Trzy dni po zamknięciu rządu Demokraci i Republikanie na Kapitolu osiągnęli porozumienie o finansowaniu, które utrzyma agencje otwarte do 8 lutego. Porozumienie nie obejmowało ochrony DACA, o którą zabiegali Demokraci Senatu, ale obejmowało finansowanie Programu Ubezpieczenia Zdrowotnego Dzieci. Po ponad 100 dniach debaty jeden z najpopularniejszych programów federalnych – poprzednio wspierany w przewidywalny sposób przez obie strony – został zwrócony na następne sześć lat w wysokości 800 milionów dolarów.
CHIP, który zapewnia ochronę zdrowia prawie dziewięciu milionom dzieci i 375 000 kobiet w ciąży, wygasł pod koniec września z ubiegłego roku. Od tego czasu stany wykorzystywały fundusze kryzysowe w celu utrzymania tego programu. W tym celu niektóre stany zostały zmuszone do ograniczenia usług szkolnictwa wyższego. W niektórych stanach program został zamknięty kilka dni. W innych już to zrobiło. Wiadomość o środkach finansowych przechodzących w Waszyngtonie była mile widziana dla wielu, ale wnikliwi obserwatorzy mogli dostrzec chmurę wewnątrz srebrnej podszewki.
Sześć lat finansowania to niewiele.
Z politycznego punktu widzenia, ten rok charakteryzował się polaryzacją polityczną i walkami wewnętrznymi. Niezależnie od tego, czy administracja Trumpa zaostrzyła napięcia między demokratami a republikanami, czy tylko zmienił światło, w jakim ten konflikt jest postrzegany, jasne jest, że polityka jak zwykle stała się polityką, jak permanentna wojna. Oznacza to niestety, że Amerykanie mogą teraz oczekiwać walki o CHIP, który znowu jest niezwykle popularnym programem, za sześć lat. Patrząc na liczby, staje się jasne, że nie jest to mniej niż idealne. To dziwne.
Co sprawia, że decyzja tylko autoryzować program na sześć lat mylące jest to, co wiemy o kosztach programu dzięki uprzejmości Biura Budżetowego Kongresu. Łupek wpadły w ręce międzyrządowej notatka z CBO notatka ta stwierdzała, że im dłużej CHIP jest ponownie autoryzowany, tym więcej pieniędzy zaoszczędzi rząd. CBO oszacowało, że gdyby CHIP został przedłużony o dekadę, a nie tylko o pięć lat, ponowna autoryzacja zaoszczędziłaby rządowi 6 miliardów dolarów.
Dobrze to przeczytałeś. Mając możliwość zaoszczędzenia pieniędzy poprzez zapewnienie lepszej opieki zdrowotnej dzieciom na dłużej, Demokraci i Republikanie zebrali się i zdecydowali, że nie, będą finansować CHIP przez sześć lat.
Nawiasem mówiąc, powód, dla którego CHIP oszczędza rządowi pieniądze, jeśli jest finansowany przez dłuższy czas, jest dość łatwy do zrozumienia: jeśli więcej dzieci zostanie wyrzuconych z programu, prawdopodobnie zapisać się do publiczno-prywatnego ubezpieczenia na podstawie ustawy o przystępnej cenie, które dotuje rząd federalny. I zgodnie z Łupek, dłuższa ponowna autoryzacja oznaczałaby, że w drugiej połowie okresu ponownej autoryzacji program byłby znacznie większy hojnie finansowane, co oznacza, że więcej rodzin zrezygnuje z ubezpieczenia w ramach ustawy o przystępnej cenie dla swoich dzieci i wymieni je na ŻETON.
Oczywiście we wspanialszym schemacie finansowania federalnego 6 miliardów dolarów (właściwie mniej, jeśli się wycofa) nie jest tona pieniędzy, ale plan finansowania wciąż wskazuje na zepsutą politykę. Najważniejsze jest to, że zepsuta polityka zagraża długoterminowej kondycji CHIP, a także każdego innego programu rządowego, który wyraźnie pomaga dzieciom. Ostateczna umowa wydaje się być dowodem na to, że partyzanci szukają innego federalnego programu, z którym mogliby się pobić. CHIP to, powtarza się do znudzenia, straszny wybór. CHIP pomaga chorym dzieciom. To opłacalne (zwłaszcza jeśli politycy nie podejmują głupich decyzji). To działa.
Czy to dobrze, że CHIP jest w końcu finansowany? Absolutnie. Jednoznacznie. Ale nie urządzajmy jeszcze imprezy.
