Na początku Anna Karenina, pisze Lew Tołstoj: „Wszystko szczęśliwy rodziny są podobne; każda nieszczęśliwa rodzina jest nieszczęśliwa na swój sposób”. To świetny cytat, ale to nieprawda. Szczęśliwe rodziny to banda dziwaków.
Wiem, bo jesteśmy jednym z nich. Moja żona i ja dostaliśmy rozwiedziony kiedy nasza córka miała trzy lata. To całkowicie wstrząsnęło moim światem, ale kochałam moją córeczkę i nasza trójka szybko wpadła w rutynę, w której spędzała pół tygodnia z mamą, a pół ze mną. Pięć lat później jesteśmy kochającą i szczęśliwą rozwiedzioną rodziną. Innymi słowy? Dziwacy.
Wychowywanie dziecka jako samotny tata zmienił mnie na lepsze. Łatwo było sprzeczać się z moją ówczesną żoną o opiekę nad dziećmi, rachunki i pracę. Robienie tego w pojedynkę zmusiło mnie do wymyślenia, jak zarządzać swoim życiem bez bycia palantem. Nauczyłam się być czuła i uważna, ale z wyraźnymi granicami. To pozostaje jedna z najcenniejszych lekcji mojego życia.
W tym czasie pracowałem w domu, więc rozwiązałem syndrom samotnego dziecka, zapraszając znajomych, aby podrzucali ze mną swoje dzieci. Szczerze mówiąc, początkowo byłam zastraszona, ale rzuciłam sobie wyzwanie rozgryzienia
Pięć lat później moja córka i ja jesteśmy jak groszek w strąku. Mam świetne relacje z około dziesięcioma innymi dziećmi. Zmieniłem nawet zawody. Obecnie uczę klasę pierwszej, drugiej i trzeciej klasy, z powodzeniem piszę na tematy rodzicielskie i jestem powszechnie uważany za zabawnego i odpowiedzialnego ojca i nauczyciela. Zeszłej zimy, gdy zbliżały się Święta Bożego Narodzenia, moi uczniowie narzekali na długość ferii zimowych: była zbyt długa. Chcieli wrócić do szkoły.
Oto mój wielki sekret — jeśli wolisz hack — za bycie zabawnym i zaangażowanym ojcem: Odmawiam grania w gry, których nie lubię. Wiem, że na początku brzmi to dziwnie, więc daj mi chwilę na wyjaśnienie. Nie pożałujesz.
Innym sposobem powiedzenia tego jest rób tylko to, co chcesz robić. Kiedy natknąłem się na tę prostą zasadę, mój czas z córką szybko stał się bardziej angażujący i zabawny. Miała teraz tatę, który był szczęśliwy, a nie tylko taki, który starał się ją uszczęśliwić. Zobacz różnicę?
Ta zasada stawia na głowie typową logikę rodzicielstwa – poświęć się dla dobra swoich dzieci. Rodzice, którzy poświęcają się, mogą wydawać się, że robią coś korzystnego. Nie ma wątpliwości, że pochodzi z miejsca miłości, ale nie jest łatwo się bawić, kiedy się poświęcasz. O wiele łatwiej jest, gdy w danej chwili zaczynasz doceniać swoje uczucia. Wiem, powiedziałem to. Uczucia. Ale zrób to. To gówno ma znaczenie.
Pomaga usłyszeć regułę w odwrotnej kolejności: nie rób niczego, czego nie chcesz. Brzmi szalenie i samolubnie, ale jeśli uznasz za pewnik, że chcesz dla swojego dziecka dobrych rzeczy — bo, tak, tak — wtedy ta zasada otwiera wolność odmawiania My Little Pony rozpieszczać sesje.
Kiedy mówisz „nie” czynnościom, które ci się nie podobają, ale „tak” wspólnemu spędzaniu czasu, powoli odkryjesz sposoby na zabawę z dzieckiem, które rozświetlą was oboje. I będziesz wiedział, kiedy tam dotrzesz, ponieważ będzie dobrze. Dla wszystkich. Nie będziesz grać tylko po to, by zaspokoić ich kaprys. Będziesz zaręczony.
Jeśli nie lubię gry lub aktywności, nie robię tego. Dzieciaki zawsze mają swobodę robienia tego samemu. Ale jeśli chcą, żebym był częścią gry, to muszę się tym cieszyć. Autentyczność, która z tego wynika, znacznie przewyższa sytuacje, w których się nie zgadzamy. Znalezienie aktywności, która pasuje do nas dwojga (lub więcej) może zająć trochę czasu, ale jest to warte każdego wysiłku. Nawet dwulatek wie, kiedy kłamię.
Więc robię to z reguły. Daję im prawdziwą rzecz. Ja.
To jest dokładnie to, co robią dzieci. Jeśli oglądasz, jak grają gra, będą przełączać się niemal bez przerwy między graniem w grę a decydowaniem o sposobie jej rozgrywania. Dla zewnętrznego obserwatora może to być bardzo zabawne. Istnieje ciągłe zagrożenie, że jedno lub więcej dzieci opuści grę, a inne muszą iść na kompromis, aby zachować zainteresowanie.
Z drugiej strony, czy widziałeś kiedyś od trzech do pięciu dzieci, które przyzwyczaiły się do gry, w której każdy czuje moc i integralność swojej roli? Takie chwile są cenne. Mogą trwać godzinami. Ty też możesz, jeśli jesteś szczery.
Ale jeśli nie masz w tym serca, prawdopodobnie się wypalisz. Dorośniesz urażony lub znudzony, a wtedy to tylko kwestia czasu, zanim zaczniesz patrzeć na zegar lub sprawdzać telefon.
Bardziej przekonujące jest to, co stanie się z twoim dzieckiem. Dzieci są mądre. Bez względu na to, co robisz, on dokładnie zauważy, co robisz. I zgadnij co? On cię za to pokocha! Dorośnie i nauczy się brać z ciebie przykład, poświęcając swoje szczęście najpierw dla szkoły, potem dla pracy, a później dla swojego partnera i dziecka.
Widzę, że wielu ojców pada ofiarą tej etyki. Kochają piekło swoich dzieci. Poświęcają się i próbują, pokazując się swoim dzieciom w każdy możliwy sposób i po prostu wyjątkowo nieszczęśliwi. Brakuje im samych siebie. To nie jest coś, czego można przegapić.
Przestrzegając tej zasady, nie mówimy odpieprzać i robić, co chcesz, mówimy, że jestem istotną częścią naszego wspólnego czasu. Przechodzisz od robienia tego dla swojego dziecka do robienia tego z dzieckiem. Już się nie liczysz. Obiecuję, że to zrobi ogromną różnicę. Powoli we dwoje stworzycie taki sposób zabawy, aby wszyscy byli szczęśliwi, nie tylko dziecko. A jeśli nigdy wcześniej tego nie robiłeś, daj mu czas. Rośniesz. Uczą się. Nie ma pośpiechu.
Mimo to jest to łatwiejsze niż myślisz. Dzieci są elastyczne. Interesują się dorosłymi, którzy są podekscytowani tym, co robią. Więc podziel się z nimi swoimi radościami. Ekscytacja jest zaraźliwa. To budzi ich mózgi na nowe rzeczy i szybko dowiadują się, jak się zaangażować. Z drugiej strony dzieci niemal natychmiast męczą się zużytymi oszustami. Prawda?
Ta prosta zasada sprawiła, że wychowywanie dzieci było dla mnie przyjemnością i trwa bez przeszkód. Ludzie myślą, że mam sposób na dzieci, ale wbrew oczekiwaniom prawie wszystkich robię to wszystko dla siebie. Jestem samolubny przez cały czas. Po prostu jestem też kochająca i współczująca, ponieważ – no cóż – bycie kochającą i współczującą sprawia, że jestem szczęśliwa.
Niektórzy rodzice reagują tak, jakby ta zasada graniczyła z hedonizmem, jakby nasze pragnienia prowadziły nas do katastrofalnie zaniedbanego życia, odurzeni w autokarze dziwkami i chrupkami serowymi. Ale oto wspaniała wiadomość – nie chcesz tego. Nie chcesz mieć oślizgłego, cuchnącego, cierpiącego dziecka. A nie chcesz dziesięciolatka, który tęsknie wpatruje się w ojca, którego nigdy nie miał. Chcesz prawdziwego, zdrowego dzieciaka. Chcesz prawdziwego, zdrowego siebie.
Ale nie odbieraj mi tego. Zapraszam do zniszczenia tej zasady z całą logiką i rygorem własnego doświadczenia. Włącz pełną moc swoich miotaczy. Znajdź każdy błąd. O to właśnie chodzi. Posłuchaj siebie. Doceń to gówno ze swojego wewnętrznego przeczucia. Prawdopodobnie popełniłem błąd. Może po prostu oszukuję cię i nadmucham moje ego, publikując więcej nonsensów rodzicielskich.
Ale powiem ci jedno – dzieciaki w moim życiu mają to gdzieś. Mają mnóstwo miejsca, żebym mógł być idiotą albo wymeldować się na kilka godzin. Uwielbiają spędzać ze mną czas, więc nie jest im trudno dać mi przestrzeń, gdy jestem trochę nastrojowa, rozproszona lub zajęta. I uwielbiam spędzać z nimi czas. Ponieważ staram się dobrze bawić w ich obecności.
