Małe dzieci, które wierzą w Święty może tymczasowo zachowywać się nieznacznie lepiej ze względu na porę roku w porównaniu do dzieci, które nie, ale to nie jest powód, aby rodzice martwili się o ich dorastanie. Kiedy dzieci w końcu przestaną wierząc w Mikołaja, jeśli byli już dobrymi dziećmi, to się nie zmieni. Jeśli jednak zmagali się już z problemami behawioralnymi, niegrzeczna i ładna lista też niewiele się zmieni, psycholog kliniczny dziecięcy Paul DePompo powiedział Ojcowski.
Ale to nie znaczy, że groźba węgla nie może zdusić jednego lub dwóch napady złości w zarodku. „Wiara w Świętego Mikołaja może krótkoterminowo wpływać na zachowanie małego dziecka w określonych okolicznościach” – mówi DePompo.
Studium Świętego Mikołaja pozostaje żałośnie niewystarczające. W zeszłym roku naukowcy z Harvardu podjęli humorystyczną próbę ustalenia, czy Święty Mikołaj dostarcza prezenty dobrym dzieciom bardziej niż złym dzieciom, i opublikowali swoje zaskakująco rygorystyczne odkrycia w wakacyjnym wydaniu BMJ.
Ale ostatnio naukowcy zastanawiają się, jak wiara w Świętego Mikołaja wpływa na dzieci. Jedno zjadliwe badanie w Psychiatria Lancet odkryli, że wiara w Świętego Mikołaja może spowodować szkody psychiczne, gdy dzieci odkryją, że (uwaga na spoiler) rodzice je okłamali. Nadal, niektórzy eksperci podejrzewam, że tak naprawdę nie ma znaczenia, czy dzieci wierzą w Świętego Mikołaja, czy nie. Okażą się w porządku.
Jeśli chodzi o to, jak wiara w Świętego Mikołaja wpływa na zachowanie dziecka, dane są jasne – w zasadzie tak nie jest. DePompo mówi, że dzieje się tak, ponieważ nawet krótkoterminowe korzyści behawioralne z obietnicy prezentów zależą od tego, w jaki sposób rodzice pozytywnie wzmacniają dobre zachowanie przez cały rok. Jeśli bardziej karcisz złe zachowanie niż chwalisz dobre zachowanie, pomysł, że Święty Mikołaj może nie przynosić swoim dzieciom zabawek, nie ma znaczenia. I odwrotnie, jeśli bardziej zachęcasz do tego, co robią dobrze, niż do tego, co robią źle (DePompo zaleca stosunek pięć do jednego), to mit Świętego Mikołaja może pomóc nasmarować koła.
„Kiedy rodzic jest już konsekwentny w swojej dyscyplinie i pozytywnych pochwałach za takie rzeczy, jak słuchanie, miłe mówienie, bycie spokojnym, a rodzic często będzie miał wystarczającą wiarygodność w stosunku do swojego dziecka, gdy dziecko uwierzy w konsekwencje złego zachowania” DePompo mówi. Innymi słowy, groźba, że mityczny człowiek nie pojawi się przed dziećmi, które źle się zachowują, to tylko kolejna „konsekwencja”. Jeśli rodzice obiecują konsekwencje, które dostarczą, obawiaj się, że Mikołaj może być tak samo odstraszający, jak widmo przerwy. Ale jeśli rodzice obiecują karę i konsekwentnie nie wywiązują się z niej, „lepiej nie krzyczeć, lepiej nie płakać” trafi do głuchych uszu.
Nawet wtedy bardziej korzystne jest skupienie się na pozytywach, mówi DePompo. Zamiast grozić Mikołajowi przyzwyczajenie zrobić, jeśli twoje dzieci nie sprzątają swojego pokoju, spróbuj skupić się na tym, co on Wola zrobić, jeśli wykonują swoje obowiązki.
Niemniej jednak DePompo ostrzega, że nawet skuteczne dokuczanie Mikołajowi (koncentruje się na pozytywach; bycie konsekwentnym) prawdopodobnie nie przyniesie długoterminowych korzyści dla zachowań dzieci — ponieważ Boże Narodzenie przypada tylko raz w roku, a w połowie lipca dzieci nie są tak zaniepokojone listą Świętego Mikołaja. „Dziecko nie przechowuje rzeczy zbyt długo w pamięci” – mówi. „Więc to jest coś, co prawdopodobnie nie będzie działać przez cały rok”
