Baseball jest w najlepszym i najgorszym przypadku dobrze zorganizowanym napadem. Jest rozgrywany w diamentowym świecie, w którym kradzież jest cnotą, a kradzież domu chwalebnym aktem brawury. I nie pomyl się, przyciąga przestępców. Naciągacze robili wszystko przed skandalem Black Sox z 1919 roku, zanim Pete Rose przeszedł na emeryturę, aby wydać więcej czasu z pieniędzmi innych ludzi, zanim ukłuta igła dupa Marka McGwire zostanie wywleczona przed Kongres. Nic z tego nie jest oczywiście strasznie szokujące; sport przyciąga oportunistów. Zawsze tak było. Mimo to niewielu robi to w poziom młodości. Baseball tak. Mała Liga przestępczość jest bardzo ważna.
Zanurzenie się w zbrodnie popełniane przez trenerów i menedżerów Małej Ligi to wejście w smutny i głęboki ludzki dramat. Od 2009 roku z Małych Lig skradziono ponad 2 miliony dolarów. I, zgodnie z Vice Sport, wzrasta przestępczość. Mała Liga — podobnie jak młodzieżowa piłka nożna i wszelkiego rodzaju inne kluby wspomagające — jest ogromną organizacją, która oddaje władzę (i pieniądze) w ręce wolontariuszy. Ci wolontariusze czasami biorą pieniądze i uciekają. Co ciekawe, wydaje się, że niewielu zmierza w tym kierunku. Kradzież z kasy Małej Ligi jest prawie zawsze zarówno przestępstwem okazjonalnym, jak i przestępstwem niechęci.
ZWIĄZANE Z: 5 Ćwiczeń Małej Ligi, które uczą graczy uderzania i boiska
Przewagą przestępczości Małej Ligi są defraudacje, czyli oszukańcze zabieranie mienia osobistego przez kogoś, komu je powierzono. Ogólnie rzecz biorąc, to co się dzieje, to skarbnik — lub ktoś, kto ma dostęp do kont bankowych ligi, wielu z nich które zawierają nawet 250 000 USD w danym momencie — uciekają z funduszami (lub je wkładają) czarny). Czemu? Ponieważ tam są i ponieważ generalnie są tam w sposób stosunkowo niestrukturalny, niekorporacyjny, bez nadzoru. A także dlatego, że ten skarbnik jest najczęściej rodzicem, a to trudne zadanie bez pieniędzy.
Przestępcy, którzy przewracają Little League, mają zwykle rachunki do zapłacenia. To ma sens. W napadu na bank jest coś seksownego. To jest powołanie. Facet, który kradnie pieniądze dzieciom? Ten koleś nigdy nie jest wybaczony.
Przewijając zdjęcia wielu malwersantów Małej Ligi, nie można nie poczuć tego ukłucia, ale dla łaski Bożej idę ja. Czy aż tak bardzo różnię się od Kevina L. Barker, skarbnik Kent Little League, który… ukradł 200 000 $ ze swojej lokalnej Małej Ligi w ciągu 20 miesięcy? Mężczyzna próbował tylko utrzymać na powierzchni bar sportowy, który właśnie kupił, The Benchwarmer. Czytanie jego świadectwa to uświadomienie sobie, jak można narysować i poćwiartować człowieka w zależności od okoliczności. „Jak powiedział mój adwokat, właśnie wymknąłem się spod kontroli”, powiedział sędziemu w 2016 roku, „Kupiłem firmę, której prawdopodobnie nie powinienem mieć. Straciłem wszystko, swoją godność i zaufanie ludzi”.
To samo wydaje się prawdziwe w przypadku William Jacobvitz, były skarbnik nowojorskiej młodzieżowej drużyny baseballowej Gotham Giants, który w 2015 roku został skazany za defraudację 90 000 dolarów na naprawę swojego samochodu. (Dlaczego nie kupił nowego samochodu? Niejasne.) Lub 46-letnia Deidre Mitchell z Port Huron w stanie Massachusetts, która została skazana za defraudację 11 000 dolarów ze swojej lokalnej drużyny Małej Ligi. Wykorzystała fundusze, aby ocal jej dom i samochód. „Byłam winna bycia w złej sytuacji” – powiedziała sędziemu. Została skazana na 120 dni więzienia.
Kiedy Jerry Benisch odkrył, że brakuje funduszy w drużynie Kennedy Little League z Wisconsin, skontaktował się ze swoim smutnookim, brzuchatym przyjacielem Stephen L. Verhage. – Jerry, to ja – powiedział Verhage. – Jerry, wiedziałeś, że to ja, prawda? Okazało się, że firma Verhage'a zajmująca się inspekcją domów była w dołach. To, co zaczęło się jako łatka, czek na 1000 USD, przekształciło się w czek o wartości 44 139 USD wystawiony na gotówkę, stał się 63 382 USD na spłatę 11 kart kredytowych Verhage, a w ciągu siedmiu lat został skradziony 200 000 USD.
Verhage spędził 11 miesięcy w więzieniu. Nigdy nie biegał. Był winny pod każdym względem.
Jest bardzo mało prawdopodobne, aby Verhage, Jacobvitz, Mitchell lub którykolwiek z innych przestępców z Małej Ligi postrzegał Ligę jako potencjalny garnek miodu. We wszystkich przypadkach wydaje się, że chcieli coś zrobić ze swoimi dziećmi i dla nich. Szlachetny gest wolontariatu jako skarbnik drużyny Małej Ligi szybko pogrążył się w ruinie. Grecja miała Edypa; Rzym miał Koriolana; Mała Liga ma dłużników w średnim wieku z dziećmi.
Są jednak wyjątki. Nie każdy przypadek malwersacji Małej Ligi jest tak samo możliwy do odniesienia. Czasami zrabowane fundusze są zbyt duże lub wykorzystywane do celów zbyt przekupnych, aby wzbudzić współczucie. Julie Ann Gray z Petoskey w stanie Michigan ukradła 80 000 dolarów i przegrała. Niemiły. Mimo to ośmielam się spojrzeć na tę nieszczęsną kobietę z oczami utkwionymi w zdjęciach policyjnych, ubraną w grubą zieloną bluzę z kapturem bluza tak często widywana na marginesie sportów młodzieżowych, a nie wyciągam wniosku, że jej sytuacja musiała być zła jak dobrze.
Złamane serce całej sprawy, złamane serce, które wywiera magnetyczne przyciąganie, że dobry czyn (wolontariat) prowadzi do złego (kradzieży). Konta bankowe Małej Ligi to pułapka na muchy dla zdesperowanych, mimo że Mała Liga jako pomysł i przedsięwzięcie przemyca szlachciców. To zderzenie między tym, kim chcemy być, a kim jesteśmy, jest trzaskiem słyszanym na trybunach. Dlatego te historie są opisywane. Dlatego te historie powinny być relacjonowane.
Generalnie kryminały dzielą się na dwie kategorie: te o potworach i te o nas. Jedną czytamy z fascynacją i odrobiną komfortu. Nigdy nie moglibyśmy posiekać dziecka ani zabić wielu ofiar, więc czytamy o tych, którzy robią to z bardzo wygodnego siedzenia. Ale to ostatnie jest znacznie bardziej przerażające. Przestępcy Małej Ligi, smutny chór przegranych, są przerażająco bliscy jednostkom, które wszyscy widzimy w lustrze. Zanim stanęli przed straszliwym wyborem, przestępcy ci szli wśród nas. I choć kuszące jest stwierdzenie, że nigdy nie okradłbym z Małej Ligi moich dzieci, z domem pod wodą, samochodem, który nie zacznie, a 250 000 dolarów siedzących bez opieki na koncie bankowym z moim nazwiskiem… cóż, miejmy nadzieję, że nie dojdzie do że.
Według Ministerstwo Sprawiedliwości, obrona z pułapki opiera się na dwóch zębach. Pierwszym z nich jest „nakłanianie rządu do popełnienia przestępstwa”. Po drugie, „brak predyspozycji oskarżonego do angażowania się w działalność przestępczą. Z dwóch elementów. Predyspozycje są, jak wyjaśniają regulaminy, „zdecydowanie ważniejsze”. Z pewnością w przypadku przestępczości Małej Ligi pierwszy element jest nieobecny. To nie rząd. To banda ojców i matek, którzy prawdopodobnie powinni byli bardziej się rozciągać. Ale bit predyspozycji jest. Podatność systemowa i brak zabezpieczeń powierniczych w połączeniu z finansowym atakiem na klasę średnią, która definiuje współczesność, popychają ludzi w złym kierunku. Może nie jest to pułapka, ale jest blisko. Ale jeśli baseball czegoś nas nauczył, to tego, że czasami żeby wrócić do domu, trzeba ukraść.
Interesuje Cię Mała Liga? Sprawdź kompletny przewodnik Fatherly po wszystkich rzeczach związanych z Little League i młodzieżowym baseballem. Mamy świetne wskazówki trenerskie, zabawne historie o życiu w ziemiance oraz informacje o przeszłości i przyszłości jednej z wielkich amerykańskich instytucji sportowych.
