Autor Gene Wilder: Zabawny i smutny, biografia legendarnego aktora komediowego i reżysera prawdopodobnie właśnie złamała serca w całej Ameryce kiedy ujawnił w niedawnym wywiadzie, że Wilder naprawdę nienawidził gry Willy'ego Wonki w ukochanym filmie Willy Wonka i fabryka czekolady. Było to z łatwością dalekie od bardziej bezczelnych komediowych stylizacji muzy Wildera, reżyser Mel Brooks, oraz Brian Scott Mednick, autor, zauważył, że Wilder często kłócił się z reżyserem filmu Melem Stuartem. Wilder wolałby raczej zostać zapamiętany z roli wnuka Wiktor Frankenstein w Młody Frankenstein.
Willy Wonka i Fabryka Czekolady, opowiada historię zubożałego chłopca o imieniu Charlie, który wygrywa złoty bilet, który pozwala mu wybrać się na wycieczkę do fabryki słodyczy Willy'ego Wonki. Chociaż film było Daleki od wielkiego sukcesu, gdy wyszedł w 1971 roku, film stał się niezwykle popularny w latach po premierze, głównie dzięki sprzedaży wideo w domu i oglądaniu telewizji. W tej chwili film nadal zawiera 91 procent Rotten Tomatoes. Pomimo statusu filmu Wilder obawiał się, że przyćmi to jego inne dzieło.
„Udzielił kiedyś wywiadu, w którym powiedział, że nie chce, aby jego nagrobek mówił:„ Tu leży Willy Wonka ”, ale jak na ironię nie miał wielkiego wyboru co do swojego dziedzictwa” – powiedział Mednick. „Kiedy zmarł, wszystkie media podkreślały przede wszystkim jego rolę jako Willy'ego Wonki. Gene chciał być najbardziej zapamiętany za „Młody Frankenstein” z 1974 roku”.
Według Mednicka Wilder w rzeczywistości nie sprzeciwiał się odgrywaniu tytułowej roli i nie miał nic przeciwko temu, jak Stuart traktował go osobiście. Większość narzekań Wildera była związana ze złym traktowaniem przez Stuarta wszystkich innych na planie. Według Mednicka Wilder nazwał Stuarta „maniakiem, który krzyczał na wszystkich” i stworzył okropne środowisko pracy. W ogóle nie był to też jego ulubiony film. Według Mednicka Wilder wolałby raczej zostać zapamiętany z roli wnuka Wiktor Frankenstein w Młody Frankenstein.
Mimo to Wilder był zadowolony z wielu postępów w jego pracy, zwłaszcza jeśli chodzi o współpracę z reżyserem Melem Brooksem. Oboje pracowali razem nad Płonące siodła, Młody Frankenstein, oraz Producenci. Chociaż nie widywali się tak często, zanim obie ich kariery były w pełnym rozkwicie, Brooks wciąż ma tylko dobre rzeczy do powiedzenia o zmarłym Wilderze i wygląda na to, że prawie wszyscy inni to robią dobrze.
„Wśród wszystkich, z którymi rozmawiałem, był stały temat”, powiedział Mednick w wywiadzie Świat Kobiety. „Doszło do tego, że chciałem, aby jedna osoba nazwała go palantem i powiedziała, że otruł gołębie w parku czy coś takiego. To znaczy, chciałem tu sprzedać kilka książek! Ale jego koledzy uznali, że współpraca z nim jest jednym z najważniejszych punktów ich kariery”.
