszym. To właśnie zrobiłem, kiedy szedłem na boisko piłkarskie. Nie udawałam, że z dnia na dzień po prostu wyzdrowieję. Zajęło to dużo pracy. A kiedy już zdasz sobie sprawę, ile pracy trzeba włożyć, możesz zajść bardzo daleko i robić, co chcesz.
Czy jest dla ciebie przyszłość w Mixed Martial Arts? Czy możemy wkrótce zobaczyć Shawne'a Merrimana na ringu?
Tak, to duża możliwość. (Śmiech) To duża możliwość i nie uniknę tego. Kiedy zadano mi to pytanie, odpowiadałem po prostu: „Nie wiem”. Ale powiem ci, że gdyby to zależało ode mnie, to by się stało. A jeśli wszystkie te kostki domina po prostu spadną we właściwym miejscu, to jest to bardzo duża możliwość.
