Poniższa historia została zgłoszona przez czytelnika Ojcowskiego. Opinie wyrażone w opowiadaniu nie odzwierciedlają opinii Fatherly jako publikacji. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ona ciekawa i warta przeczytania.
Jestem piątym z pięciorga dzieci i przez lata często zastanawiałem się nad tą rolą kolejność urodzenia mogło odegrać rolę w kształtowaniu mojej rodziny. Jako ojciec dwóch chłopców, jestem teraz jeszcze bardziej świadomy dynamiki. Kiedy wychodzę publicznie z moim najstarszy syn, który ma teraz 4 lata, nieznajomi ciągle zauważają, jak bardzo wygląda jak ja. Uśmiecham się grzecznie i myślę, że gdybyś spędzał czas w pobliżu nas, zobaczyłbyś, że jesteśmy kopie węglowe w temperamencie też. Oboje nie jesteśmy porannymi ludźmi. Żadne z nas nie dba zbytnio o naszego rodzinnego kota. Co ważniejsze, oboje jesteśmy bardzo emocjonalni, empatycznyi wrażliwe. Jako osoba dorosła znam zalety tych cech. Jednak dla dziecka mogą stanowić prawdziwe wyzwania. I właśnie tam jest ogromna przepaść między moim starszym synem a mną: jako dziecko miałem czwórkę starszego rodzeństwa, które mnie prowadziło. Sam jest sam.
Dorastając byłem wrażliwy i łatwo mogłem zmiażdżyć moje uczucia. Ale pamiętam też, że nie miałem obaw, jeśli w ogóle, o wiele dziecięcych rytuałów przejścia. Nie przyszło mi do głowy, że denerwuję się nauką jazdy na rower lub pływać. Chciałem tylko nadążyć za moim bratem Mikem. Pierwszego dnia w szkole wszedłem, jakbym był właścicielem tego miejsca. Znał mnie każdy nauczyciel w budynku. – Kolejny dzieciak Smithów? Oto twoja linijka i klej w sztyfcie. Kiedy miałam 12 lat, a dzieciak groził, że pobije mnie jego starszy kuzyn, mój brat Dan odebrał mnie ze szkoły i ustanowił prawo. Dan kazał łobuzowi poinformować swojego kuzyna, że jeśli mnie dotknie, będzie musiał się z nim uporać ⏤ był początkowym obrońcą na licealna drużyna piłkarska.
Biorąc pod uwagę, że wszyscy trzej moi trzej starsi bracia grali w piłkę jeden był ofensywnym liniowym, a pozostali dwaj byli obrońcy ⏤ Miałem dosłownie trzy blokery prowadzące i jedną twardą siostrę, która otworzyła mi dziury, żebym przebiegł przez całą moją życie. Dziś obserwuję, jak mój słodki i wrażliwy starszy syn porusza się po świecie o wiele bardziej złożonym niż ten, z którym się spotkałam koniec lat 70. i nie mając przed sobą żadnych przykładów jako przewodnika, podziwiam odwagę, jaką pokazuje na co dzień podstawa. Mój pierwszy dzień w szkole przyszedł w półdniowym przedszkolu, kiedy miałam 5 lat. Sam miał dwa tygodnie po swoich pierwszych urodzinach, kiedy po raz pierwszy wszedł do przedszkola. Niedługo przed ukończeniem drugiego roku życia wyrwaliśmy go z jego małych przyjaciół i nauczycieli, z jego rutyny i jedynego domu, jaki kiedykolwiek znał, aby móc przeprowadzić się na przełaj.
Teraz zdaję sobie sprawę, że pierworodny, taki jak Sam, ma głównie za przykład osoby dorosłe i mogę sobie wyobrazić, jak trudne musi być dla niego patrzenie na nas bez wysiłku jedzących widelcami, ubierających lub układających klocki Lego. Kiedy próbuje nowych rzeczy, a w wieku czterech lat prawie wszystko, co robi, jest nowe, może łatwo stać się sfrustrowany i emocjonalnie napięty, gdy nie idzie tak, jak ma nadzieję lub oczekiwał. „Cały czas tęsknię!” powiedział, kiedy po raz pierwszy spróbował koszykówki. Jako dorośli mamy ochotę śmiać się w takich momentach, ponieważ wiemy lepiej. Ale dla niego, kiedy oglądamy koszykówkę w telewizji, piłka wpada do piłki praktycznie za każdym razem.
Światopogląd młodszego brata Sama, Luke'a, jest zupełnie inny, ponieważ jego przykładem jest, cóż, Sam. Wie, że małym dzieciom trudno jest założyć własne buty lub zrobić kosze. Małe niesprawiedliwości życia spływają z jego małych ramion. A kiedy się denerwuje, jego wrażliwy starszy brat szybko mówi mu, że wszystko będzie dobrze.
Dla Sama przed nim jest o wiele więcej nowinek. Droga przed Tobą będzie czasami przerażająca i przytłaczająca. Zwykle dzieje się tak, gdy walisz w busz maczetą, a reszta ekspedycji idzie bezpiecznie za tobą. Jego nadzieje i oczekiwania zostaną rozwiane i łamie mi serce świadomość, że nie będę w stanie go uspokoić, mówiąc: „Wiem, jak to jest”. Ja nie. Choć jesteśmy podobni, nie mogę przy nim być w ten sposób. Powiem mu jednak prawdę, że w swoim krótkim życiu wykazał się większą odwagą niż ja w moim.
Sean Smith jest ojcem dwóch chłopców i mieszka w Berkeley w Kalifornii. Prowadzi praktykę reputacji w firmie Porter Novelli.
