Raport Food Marketing Institute Foundation z 2017 r. Power of Family Meals zawiera głębokie omówienie podczas kolacji i przedstawia pewne obiecujące trendy i niepokojące statystyki. Amerykańskie rodziny mogą jedzcie razem częściej. Raport, oparty na udowodnionym fakcie, że posiłki rodzinne są dobre dla zdrowia rodziny, dokumentuje stopień, w jakim „bariery praktyczne, przeciwności kulturowe i krajobraz żywności” uniemożliwiają rodzicom – a zwłaszcza ojcom – siadanie razem. Badacze tworzący raport, którzy zbierają dane za pomocą ankiet i przeglądów literatury, stwierdzili, że: Amerykańscy ojcowie jedli obiad z dziećmi mniej niż amerykańskie matki i mniej niż oni pożądany.
Przeciętne amerykańskie akcje macierzyste 5,7 posiłków z dziećmi każdego tygodnia, mimo że chcą dzielić 6,3 rodzinnych posiłków tygodniowo. Przeciętna amerykańska matka je sześć kolacji tygodniowo z dziećmi, podczas gdy przeciętny amerykański ojciec średnio tylko 5,3 posiłków. Pożądana ilość posiłków przeciętnego taty z dziećmi na tydzień (6,1) była tylko nieznacznie niższa od przeciętnej mamy (6,3), co wskazuje na bariery uniemożliwiające wielu mężczyznom powrót do domu.
Dlaczego ojcowie nie nadążają za mamami, jeśli chodzi o wspólne rodzinne posiłki? Raport wskazuje na nowoczesne harmonogramy pracy, które „nie rozpoznają wspólnych kulturowo oczekiwań dotyczących wąskiej, ustalonej pory obiadowej”. Zbudowana nieprzewidywalność do harmonogramu pracy poszerza okno czasowe na kolację, co znacznie zmniejsza prawdopodobieństwo wspólnego posiłku przez rodzinę razem. Innymi słowy, śmierć dzieci w wieku od dziewiątej do piątej, ogłaszana jako dobra rzecz dla rodziców poszukujących elastyczności, jeszcze bardziej utrudniła ojcom opuszczenie biura/fabryki/ciężarówki/placówki.
Mimo to istnieje srebrna podszewka. Liczby sugerują, że młodsi ojcowie lepiej sobie radzą, jedząc posiłki z rodzinami. Podczas gdy ojcowie pokolenia X (5,1) jedzą jeden rodzinny posiłek tygodniowo mniej niż ich małżonkowie (6,1), ojcowie z pokolenia X (5,7) zlikwidowali dystans ze swoimi partnerami (6,2). Biorąc pod uwagę wpływ, jaki okazały się rodzinne obiady na rozwój dziecka, wraz z ich relacje z rodzicami, to zachęcające widzieć, jak młodsi ojcowie traktują posiłki rodzinne jako istotny element wychowania dziecka.
