Błąd ślimaka. Stemple handlowe. Gumka pali się. Dzieci mają tendencję do dziwnie masochistycznych zabaw. Te gry traktują samookaleczenia tak zabawne i są szczególne znak rozpoznawczy dziedzińca szkolnego. Zwłaszcza chłopcy mają skłonność do miażdżenia sobie nawzajem kostek, klepania się po dłoniach lub w inny sposób wymieniania bólu. Wielu rodziców lekceważy to zachowanie, tak jak robią to dzieci. Ale to tylko częściowo prawda. Ostra zabawa fizyczna może być częścią normalnego rozwoju — do pewnego momentu.
„Jeśli ogólnie przyjrzysz się zachowaniu zwierząt – lwiątkom, małpom – jest to ciągła zabawa fizyczna” – wyjaśnia Dr Carla Marie Manly psycholog kliniczny, który intensywnie pracował z podstawowymi i dzieci w wieku gimnazjalnym. „Lubimy myśleć, że jesteśmy tak daleko poza naszymi zwierzęcymi instynktami, ale tak nie jest”.
Manly wyjaśnia, że wiele brutalnych zabaw można powiązać ze zwierzęcą chęcią sprawdzenia fizycznych granic i poznania przyczyny i skutku. W końcu z każdym mijającym rokiem ciało dziecka może zrobić coś więcej lub coś nowego. Testowanie tych umiejętności ma sens, nawet jeśli testowanie tych zdolności (na przykład wytrzymałości) staje się bolesne. Częściowo z tego powodu gry, które ranią, mogą również pełnić funkcję samodzielnych rytuałów przejścia, dodaje Manly.
„W innych kulturach mieliśmy małe rytuały przejścia, które pozwalają dzieciom wiedzieć, kiedy przechodzą z jednego etapu do drugiego”, mówi. „Niektóre z tego, co robią, to wymyślanie na swój sposób pewnych rytuałów i rytuałów przejścia”.
I jest powód, dla którego te rytuały pasaży, szczególnie między amerykańskimi chłopcami, mogą domyślnie polegać na brutalnej aktywności fizycznej. Manly zwraca uwagę, że niemal w każdym zakątku mediów i kultury popiera ideę, że mężczyźni angażują się poprzez kontakt fizyczny. Podczas gdy dziewczyny są w dużej mierze postrzegane jako gadatliwe i powściągliwe, chłopcy biją się w piłkę nożną, mocują się i w inny sposób uderzają. „Nawet jeśli bardzo uważasz na media, dzieci będą narażone na te modele” – mówi Manly. „Jeśli nie w twoim domu, to w domu przyjaciół”.
Żadna z tych zabaw nie stanowi szczególnego problemu, gdy istnieje równowaga, mówi Manly. Zauważa, że przynajmniej w domu dzieci mają do dyspozycji szeroki zakres ekspresji fizycznej, od przytulania po szorstkie warunki mieszkaniowe. „Istnieje zdrowa równowaga. Jeden niekoniecznie jest faworyzowany świadomie lub nieświadomie nad drugim. To mieszanka” – mówi. Ale ta równowaga zostaje zachwiana, gdy dziecko jest poza domem. „Kiedy przenosisz się na amerykańskie podwórka szkolne, nie ma takiej mieszanki, ponieważ kultura nie pozwala na taką mieszankę”.
Oznacza to, że przyjaciele, którzy mogą się przytulać lub trzymać za ręce, jak mężczyźni w innych kulturach, zaczynają wyrażać się w bardziej akceptowany kulturowo i brutalny sposób. I tutaj bolesna gra często przekracza granicę od nieszkodliwych testów granicznych do problematycznego przymusu i nieodpowiedniego.
Co ciekawe, istnieje jeszcze jeden powód, dla którego zwierzęta bawią się ze sobą brutalnie: ustanawianie dominacji seksualnej. Zabawa seksualna często przybiera formę stawianych i akceptowanych wyzwań – zasadniczo rywalizacji partnerskiej – rozgrywanych, dopóki jedna ze stron nie kłania się, jest posiniaczona, krwawiąca i obniżona w pozycji społecznej. I chociaż nie jest to dokładnie motywacja bolesnych, samookaleczających się zabaw na placu zabaw, zapewnia to porządną paralelę.
Wiele dzieci wchodzi w te gry jako odważne wyzwania i wyzwania. A to stawia zachowanie na skraju zastraszania. W końcu dzieciak jest kwestionowany. Ale czy dziecko, które zgadza się na wcieranie gumki po skórze, aż zacznie się palić lub wdaje się w rodzaj bitwy, którą prawdopodobnie przegra, będąc zastraszanym?
„Może to nie być technicznie nazywane zastraszaniem, jeśli obaj chętnie angażują się w zachowanie” – mówi Manly. „Ale tylko dlatego, że dwie osoby angażują się w działalność za obopólną zgodą, nie oznacza to, że jest to zdrowe. Chcemy uczyć nasze dzieci, że potrafimy wyrażać inne emocje niż gniew i agresję oraz że możemy bawić się i bawić w zdrowe sposoby, w których fizyczny i emocjonalny ból nie występuje, a kończy się.”
Manly zauważa, że dorośli muszą być nadmiernie świadomi motywacji i reakcji na tego rodzaju masochistyczne zabawy. Zauważa, że za każdym razem, gdy dziecko znajduje się pod emocjonalnym lub fizycznym przymusem, granica jest bezwzględnie przekraczana.
„Czasami dana osoba nie zdaje sobie sprawy, że jest w tej chwili zastraszana, ponieważ tak bardzo chce się podobać — tak bardzo chce być częścią gry. Robią to, co należy zrobić, aby zostać zaakceptowanym. Nazywa się to przetrwaniem” – mówi Manly. „Może nie minąć kilka tygodni, dni lub lat później, gdy osoba zda sobie sprawę, że była zastraszana”.
