W latach 70. Ulica Sezamkowaksiążki nie musiały martwić się o odbiorców testowych ani mądre komentarze w mediach społecznościowych i w konsekwencji było dużo swobodniej korzystać z koterii uroczych marionetek z klasycznego programu telewizyjnego, aby uczyć ważnych lekcji na temat twardości tematy. Najlepsze, najgłębsze Ulica Sezamkowa książki — w którym zanurzyłem się jako ojciec 4-letniego chłopca — użyj kultowej obsady serialu jako delikatnych narzędzi do nauczania czasami trudnych lekcji. W moich mrocznych badaniach odkryłem, że żaden Muppet nie cierpi bardziej dotkliwie ani bardziej w imię moralnej edukacji twoich dzieci niż Kochany Furry Grover.
W telewizji Grover jest cudowną, głęboką, melancholijną postacią z prawdziwym geniuszem patosu i sentymentalizmu. Ale w książkach z lat 70. — jak Potwór na końcu tej książki — jest jeszcze głębszą, jeszcze smutniejszą, jeszcze bardziej pokrewną postacią. Jest najbardziej niepewnym z muppetów. Nie wystarczy, że poradzi sobie lub będzie dobrze. Nie, zawsze chce być kochany, akceptowany, obejmowany przez wszystkich, szalenie odnoszący sukcesy. A ponieważ tak bardzo chce, książka po książce jest nie tylko rozczarowany, ale wręcz złamany, rozbity.
Grover nieustannie nazywa siebie słodkim, kochanym, uroczym i przyjacielem, ponieważ musi usłyszeć te pocieszające, uprawomocniające i wzmacniające ego słowa wypowiadane na głos, nawet jeśli to on je wypowiada. Nerwice Grovera w przewidywalny sposób informują o książkach o wymownych nazwach, takich jak: Zły, okropny dzień Grovera oraz Zły sen Grovera ale przenika także książki, których tytuły nie oddają tylko tego, jak zakorzenione są w nawiedzonej, przedwcześnie niespokojnej psychice Grovera.
w Grover uczy się czytaćna przykład Grover jest tak przerażony, że jego matka przestanie mu czytać w nocy, że utrzymuje przed nią w tajemnicy swoje umiejętności czytania i pisania, podczas gdy w Grover idzie do szkoły, Grover, w swojej przejmującej tęsknocie za akceptacją i dopasowaniem, pozwala się manipulować i kontrolować przez swoich nowych kolegów z klasy, aż ponownie wybuchnie płaczem.
Grover nie jest niczym więcej niż tylko jednym lub dwoma upokorzeniami, które nie pozwalają na płacz lub bieganie do domu, by płakać do wyrozumiałej i kochającej matki, która zawsze oferuje ramię, na którym można płakać. Ojciec Grovera nigdy jednak nie był widziany Ulica Sezamkowa i był wymieniany tylko kilka razy w książkach w ciągu Ulica Sezamkowa prawie półwieczna historia.
w Ekscytujące przygody Super Grover, dowiadujemy się, że matka Grovera użyła „śmiesznego starego hełmu, który przyniósł do domu tata Grovera”, aby zbudować Groverowi jego kostium Super Grovera. To chyba jedyny wkład, jaki martwy tata Grovera wniósł w życie swojego syna. Nawet historia pochodzenia superbohatera tak głupiego jak Super Grover zawiera niemały poziom rodzicielskiej traumy i porzucenia.
Żadna książka lepiej nie ilustruje niewysłowionego smutku bycia Groverem podobnym do lat 1986 Dlaczego jesteś dla mnie taki wredny, który ma poziom desperacji niespotykany na ogół poza twórczością Todda Solondza czy Fassbindera.
Książka zaczyna się, dość boleśnie, w miejscu wrażliwości, tęsknoty i otwartości. Grover budzi się uśmiechnięty, podekscytowany szkolnym piknikiem. Sprawy stają się jeszcze jaśniejsze, gdy matka daje mu niespodziankę: kij bejsbolowy, z którym ma nauczyć się grać w baseball.
Z przejmującym błędnym optymizmem Grover bezmyślnie zachwyca się: „Będę super pałkarzem!”
Grover nigdy nie chce po prostu przetrwać. Chce być super pałkarzem, lubianym przez wszystkich, gwiazdą. A to sprawia, że jego niezdolność do poruszania się jest jeszcze bardziej poruszająca.
Ale nieuchronnie dowiadujemy się, że „Grover nie był super pałkarzem”. Uderza, aby zakończyć grę, w którym to momencie wszyscy, ale wszyscy się z niego śmieją.
Wracając do domu, Grover zastanawia się głośno: „Dlaczego wszyscy moi przyjaciele się ze mnie naśmiewali?”
„Wielka łza spłynęła po futrzanej twarzy Grovera”, kontynuuje to ćwiczenie w przyjaznej dziecku nędzy.
Pogrążając się głębiej w użalaniu się nad sobą, Grover spotyka charakterystycznie wesołego Wielkiego Ptaka, który pokazuje mu namalowany przez niego obraz. "To śmierdzi! To w ogóle nie wygląda jak ja – krzyczy Grover na ogromnego żółtego ptaka w przypływie wściekłości.
Grover doprowadza Wielkiego Ptaka do łez, co skłania go do wykrzyczenia tytułu książki ze smutkiem i niezrozumieniem. Potem nadchodzi kolej Grovera, by wybuchnąć płaczem, opowiadając Big Birdowi o traumie związanej z Carrie-at-the-school-piknik, którą właśnie przeżył.
„Mamo, czy kiedykolwiek będę dobry w mrugnięciu?” Grover pyta matkę z nadzieją. W dotyku, który czyni te książki wyjątkowymi, mówi mu, że może, kiedy dorośnie, jednak „może nie”, ale to nie będzie miało znaczenia, ponieważ „zawsze będziesz dobry w byciu” Grovera.
Jedna z rzeczy, które kocham Ulica Sezamkowat książki to częstotliwość, z jaką korzystają z wodociągów. Dotyczy to prawdziwego życia, ale szczególnie dotyczy dzieci, dla których niekontrolowany płacz jest domyślną reakcją na to, że nie stawiają na swoim. Pod koniec tych książek wyciągnięto wnioski, pokonano przeszkody, a zmarszczki brwi i łzy zamieniły się w uśmiechy i uściski. Jednak głęboki smutek i odrzucenie, jakich Grover doświadcza przez całe życie literackie, trwają.
W swoich najlepszych, najbardziej melancholijnych książkach Grovera motywuje przejmujące i głęboko powiązane pragnienie dopasowania się, dobrego samopoczucia, bycia kochanym, komplementowanym i akceptowanym za to, kim i czym jest. Ale kieruje nim również poczucie strachu, z którym można się utożsamiać.
W arcydziele z 1971 r. Potwór na końcu tej książki, ten strach wydaje się być zewnętrzny, ale tak naprawdę jest wewnętrzny. W ponowoczesnym urządzeniu godnym zwariowane MelodieGrover domyśla się z tytułu książki, że na końcu książki pojawi się potwór. To zrozumiałe, że przeraża go. „Och, tak bardzo boję się potworów!” on się denerwuje.
W końcu potwory są przerażające. Są paliwem koszmaru. Zamieszkują najciemniejsze zakamarki naszych dusz. Grover tak bardzo pragnie uniknąć spotkania z jednym z tych okropności, że zrobi wszystko, aby powstrzymać czytelnika przed dotarciem do końca książki, a wraz z nim przybyciem wspomnianego potwora.
Podobnie jak reszta z nas, Grover ma skłonność do myślenia apokaliptycznego, strachu, podróżowania w przyszłość i walki z nieuniknionym, swoim przeznaczeniem, swoją ruiną. Dopiero pod koniec książki uświadamia sobie, że potworem, którego od początku się obawiał, jest on sam: słodki, futrzany, kochany stary Grover.
Grover boi się zewnętrznych potworów, ale boi się też potworności wewnątrz, własnej potworności. Tylko poprzez zaakceptowanie swojego prawdziwego ja i swojej podstawowej potworności, Grover może wyjść poza swój strach i nienawiść do siebie.
W 2000 roku, dwadzieścia pięć lat po opublikowaniu tego, co stało się najlepiej sprzedającym się produktem Ulica Sezamkowa książka wszechczasów, ukazała się kontynuacja, w której wystąpiła nowa gwiazda serialu w postaci Kolejny potwór na końcu tej książki: w rolach głównych: Kochany, Futrzasty Stary Grover i Równie Kochany, Futrzany Mały Elmo. A ta książka była zdradą.
Podczas gdy perspektywa potwora na końcu książki napełnia Grovera przerażeniem i desperacką potrzebą uniknięcia nieuniknionego, niezmiennie optymistyczny, wesoły Elmo wita perspektywa potwora na końcu książki, wiedząc, że potwory, czy to dosłowne, czy metaforyczne, nigdy nie są tak przerażające, jak czynią je nasze lęki i wyobraźnia być.
Elmo może być tym, kim chcemy być — wesołym, optymistycznym, słonecznym, z nieskrywanym entuzjazmem niecierpliwie czekającym na każdy dzień. Ale Grover – przestraszony, pełen nadziei, boleśnie wrażliwy i pragnący ponad wszystko, by być kochanym i akceptowanym – jest tym, kim naprawdę jesteśmy. Dlatego odnosimy się do Grovera, najbardziej ludzkiego, najmilszego i najsmutniejszego ze wszystkich Ulica Sezamkowa potwory.
