Zacznijmy od dobrych wiadomości: mniej nastolatki palą niż kiedykolwiek wcześniej. Według raportu Narodowego Instytutu ds. Narkomanii ze stycznia 2019 r. liczba nastolatków, którzy codziennie palą papierosy, spadła o 88 procent od połowy lat 90. XX wieku. Ale, jak wszyscy wiemy z pochmurnych zakątków na obrzeżach szkół średnich, coraz więcej nastolatków flirtuje z niebezpieczeństwa vaping zamiast. Obecnie aż 21 procent uczniów szkół średnich używa e-papierosów, w porównaniu z zaledwie 1,5 procent w 2011 roku, według Centers for Disease Control and Prevention. W przypadku dzieci w wieku gimnazjalnym wskaźniki wapowania wzrosły z 0,6 procent w 2011 roku do 4,9 procent w zeszłym roku, czyli o 49 procent więcej niż w 2017 roku.
Przynajmniej pozbyli się tych śmierdzących raków, prawda? Na początku tak sądzili eksperci. W rzeczywistości waporyzacja była promowana przez lata jako mniej szkodliwy krok w kierunku rzucenia palenia. Uważano, że zazwyczaj słodko pachnące opary są o wiele lepsze niż podpalany tytoń i chemikalia.
Myliliśmy się.
„Nasze zrozumienie e-papierosów wciąż się kumuluje, ale w tym momencie jesteśmy prawie pewni, że e-papierosy stanowią co najmniej dwie trzecie do trzech czwartych złe jak papierosy”, mówi dr Stanton Glantz, profesor medycyny na Uniwersytecie Kalifornijskim, Centrum Badań nad Kontrolą Tytoniu w San Francisco i Edukacja. „I pamiętaj, papierosy są okropne. Vaping to tak, jakby zamiast wyskakiwać z 40 piętra budynku, wyskakiwać z 30 piętra”.
Inni eksperci uważają, że Glantz jest konserwatywny. Dzięki nowym chemicznym koktajlom, zwiększonemu dostarczaniu nikotyny i sile tego leku na mózg (wszystko im gorzej w postaci skoncentrowanej), Juuls i inne e-papierosy mogą w rzeczywistości być gorsze niż przeciętny rak kij.
Oto spojrzenie na to, co wiedzą teraz eksperci – i dlaczego te nagłówki hospitalizowanych nastolatków z zatruciem nikotyną i problemami z płucami związanymi z wapowaniem mogą być dopiero początkiem.
Jasne i obecne niebezpieczeństwa związane z wapowaniem
Tego lata w wiadomościach wielokrotnie pojawiały się różne nikczemne skutki wapowania. Tylko w lipcu ośmiu nastolatków z Wisconsin trafiło do szpitala z powodu poważnego uszkodzenia płuc spowodowanego wapowaniem, z których część musiała być podłączona do respiratorów na oddziale intensywnej terapii. W pierwszym tygodniu sierpnia czterech nastolatków z Minnesoty było hospitalizowanych przez tydzień lub dłużej z powodu problemy z płucami związane z wapowaniem, co skłoniło stanowy departament zdrowia do wydania ostrzeżenia przed e-papierosy.
Również tego lata zapadło płuco 18-letniego studenta college'u z Florydy – coś praktycznie niespotykane u kogoś tak młodego - po tym, jak codziennie używał urządzenia do vapingu Juul przez kilka lat lat. I tylko w tym miesiącu, Food and Drug Administration ogłosiła, że od 2009 roku otrzymała 127 zgłoszeń o napadach i innych poważnych objawach neurologicznych związanych z wapowaniem.
„Dzięki danym, które powinniśmy mieć za około trzy lub cztery lata, myślę, że przekonamy się, że e-papierosy są równie złe lub gorsze pod względem ogólnego zagrożenia dla zdrowia”.
Napady? Zapadają się płuca? Toksyczność nikotyny? Nie są to rzeczy, o których można by usłyszeć, gdy palenie papierosów było normą. Innym niebezpieczeństwem jest waporyzowana nikotyna. Jeśli chodzi o zdrowie płuc, spójrz na szeroką gamę chemikaliów, których Juul i e-papierosy wymagają, aby działały prawidłowo. Innymi słowy, ta para w żaden sposób nie jest tylko słodko pachnącą wodą — to ogromny asortyment chemikaliów trafiających prosto do Twoich płuc.
Następnie są problemy z mózgiem, epidemia „nic chorych” nastolatków, którzy doświadczają nudności, bólów głowy, zawrotów głowy, a nawet wymiotów. Wynika to z tej szczególnie skoncentrowanej formy nikotyny, której nie dostajesz w zwykłych papierosach. FDA jest grać w łapanie teraz na temat regulacji e-papierosów w ich wielu formach. Tymczasem naukowcy wskazują na coraz bardziej niepokojące dowody na to, jakie szkody może wyrządzić Juul i jego bracia. To wyścig, który, jak wielu się martwi, zakończy się większą liczbą nastolatków i dorosłych w szpitalu, zanim wszystko zostanie powiedziane i zrobione.
„Nic Sick”, sól nikotynowa i niebezpieczeństwa związane z wapowaniem
Zagrożenia związane z palnymi papierosami są dobrze udokumentowane. Według National Cancer Institute papierosy składają się z około 7000 substancji chemicznych, z których 69 to udowodnione czynniki rakotwórcze. Oprócz nikotyny chemikalia stosowane w papierosach zawierają cyjanowodór, ołów, arsen, amoniak, benzen i tlenek węgla, a większość z nich znajduje się w smole, paskudnej pozostałości po spalaniu tytoniu.
Czy nikotyna jest dla ciebie zła? Tak. Sama nikotyna jest bardzo problematyczna. Przede wszystkim szalenie uzależnia, ponieważ zmienia mózg. „Nikotyna naśladuje substancje chemiczne, których komórki mózgowe używają do komunikowania się ze sobą i powoduje rekonfigurację mózgu” – mówi Glantz. „Cząsteczka nikotyny ma kształt podobny do acetylocholiny, której system nerwowy używa do komunikacji, więc fałszuje i nadmiernie stymuluje układ nerwowy”.
Mózg reaguje na to, jak wyjaśnia, poprzez wzrost dodatkowych receptorów nikotynowych. A przy większej liczbie receptorów organizm potrzebuje więcej nikotyny. Bez niego pojawia się wycofanie, powodując drżenie, niepokój, bóle głowy i drażliwość. „Ta zmiana połączeń w mózgu jest zła dla dorosłych, ale jest szczególnie zła dla młodych ludzi, ponieważ do około 26 roku życia mózg wciąż się rozwija” – mówi Stantz. „Kiedy zaczynasz zakłócać normalną komunikację między nerwami, gdy system jest wciąż budowany, adaptacje są znacznie trwalsze”.
Patrząc ściśle na czynnik nikotynowy, e-papierosy mogą być jeszcze gorsze niż tradycyjne papierosy, ponieważ mają tendencję do dostarczania jeszcze większej ilości stymulantów. Dzięki nowszym waporyzatorom, w przeciwieństwie do e-papierosów pierwszej generacji, poziom nikotyny można kontrolować, dostosowując samo urządzenie lub kupując e-soki o różnym stężeniu. Niezależnie od tego, nadal mają tendencję do wydzielania większej ilości nikotyny niż tradycyjnego dymu.
Z tego powodu Stantz nazywa urządzenia Juul jako szczególnie niebezpieczne. „Wolna zasada nikotyny, którą dostajesz w papierosie i e-papierosach starszej generacji, jest bardzo alkaliczna i trudne do wdychania, więc wyzwala odruch wymiotny, który ogranicza ilość nikotyny na zaciągnięcie” – mówi. „Juul przeszedł na sól nikotynową i dodał trochę kwasu do e-liquidu, aby był mniej zasadowy, a także dodał smaki. Kiedy złożysz to wszystko razem, znacznie łatwiej jest wdychać, więc urządzenia Juul dostarczają znacznie wyższą dawkę na zaciągnięcie.”
Być może dlatego dzieci uzależniają się od Juul znacznie szybciej niż tradycyjne papierosy, a nawet starsze e-papierosy.
Inne zagrożenia związane z wapowaniem: metale ciężkie i formaldehyd
Ale jest o wiele więcej problemów z wapowaniem niż tylko nikotyna. Chociaż badania pokazują, że e-papierosy zawierają niższy poziom substancji rakotwórczych niż zwykłe papierosy, ich opary, które wielu użytkowników uważa za nieszkodliwe, są wręcz niebezpieczne. „Składa się z ultradrobnych cząsteczek, które są około 100 razy mniejsze niż ludzki włos”, mówi Glantz. „Te cząstki obejmują akroleinę i formaldehyd, a także diacetyl, aldehyd cynamonowy i inne substancje smakowe, które można jeść, ale nie wdychać jako drobne cząstki”.
Jak wyjaśnia, niewielki rozmiar tych chemikaliów pozwala im głębiej wnikać w ciało, co czyni je szczególnie toksycznymi. Na początku tego roku naukowcy z Harvardu odkryli, że diacetyl i jego chemiczny kuzyn 2,3-pentanodion – występują w 90% przetestowane e-papierosy — uszkadzają rzęski wyściełające płuca i drogi oddechowe, zwiększając ryzyko astmy i przewlekłej obturacyjnej płuc choroba (POChP).
„Vaping to tak, jakby zamiast wyskakiwać z 40. piętra budynku, wyskakujesz z 30. piętra”.
„E-papierosy zawierają również metale ciężkie, takie jak ołów i krzemionka”, mówi Glantz. „Ich knoty często zawierają krzemionkę, a kiedy się zużyją, w płucach mogą pojawić się małe cząsteczki krzemionki, co jest bardzo szkodliwe. Dodatkowo e-papierosy uniemożliwiają normalne funkcjonowanie makrofagów, komórek w płucach, które pochłaniają bakterie i inne czynniki zakaźne, którymi wdychamy. Kiedy je wyłączysz, jesteś bardziej podatny na infekcje”.
Podobnie jak palenie papierosów, vaping zagraża zdrowiu układu krążenia. „Nasze naczynia krwionośne stale dostosowują swój rozmiar w zależności od tego, jak duży przepływ krwi jest potrzebny, proces zwany rozszerzeniem za pośrednictwem przepływu” – mówi Glantz. „Jest to kontrolowane przez syntazę tlenku azotu, enzymy, które aerozol z e-papierosów całkowicie dezaktywuje, poważnie upośledzając zdolność tętnic do rozszerzania się kiedy muszą.” Ten problem został powiązany z długotrwałą chorobą serca, dodaje, i może powodować zlepianie się płytek krwi, co prowadzi do serca ataki.
Ogólnie rzecz biorąc, dowody wyraźnie pokazują, że wapowanie jest wyjątkowo ryzykowne dla nastolatków, a nawet natychmiastowo szkodliwe. Co do szacunków Glantza, że e-papierosy są od 66 do 75 procent tak niebezpieczne jak papierosy łatwopalne? Nie wierzy, że to stwierdzenie utrzyma się znacznie dłużej: „Z danymi powinniśmy mieć około trzech lub czterech Myślę, że za lata przekonamy się, że e-papierosy są równie złe lub gorsze pod względem ogólnego stanu zdrowia ryzyko.”
