ten Nagrody Ojca Roku celebruj wpływowych i niedocenianych bohaterów, którzy wnieśli duży wkład w ojcostwo, dzieci i społeczności.
34-letni Justin Baldoni wydaje się mieć wszystko. Aktor, reżyser i dokumentalista najlepiej znany jako rozmarzony przystojny Rafael Solano w hitowym programie CW Jane Dziewica, ale kieruje także własną firmą produkcyjną Wayfarer Entertainment, prowadzi fundację Wayfarer Foundation i ma wyprodukował i wystąpił w najchętniej oglądanym serialu internetowym YouTube wszechczasów, kroniku młodych ludzi z nieuleczalną chorobą nazywa Moje ostatnie dni. Jakby tego było mało, niedawno przywitał też swoje drugie dziecko z żoną, szwedzką aktorką Emily Baldoni. Tak więc, można by pomyśleć, że Baldoni ma idealne życie, ale ta idea – pogląd, że mężczyźni powinni mieć żony i dzieci, pieniądze i władzę – jest dokładnie tym, przeciwko czemu Baldoni się buntuje.
Baldoni przez wiele lat zmagał się z własną tożsamością jako człowieka. Dorastając w Oregonie, jako syn łagodnego ojca Ba'hai wśród żujących tytoń stoików i strzelających z broni, był naturalnym celem łobuzów. Częściowo w wyniku tego, a częściowo z powodu szerszego zakazu społecznego przeciwko otwartemu zmaganiu się z własną niepewnością, wyjaśnia, trzymał swoje problemy w butelce. Konsekwencje były niepokojące. „Kiedy przeszedłem przez dwadzieścia lat, spotykając się i ucząc się, kim jestem, czułem, że jestem w konflikcie z tym, kim byłem w moim rdzeniu i kim świat mówił mi, że powinienem być”, mówi. Świat powiedział mu, że przyznanie się do słabości jest słabością. Świat powiedział mu, że musi być nietykalny. Nie kupił tego.
Od czasu posiadania córki, Maiya Grace Baldoni, w 2015 roku, Baldoni poświęcił się głównie zbadaniu, skąd dokładnie pochodzą te idee męskości i jak je cofnąć. „Posiadanie córki znacznie przyspieszyło moją pracę”, mówi, „Zostać tatą to bardzo otrzeźwiająca sprawa. Aktywnie pracowałem nad przebrnięciem przez moje gówno, ale kiedy zostałem tatą, stało się to priorytetem”. Według Baldoni: „W wierze Bahai uczono nas, że chodzi o twoje czyny, a nie słowa. Na tym polega bycie ojcem”. Baldoni wiedział, że jeśli nie znajdzie sposobu, by być wrażliwym i otwartym, nie mógłby być ojcem, którym chciał być.
Aby wesprzeć te rozmowy, Baldoni uruchamia program o nazwie Człowiek wystarczy. bardzo potrzebny dodatek do narodowej rozmowy o męskości. Cotygodniowy program składa się w połowie z kolacji, w połowie z sesji terapeutycznej z zmieniającą się obsadą gości, w tym takimi mężczyznami jak aktor Matt McGorry, zawodnik MMA Anderson Silva, komik Bassem Youssef i aktor Javier Munoz rozmawiają na tematy takie jak problemy z wizerunkiem ciała, małżeństwo, znaczenie szczęścia i, oczywiście, ojcostwo. Jest pełen momentów prawdziwej wrażliwości i tego rodzaju emocjonalnej prawdy, której Baldoni odczuwał w swoim życiu.
„Był taki moment, kiedy rozmawialiśmy o tym, jak ważne jest, aby nie dopuścić do zaognienia się wstydu”, wspomina Baldoni, „i Matt McGorry, siedzący przy stole z pięcioma innymi kolesiami, przyznał, że eksperymentował z chłopcami, gdy był młodszy. Powiedział, że ma dużo wstydu. A myślałem, że ten facet to nadczłowiek wrażliwy. Potrzeba prawdziwej siły i prawdziwej odwagi, aby być bezbronnym”.
Dla Baldoniego to pełne koło. „Pamiętam, że kiedy byłem dzieckiem, wściekałem się na mojego ojca za to, że jest taki miękki”, mówi, „Teraz zdaję sobie sprawę, że nauczył mnie tak wiele o tym, jak być dobrym człowiekiem, dobrym człowiekiem i wspaniałym ojciec."
