Jako współkotwica Dziś, nadnaturalnie optymistyczny i optymistyczny Craig Melvin zasiadł ze wszystkimi, od autora Ta-Nehisi Coatesa po Prezydent Joe Biden. Ale jego najtrudniejszy wywiad, około 900 razy, odbył się z jego własnym tatą, Lawrence'em Melvinem. Obaj mieli rozdarty, nierówny związek; Melvin był wychowywany głównie przez mamę, ponieważ jego tata walczył z różnymi uzależnieniami przez całe dzieciństwo. Obaj ponownie połączyli się później w życiu i w jego nowej książce Pops: nauka bycia synem i ojcemMelvin „docieka mojego ojca i tego, jak stał się tym, kim jest. Chciałem zadać pytania, które wiele osób chce zadać swoim rodzicom, ale nigdy nie ma odwagi. To było śledztwo w jego sprawie, ale w końcu stało się też śledztwem w moim.
Lawrence Melvin nie miał pomyślnego startu w życiu. Urodził się w więzieniu, kim był jego własny ojciec dopiero w wieku około ośmiu lub dziewięciu lat, a ich związek można podsumować w jednym słowo: „Brak”. Młodszy Melvin, z mamą jako wzorem do naśladowania, postanowił inaczej postąpić z dwójką swoich dzieci: 7-letnią Delano i 4-letnią Sybil. Pisząc tę książkę, mówi Melvin, „odkryłem wiele o tym, co mnie motywuje i dlaczego prawdopodobnie do pewnego stopnia jestem tak ukształtowany. To także świętowanie ojcostwa i nie robimy tego zbyt często”.
Rozmawia z Fatherly o wyciągniętych lekcjach, złamanych wzorcach i własnej supermocy jako ojca.
Czego nauczyłeś się zarówno o sobie, jak i ogólnie o ojcostwie, pisząc tę książkę?
Dowiedziałem się, że jestem, wraz z innymi tatusiami, z którymi rozmawiałem, robię wszystko, co w mojej mocy. Robię sobie trochę lepiej niż mój tata, a mój tata trochę lepiej niż jego tata.
Zajęło mi dorastanie, aby w pełni docenić ten pomysł, że nie możesz być kimś, jeśli nigdy tego nie widziałeś. Mój ojciec nigdy nie widział dobrego ojca. Jak więc, w jakim wszechświecie, rozsądnie byłoby oczekiwać, że od samego początku będzie idealnym ojcem, nawet naprawdę dobrym ojcem. Znalazł swoją drogę. Odnajduję swoją drogę.
Wzorujemy się na zachowaniu, które widzieliśmy dorastając, a mój tata nie emotował. Mogę policzyć na jednej ręce, nie używając kciuka, ile razy widziałem, jak płakał. Nie mówiłeś o swoich lukach.
Dobrze. A możemy zrobić tylko lepiej niż to, co wiemy.
Nie jestem tak spieprzony, jak myślałem. Wchodząc, zaczynasz rozmawiać, masz dzieci, zaczynasz rozmawiać z innymi ludźmi z dziećmi. A jeśli naprawdę szczerze podchodzisz do wyzwań i ich triumfów, dość szybko zdajesz sobie sprawę, że wszyscy znajdujemy swoją drogę. Nikt z nas nie jest w tym tak dobry. Jak powiedziałem dzisiaj mojej żonie, po prostu staramy się utrzymać je przy życiu. Ostatnia noc była jedną z tych nocy, kiedy o pierwszej w nocy mój syn wszedł, bo się bał, a półtorej godziny później przyszła moja córka. Nie podała powodu, ponieważ tak naprawdę nie musi, w swoim umyśle. To tylko przypadkowy wtorkowy poranek.
Kiedy czułeś się, jakbyś to zrobił, jako tata?
Wczoraj zabrałam Sibi na gimnastykę i to gehenna, bo trzeba się upewnić, że trzeba mieć bidon. Musisz mieć maski, musisz mieć maskę zapasową. Musisz mieć klapki. Niezmiennie za każdym razem, gdy idę, zapominam o czymś. Wczoraj niczego nie zapomniałem. Byłem bardzo dumny. Była tam na czas. To małe zwycięstwa. Przez większość dni prowadzę transport wahadłowy, gimnastykę lub pływanie, piłkę nożną i tenis.
Jakie jest twoje supermocarstwo jako ojciec?
Moje supermocarstwo jako tata — nie wiem, czy to supermocarstwo. Jestem prawie (nawet) cały czas. Staram się nie schodzić za wysoko i nie schodzić za nisko. Myślę, że dobrze mi to służy z dziećmi. Kiedy proszę ich o zrobienie czegoś lub nie zrobienie czegoś, co zdarza się częściej, zazwyczaj odpowiadają. Teraz powiedziałbym, że może raz, dwa razy w miesiącu osiągnąłem swój limit i muszę im pokazać, że jestem zdolny do szaleństwa.
Rozmawiałeś z wieloma sławnymi ludźmi. Kto był najbardziej wymagający i zniechęcający?
Zrobiłem prezydenta kilka tygodni temu i zawsze było ciężko.
Czy bardziej się denerwowałaś zadając mu pytania czy przeprowadzając wywiad z tatą?
Mój ojciec łatwo, ręce w dół. Mogę widywać się z prezydentem raz, dwa razy w roku osobiście, a on jest przyzwyczajony do radzenia sobie z osłami. Nie chciałem tego schrzanić z moim tatą. To był wielki strach na początku, zwłaszcza gdy zdałem sobie sprawę, że mój tata będzie szczery. Opowiadając historię mojego taty o uzależnieniu, odporności i odkupieniu, ostatecznie myślę, że jest to historia, z którą wielu ludzi może się odnieść.
W jaki sposób wychowujesz swoje dzieci inaczej niż wychowywałeś się?
Zachęcamy w naszym gospodarstwie domowym do dzielenia się wszystkimi emocjami — zachęcamy do tego czasem na własną szkodę. Mój syn jest bardziej wrażliwy niż moja córka. Czytałam w jednej z tych książek dla rodziców, zanim miałam naszego syna, o tym, jak ważne jest, aby zawsze mieć prowadzenie dialogu z dziećmi, zawsze rozmawianie z nimi, upewnianie się, że wiedzą, że mogą z nimi rozmawiać ty. Zachęcamy do tego, chcemy, żeby się wszystkim dzielili.
To jedna rzecz w moim ojcu, którą zawsze podziwiałem – czuje się dobrze we własnej skórze. I myślę, że dzieci, które czują się dobrze we własnej skórze, rozwijają pewność siebie, która dobrze im służy przez całe życie. Myślę, że częściowo wynika to z bycia świadomym swoich uczuć i umiejętnością mówienia o tych uczuciach oraz bycia w porządku z tymi uczuciami. To nie są rozmowy, które ojcowie prowadzili 25 lat temu.
