Nie było szczepionki do zatrzymania Ethan Lindenberger z wirusowego. Odkąd Lindenberger po raz pierwszy zapytał Reddita, jak zdobyć jego strzały przeciwko jego matka antyszczepionkowaz życzeniami, 18-letni syn antyszczepionkowców pojawił się w CNN, zeznawał przed Kongresemi zostań gwiazdą internetu. Jego determinacja w dbaniu o własne zdrowie i gotowość do zaufania lekarzom – a także jego znaczna równowaga – uczyniły z niego natychmiastowego bohatera dla wielu. Naturalnie było to dziwne dla Linenbergera, który chciał tylko profilaktycznej opieki medycznej.
„Wiele osób traktuje mnie inaczej i jestem tym samym nerdowym dzieckiem, co kilka miesięcy temu”, mówi Lindenberger. “Jestem tylko normalnym dzieciakiem, który się bawi Lochy i Smoki czyta książki i ogląda Netflixa”.
Ale teraz, kiedy został zaszczepiony, największym wyzwaniem dla Lindenbergera jest utrzymanie tej normalności. Wrócił do liceum w Ohio — nadrabia prace domowe, pracuje w niepełnym wymiarze godzin w Chipotle i przygotowuje się do zaproszenia dziewczyny na bal maturalny — a także w całej prasie. To dla niego dziwna chwila i mówi o tym; rozumie, że jego szczególne doświadczenie wskazuje na
Kiedy napisałeś ten pierwszy post na Reddicie o chęci zaszczepienia się, czy spodziewałeś się, że coś takiego się wydarzy?
Och, nigdy. Byłem na Reddicie przez około miesiąc, kiedy pisałem o szczepieniu, a większość moich wcześniejszych postów dotyczyła Lochy i Smoki. To było pod koniec listopada, a ja przeprowadziłem badania i chciałem tylko wiedzieć, dokąd się udać stamtąd. W ten weekend byłem na rekolekcjach w kościele. Byłem wolontariuszem i pomagałem zburzyć scenę. Pamiętam, że patrzyłem na telefon i widziałem jakieś 500 odpowiedzi. Nic takiego nigdy wcześniej się nie wydarzyło.
Poza szczepionkami, czy zdarza Ci się kłócić się z rodzicami o „normalne” nastoletnie rzeczy?
Moi rodzice nigdy nie byli bardzo autorytatywni. Zawsze było tak: „Po prostu rób to, co powinieneś i powiedz nam, kiedy będziesz w domu”. Zwykle nie jest to wielka sprawa. Tak więc niezależność nigdy nie była dla mnie wielkim problemem, ponieważ przez większość mojego życia byłam całkiem niezależna. A potem zaszczepienie się, to był pierwszy raz, kiedy pomyślałem: „Hej, zrobię to, a tego ci się nie spodoba”.
Myślę, że wielu nastolatków zmaga się z wiedzą, kiedy to zrobić.
Powiedz mi, jak poszło. Czy straszne było w końcu to zrobić?
Zadzwoniłem do mamy, bo nie chciałem jej powiedzieć po fakcie. Wystraszyła się… Porównałem to do sytuacji, gdy syn pastora mówi mu, że jest gejem lub ateistą. Pokłóciliśmy się o to i myślę, że moja mama po prostu pomyślała, że jestem zbuntowanym dzieckiem i się podda. Większość dzieciaków chce prowadzić dyplomatyczne stosunki z rodzicami, ale ja nie mogłam tego zrobić. Nie mogłem usiąść i wyjaśnić swojego punktu. Wiedziałem, jak zareaguje, bo wiem, że myśli, że zaszczepiając się, ryzykuję życiem. Zrozumienie, że to nie było logiczne, sprawiło, że łatwiej było jej przeciwstawić się, niż gdyby to było coś innego.
Po prostu musiałem zaakceptować, że nie jest to uczciwa sytuacja, aby być i podejmować własną decyzję. Było więcej konsekwencji za to, że nie dostałam moich szczepionek, niż wściekała się na mnie. To ułatwiło sprawę.
Więc tak naprawdę nie jesteś zainteresowany występowaniem przeciwko rodzicom tylko po to, by się buntować?
Zupełnie nie.
Wspomniałeś, że interesuje Cię D&D. Jakie inne rzeczy lubisz robić ze swoim czasem, kiedy nie bierzesz udziału w ruchu antyszczepionkowym?
Gram w D&D, gry wideo, czytam książki. Czytałem Harry'ego Pottera jakieś cztery razy. Byłem tym dzieciakiem. Gram też na perkusji. Zacząłem się uczyć po obejrzeniu filmu Bicz z JK Simmonsem i Milesem Tellerem; to mój ulubiony film. Nie mam czasu na granie w zespole, to po prostu fajny outlet. Jestem wolontariuszem w moim kościele od około siedmiu lat. Pomagam w duszpasterstwie młodzieży i nauczam tam z pastorem. Od dwóch lat jestem na stażu. Od trzech lat prowadzę szkolny klub dyskusyjny. Spotykamy się co tydzień.
I… mam pracę na pół etatu w Chipotle. Nie mam wolnego czasu.
Ponieważ jesteś fanem Harry'ego Pottera, muszę zapytać, jakim jesteś domem?
Myślałem o tym i wszyscy chcą powiedzieć Gryffindor, ale prawdziwą odpowiedź zawsze mówię Hufflepuff. Zawsze byłem facetem od książek, nigdy nie miałem mentalności „wyjdź i zmień świat”. Po prostu edukuj się, poznawaj fakty i bądź mądry, a miejmy nadzieję, że zaprowadzi cię to daleko w życiu. To całkowicie Puchonka.
Więc poza oczywistą nienawiścią wobec szczepionek, jaka była reakcja z Internetu?
To było trochę przytłaczające. Dostaję tagi w wirusowych postach, za którymi nie mogę nadążyć, ale staram się bawić, kiedy mogę. Jakby był post na Reddicie, który był jak „powstanie z popiołów oszukańczych badań wypalonych w zapomnianej historii”, a ja tylko skomentował: „Zadzwoniłeś?” Musiałem wyłączyć wszystkie powiadomienia, co jest ogromną rzeczą, ponieważ teraz moja rodzina nie może się z nimi skontaktować ja.
Jacyś dziwaczni fani lub groupies wślizgują się na twoje DM?
Spotkałem się z moim przyjacielem Nealem i pokazałem mu coś przez telefon, a on po prostu zaczął się śmiać. Mówi: „Nie pozwól, aby twoje ego się za bardzo rozrosło”. Zobaczył długi akapit, mówiący: „Jesteś taki słodki, taki przystojny”. Płakaliśmy, śmiejąc się. Myślę, że ludzie, którzy wysyłają te wiadomości, tak naprawdę domagają się od każdego uwagi. Nie jestem pierwszą osobą, której coś takiego powiedzieli.
Jakie były odpowiedzi twoich rówieśników? Czy niektórzy z nich są zdezorientowani uwagą, ponieważ szczepionki są normalną częścią ich życia?
Dla wielu nastolatków to nic wielkiego. Po prostu się zaszczepiają i to koniec historii. Więc wiele dzieci tego nie rozumie i nie uważa, że to powinny być wiadomości. To nie jest prawdziwa historia, nie jestem tak ważny i jest w tym aspekt zazdrości, ale także nie rozumieją, że szczepionki są nawet problemem.
W swoim Reddit AMA wspomniałeś, że denerwujesz się zaproszeniem dziewczyny na bal. Jak to się stało i jakie aktualizacje na ten temat?
Po zakończeniu przesłuchania w Senacie reporter CNN zapytał mnie, jakie mam następne wielkie plany, a ja żartobliwie powiedziałem: „Zapraszam dziewczynę na bal maturalny”. Jeszcze się do tego nie zabrałem. Zbliżają się ferie wiosenne, więc planuję zapytać w piątek, ale bardzo się tym denerwuję. Nigdy nie byłem dobry z dziewczynami i zapraszałem je na spotkanie i wiedząc, kiedy jest właściwy czas lub czy jest to właściwa osoba, zawsze z tym walczę.
Czy cała ta uwaga sprawiła, że łatwiej czy trudniej było podejść do dziewczyn?
To trudniejsze, bo nie chcę go wykorzystać na randkę. Używanie tego wydaje się niewłaściwe i nie chcę, aby to było podstawą jakichkolwiek przyszłych przyjaźni. Nie chcę iść z kimś, kto będzie traktował mnie inaczej.
Czy wiesz, kogo zapytasz i jak to zrobisz?
Myślę, że skorzystam z rady Redditora i użyję tej linii: „Ostatni strzał, którego potrzebuję, to strzał z na bal”. Myślę, że fajnie jest zapytać o banalne tablice plakatowe – to część apelu z bal studencki. Ale prawdopodobnie spytam tę dziewczynę platonicznie. Trochę się w niej podkochiwałam, ale oboje jesteśmy bardzo zajęci i nie chcę zostać jej chłopakiem tuż przed jej pójściem na studia. Więc porozmawiam z nią i powiem: „Hej, chciałbym cię zaprosić na bal maturalny i zapytam oficjalnie, czy to jest w porządku”. A jeśli jest na to podatna, wezmę tę tablicę i użyję jej gra słów.
