Kiedy Harvinder Sihota spodziewała się dziecka, ona i jej mąż skonsultowali się z opiekunem, aby dowiedzieć się o tym karmienie piersią. Po konsultacji, mówi Sihota, jej mąż zastanawiał się, dlaczego w ogóle poszedł na wizytę — w końcu ledwo nawiązali z nim kontakt wzrokowy, a cała uwaga i rady były skierowane do mama. To sprawiło, że Sihota, pielęgniarka praktykująca, zaciekawiła się doświadczeniami innych ojców, którzy czują się pominięci bez własnej winy. W końcu tacie często mówi się, aby „był wsparciem”, podczas gdy mama karmi piersią i daje mu niewielką pomoc lub porady, jak to zrobić. Zastanawiała się, jak wygląda to doświadczenie dla większości mężczyzn?
Ciekawość Sihoty ostatecznie doprowadziła do przeglądu badań na ten temat wraz z jej kolegami z University of British Columbia, który został opublikowany w zeszłym roku. ten badanie dodane do niewielkiej, ale rosnącej liczby badań skupiających się na perspektywie ojca, która często jest pomijanym aspektem karmienia piersią. Naukowcy są zgodni, że karmienie piersią jest dobre dla niemowląt i mam. Mleko z piersi prawdopodobnie chroni dzieci przed infekcjami, zmniejsza ryzyko nadwagi, a bakterie w mleku podstawa mikrobiomu jelitowego niemowląt — ekosystem drobnoustrojów w układzie pokarmowym, który może pomóc zachować zdrowie człowieka przez cały czas ich życie. Stwierdzono nawet, że pielęgniarstwo potencjalnie chroni matki przed niektórymi nowotworami i cukrzycą typu 2.
Dzieci wygrywają. Mamy wygrywają. Ale tatusiowie? Badania Sihoty wykazały, że walczyli.
Wiele matek czuje, że łączą się ze swoimi dziećmi podczas dziewięciu miesięcy ciąży w sposób, którego ojcowie nie potrafią fizycznie. „To, co oznaczało karmienie piersią dla wielu ojców, było prawie przedłużeniem tej ekskluzywności” – mówi Sihota – która ogranicza ich własną szansę na związanie się z dzieckiem.
Trudności podczas karmienia piersią, takie jak niemowlę, które nie przystawia się do piersi, mogą prowadzić do jeszcze większych kłopotów dla ojców. Prowadząc badania na ten temat, Francine deMontigny, profesor pielęgniarstwa na Uniwersytecie w Quebecu, odkryła, że problemy z karmieniem piersią mogą przerodzić się w małżeństwo. Ojcowie często czują się bezradni i nieadekwatni. Ta niepewność, w połączeniu z czasem i zobowiązaniami cielesnymi spoczywającymi na ich partnerkach karmiących piersią, może nadwyrężyć ich relacje i zdrowie psychiczne taty.
Poczucie nieadekwatności i problemy w związku mogą zaostrzyć depresję poporodową ojców, która dotyka ponad dziesięć procent ojców, według dużej analiza. Inne badanie odkryli, że ojcowie dzieci karmionych piersią mieli niższą jakość życia niż ojcowie dzieci karmionych butelką.
Te problemy są poważne, mówi Sihota, ale nie dają podstaw do rezygnacji z karmienia piersią i podnoszenia butelki. Po pierwsze, doświadczenia ojców nie są łatwe do sprecyzowania, a wiele badań pokazuje, że karmienie piersią w rzeczywistości miało pozytywny wpływ na życie taty. W jednym badanie, ojcowie pakistańscy powiedzieli, że uważają, że karmienie piersią zbliża ich do partnerów. Ojcowie w innym badanie z łatwością znalazły swoją rolę wspierającą matkę i niemowlę podczas karmienia piersią.
Różnica między tymi dwiema grupami polega prawdopodobnie na znalezieniu motywacji i celu dla ojców. Chociaż matki zazwyczaj karmią piersią, ojcowie mogą się zaangażować i znaleźć swoją rolę w karmieniu piersią na wiele sposobów. Mogą nadrobić luz domowy, na przykład zajmując się starszymi dziećmi lub pracami domowymi. Przynoszenie karmiącej matki wody lub pilota to małe sposoby, w jakie tatusiowie mogą wspierać i zapewniać matce komfort podczas karmienia. Ojcowie mogą poczytać o karmieniu piersią, aby byli przygotowani do pomocy w rozwiązywaniu problemów. Te obowiązki niosą ze sobą psychologiczne korzyści: W jednym badanie, deMontigny odkrył, że ojcowie, którzy podejmowali się tego rodzaju zadań, łatwiej przystosowywali się do karmienia piersią i czuli się bardziej kompetentni.
Ale oczywiście więź z dzieckiem to wielka dziura, którą próbują wypełnić tatusiowie z partnerami karmiącymi piersią – a znalezienie tych możliwości jest kluczowe. Na szczęście potrzeby dziecka wykraczają daleko poza karmienie piersią, a ojcowie mogą podjąć się innych zadań, takich jak odbijanie i zmienianie pieluch, uspokajanie się w nocy, a jeśli mamy odciągają pokarm, proponując mamie butelkę przestrzeń. W końcu bycie blisko dziecka to nie tylko psychologiczny impuls — to część fizjologicznej transformacji (spadek testosteronu, wzrost oksytocyny), które mogą zapewnić ojcom długofalowy sukces jako rodzic.
Mamy mogą pomóc, częściej odchodząc, aby dać ojcom i niemowlętom czas w samotności, powiedział deMonitigny. Wielu mężczyzn w jej badaniach było otoczonych przez kobiety — ich partnerki, matki i teściowe — które mówiły im, jak podnosić, trzymać i wchodzić w interakcje z ich dziećmi. W odpowiedzi niektórzy ojcowie wycofali się. Dawanie ojcom przestrzeni dla rodziców na swój własny sposób może dać im szansę na nawiązanie więzi, a to może być dobre dla dziecka. „Badania wykazały, że ojcowie w różny sposób wchodzą w interakcje z dzieckiem i jest to w porządku, ponieważ przynosi to inny rodzaj stymulacji, interakcji i informacji dla dziecka oraz korzyści dla dziecka”, deMontigny powiedział.
Przy niewielkich badaniach i niewielkich zasobach, aby pomóc nowym ojcom podczas karmienia piersią, niewiele rodzin może zrobić samodzielnie. „Myślę, że odpowiedzialność spoczywa na dostawcy opieki zdrowotnej”, mówi Sihota, „kiedy mama i tata są tutaj i angażujemy się w rozmowę na temat żywienie niemowląt, karmienie piersią, karmienie butelką itp. [musimy zapytać] jak możemy włączyć tatę?” To nie znaczy, że tata nie może podnieść ręki i poprosić o to samo pytanie.
