zacząłem nowożeńcy życie niewłaściwą nogą, jak gdyby mówiąc niewinne kłamstwo. Jeśli coś takiego istnieje. Mój pierwszy błąd, jak nowy ojczym mówił mojej czarująco łatwowiernej pasierbowie (Reed, 5 i Chloe, 8), których uczyłem Chłopcy z Backstreet jak tańczyć. Czemu? Nie wiem dlaczego. Jako (wtedy) pilot Learjeta dla gwiazd filmowych i rockowych — w narodzie przeżywającym 11 września — miałem większe zmartwienia. Ale nagle moje zmartwienia znalazły się w moich stopach.
Był rok 2001. Miałem 39 lat. Nasz dzień zaczął się dość spokojnie, z rodzinna jazda. Wszyscy śpiewaliśmy w radiu i trwaliśmy jak w świętowaniu życie rodzinne. Potem, gdy z wahaniem zaproponowałem jeden z moich ulubionych żarty, o tym, co się dzieje, gdy odtwarzasz piosenki Country Western od tyłu (odzyskasz swojego starego psa, byłą żonę itp.), nawet dzieci zgięły się wpół ze śmiechu. I nie umiem tego wyjaśnić, ale w tym momencie doceniłem życie rodzinne, mój nowe życie rodzinne, bardziej niż kiedykolwiek.
Ta historia została przesłana przez
Niestety, przerwa w wiadomościach — z aktualizacjami z Afganistanu — przerwała nasz współczesny czar Normana Rockwella. A lekkie refreny tego dnia nabrały nieoczekiwanego tonu. Nie tracąc ani chwili, Reed zaczął błyskawicznie wypytywać o wojnę, o której sądził, że toczy się w Nowym Jorku. „Czym jest wojna?” „Jak możesz stwierdzić, kto »wygrywa«?” „Którą „drużynę” chcesz wygrać?” „Czy zamierzają zbombardować Space Needle?”
Ale zanim moja żona Kerrie lub ja zdążyliśmy odpowiedzieć, Chloe przedstawiła niektóre ze swoich 8-letnich dedukcyjnych rozumowań: „Wojna oznacza walkę, prawda? Oznacza to, że nigdy nie będzie wojny w Seattle, ponieważ nie ma miejsca na pole bitwy. Na szczęście Reed zaakceptował to jako takie i wrócili do walki o płytę CD „Jose and the Pussycats”, teraz grającą z najgłośniejszą możliwą głośnością.
Kiedyś podczas tej mieszanki, gdy żarliwie próbowałem odzyskać poranne zachwyty, powiedziałem: „Czy wiesz, że nauczałem Backstreet Boys do tańca? Zachwycona cisza dzieci uświadomiła mi, że właśnie uderzyłam w nich największy akord ze wszystkich czas.
Do tego momentu przyzwyczaiłem się do tego, że mnie wyciszyli. Starałam się jak najlepiej dopasować, ale zawsze było tak: „Chcemy, żeby mama przeczytała nam książkę…” „Chcemy, żeby mama wlej nasze płatki…” Pewnego razu musiałam powstrzymać się od powiedzenia Reedowi: „Słuchaj, kolego, ja też chcę mamusi”.
Ale nie zrobiłem tego, częściowo dlatego, że nie chciałem poddać się „mądrości” mojego Niebieskiego Anioła / wojownika przyjaciel pilota, który powiedział mi przed ślubem: „Tylko poczekaj… Myślisz, że masz świat przez jego ogon. To trwa tylko do momentu, gdy zostaniesz rodzicem. Wtedy będziesz nieprawdopodobnie upokorzony i odkryjesz, że robisz i mówisz rzeczy, których nigdy możliwe, o czym marzyłem”. Następnie rozkoszował się opowiadaniem historii bitewnej za historią bitewną, wszystkie związane z dziećmi w temat.
Przypomniało mi to również artykuł dla rodziców, który właśnie przeczytałem, w którym stwierdzono, że „mentalność” każdego gospodarstwa domowego jest w jakiś sposób zredukowana do średniego wieku zamieszkujących je dzieci. Wtedy myślałem, że to absurd. Ale zanim się zorientowałem, oto byłem pilotem o (dawniej) konserwatywnej naturze, odruchowo uderzając moją żonę w ramię, próbując być pierwszym, który krzyknie „żółty ślimak… bez cofania się!” i przybijają i przybijają moje dzieci w tylne siedzenie.
A teraz zastanawiałem się, jak podtrzymać śmieszną opowieść o poprzedniej karierze, jaką miałem, pracując z Backstreet Boys. Dzieci nie przestawały się ze mnie wyśmiewać, więc kiedy Kerrie i ja byliśmy na wycieczce do San Francisco, nałożyłam swoje zdjęcie na jednego z Backstreet Boys. Kiedy wróciliśmy do domu, oprawiliśmy te zdjęcia w odręcznie napisane wiadomości, które brzmiały: „Drogi Pat, dzięki za nauczenie nas wszystkiego, co wiemy!” i umieścić je w pokojach dziecięcych.
Koniec opowieści? Nie. Bez naszej wiedzy przynieśli zdjęcia do szkoły następnego dnia, a przed południem historia „sławnego nowego ojczyma” Chloe i Reeda nabrała tempa. Kiedy Kerrie przybyła na ochotnika do klasy Chloe, a inna mama zapytała, czy plotki są „prawdziwe”, powiedziała tak, ponieważ przyjaciele Chloe stali w pobliżu. Po tym, nawet druga matka zaczęła podskakiwać, krzyczeć i chciała przyjść po szkole, żeby… ze wszystkich rzeczy… mój autograf! Następnie szybko zostałem zaplanowany na „występ” w nadchodzącym 9. ChloeNS urodziny piżama party! (Czy zapomniałem wspomnieć, że tego dnia będę poza miastem?)
Kapitan Patrick K. Reightley ze swoimi uczniami.
Sens mojego nowego życia stał się dla mnie jasny pewnego dnia, gdy Reed niespodziewanie wspiął się na moje kolana i powiedział: „Ja tak bardzo cię kocham, napiszę to na niebie. A później, kiedy Chloe wpadła przez drzwi, szukając pocieszenia z ja o jej obtartym kolanie. A potem tej nocy, prosząc ja pytania o jej pisanie, zamiast o jej matkę dziennikarkę. Zrozumiałem wtedy, że tak, częścią bycia rodzicem jest głębokie upokorzenie, ale zdałem sobie również sprawę, że dzieci… tworzyć ich rodzicom w sposób, który jest nie do uwierzenia.
Ponieważ zrezygnowałem z nauki skomplikowanej rutyny tanecznej na nadchodzące przyjęcie urodzinowe Chloe (na szczęście naprawdę leciałem w ten weekend), ja z pokorą zdał sobie sprawę, że to bardzo niska cena za przywilej bycia jej i Reeda tatą i za szansę odważnego kroku… tam, gdzie nigdy nie byłem przed.
Chloe i Reed są już dorośli, a także mamy 16-letniego syna Tannera. Wszyscy nadal mnie kochają, chociaż wiedzą, że nie uczyłem Backstreet Boys tańczyć. Niemniej jednak Chloe wychodzi za mąż w sierpniu, a ja planuję dotrzymać obietnicy i wymyślić taniec solo na jej przyjęcie.
Kapitan Patrick K. Reightley jest ojczymem dwojga dzieci, biologicznym ojcem jednej i mężem Kerrie Houston Reightley, która jest współautorką tego utworu. Lata po całym świecie jako pilot korporacyjny i dzwoni do domu na Bainbridge Island w stanie Waszyngton.
