Kiedy byłam nowy rodzic, oparłem się pomysłowi trzymania się uporządkowany harmonogram drzemek. Opierałam się wszelkim próbom planowania weekendów wokół naszej córki zaplanowane drzemki, a gdybyśmy byli z wizytą przyjaciele (albo na meczu, czy na wycieczce…) i przeżyliśmy czarną godzinę, więc niech tak będzie. Umiała się przystosować, jest dzieckiem ⏤ dlaczego mielibyśmy wychodzić wcześnie tylko po to, żeby posiedzieć w domu?
Z drugiej strony moja żona, wraz z wieloma naszymi przyjaciółmi z małymi dziećmi, nie podzielała mojego wyluzowanego (niektórzy mogą powiedzieć, egoistycznego) poglądu na planowanie. Zamiast tego przypisywali filozofię rodzicielstwa „Nie chcę mieć do czynienia z szalonym dzieckiem lub małym dzieckiem, które nie drzemało przez cały dzień, a teraz wracamy do domu”. Zajęło mi to kilka trudnych sobót, w których leciałem zbyt blisko słońca, które mijało czas drzemki, ale zacząłem widzieć światło. Co ważniejsze, zdałem sobie jednak sprawę, że jeśli chcę regularnie spotykać się z przyjaciółmi, muszę wziąć udział w „dwugodzinnym spotkaniu”.
Nowi rodzice szybko uczą się kilku rzeczy: po pierwsze, bez względu na to, jak spontaniczne było życie przed dziećmi, teraz składa się z dwóch do trzech godzin bloków zaplanowanych wokół posiłków, drzemek i przed snem. Po drugie, nadążanie za przyjaciółmi jest trudne, zwłaszcza z tymi, którzy również mają małe dzieci. I na koniec, chyba że dostaniesz opiekunka dziecięca (co może być uciążliwe), spędzanie czasu z przyjaciółmi staje się sprawą „na zegarze” ⏤ i taką, która przypomina prowadzenie rozmów, gdy maluch bez przerwy przerywa na początku możesz czuć się całkowicie niespełniony. Podczas gdy kiedyś włóczyłeś się po kolacji w restauracji, może napiłeś się drinka w innym barze lub obejrzałeś film, teraz próbujesz się wcisnąć jak najwięcej przerwanych rozmów, podczas gdy dzieci jedzą, a potem żegnają się na parkingu, zgadzając się na zrobienie tego jeszcze raz wkrótce. Co? Czekaj, dopiero co tu przybyliśmy?
Ale kiedy przyzwyczaisz się do zwięzłości tego nowego porządku świata, zaczynasz zdawać sobie sprawę z piękna tych ograniczonych okien. Ponieważ wszyscy pracują z tymi samymi wolnymi godzinami, zwykle rano lub późnym popołudniem, prawie staje się łatwiej spędzać czas ⏤ czy to spotkanie w parku, chodzenie na wycieczkalub kupując jedzenie na wynos w drodze do czyjegoś domu na kolację. Kolacja, pamiętajcie, która potrwa tylko dwie godziny, bo cóż, o 19:00. to pora snu dzieci.
Uczysz się korzystać z okien, gdy są otwarte, wystrzeliwać krótki tekst i, jak na ironię, przywracać spontaniczność do inaczej zorganizowanej egzystencji. Jasne, ludzie wciąż są zajęci i nie mogą wyjść się bawić, ale nigdy nie boli sms: „Hej, idziemy do parku. Chcecie się z nami spotkać na godzinę? Interakcje mogą być krótsze, ale zdecydowanie lepsze niż widywanie się co kilka miesięcy. Utożsamiam to z szybkimi telefonami do domu. Czasami po prostu łatwiej jest krótko porozmawiać z mamą lub tatą kilka razy w tygodniu niż zadzwonić w niedzielę i porozmawiać przez godzinę.
Najlepszą częścią „dwugodzinnego spotkania” nie jest jednak nawet stres, który łagodzi planowanie. Chodzi raczej o to, że kształtuje oczekiwania dotyczące wszelkich spotkań przed rozpoczęciem ⏤ ponieważ wszyscy, z wyjątkiem kilku bezdzietnych przyjaciół, którzy nadal chcą dłużej spędzać czas, są na pokładzie. Nie ma potrzeby szukania wymówek, dlaczego lecisz tak szybko po jedzeniu. Nie ma potrzeby czuć się winnym, niczyje uczucia nie są zranione i rzadko ktoś się obraża. Każdy to rozumie. Miło cię widzieć, stary, nadrobimy więcej niedługo.
Właściwie mam jednego znajomego ojca, który urządza imprezę Super Bowl tylko w pierwszej połowie. Większość zaproszonych ma dzieci, a on w zaproszeniu daje jasno do zrozumienia ⏤ wszyscy wychodzą z domu w przerwie. Goście chętnie się dostosowują. W rzeczywistości, jeśli jest coś, czego nowi rodzice uczą się niemal natychmiast, to to, że niemowlęta lub małe dzieci są świetne dźwignia „wyciągnij w nagłych wypadkach” na prawie każde spotkanie towarzyskie, na którym wolałoby się nie wydać długie. Tak więc ze złym (mniej jakościowym czasem ze znajomymi) przychodzi dobro ⏤ Nie muszę długo gadać na tej imprezie i mogę iść do domu obejrzeć mecz. Wygląda na uczciwy handel.
Oczywiście wszystko to się skończy. Dzieci dorastają. Przestają drzemać. Zajęcia zaczynają przejmować twoje dni. Planowanie czasu z przyjaciółmi stanie się jeszcze bardziej skomplikowane. Dlatego chociaż na początku walczyłem z tym, jeżdżąc moim 6-miesięcznym dzieckiem po jarmarku hrabstwa zdecydowany nie wracać do domu, żeby móc dalej rozmawiać z przyjaciółmi, przyszedłem zobaczyć dwugodzinne spotkanie jako prezent. I cholera, czy będę za tym tęsknić, kiedy moja 3-latka skończy swój południowy sen.
