Pierwsze na świecie genetycznie edytowane dzieci zgłoszone w Chinach

Według chińskiego badacza He Jiankui w tym miesiącu urodziły się pierwsze na świecie genetycznie zmodyfikowane dzieci. Twierdzi, że bliźniak dziewczynki, Lulu i Nana, są odporne na HIV wirus dzięki zmianom dokonanym w ich DNA za pośrednictwem technologii CRISPR. Pozostaje to nielegalne w Stanach Zjednoczonych — takie zmiany można testować tylko na embrionach IVF, które muszą być: odrzucone po eksperymencie – ale czuje, że jego praca jest zbyt ważna, aby ją wstrzymywać przez zbliżające się etyczne dylematy.

„Rozumiem, że moja praca będzie kontrowersyjna” – wyjaśnił naukowiec wykształcony w Stanford, zauważając, że użył tego genu CRISPR edytowanie technologii, aby zapobiec HIV u siedmiu różnych par, ale tylko jeden eksperyment zaowocował zdrową ciążą i narodziny. „Ale wierzę, że rodziny potrzebują tej technologii i jestem gotów przyjąć za nie krytykę”.

Jego twierdzenie nie zostało jeszcze opublikowane w czasopiśmie ani potwierdzone przez osobę trzecią. Nie jest jasne, czy te dzieci w ogóle istnieją, nie mówiąc już o konsekwencjach etycznych i zdrowotnych. Bez odpowiednich badań naukowcy latają na ślepo – a naukowcy nie lubią latania na ślepo. „Niewiele wiemy o skutkach długoterminowych, a większość ludzi zgodziłaby się, że eksperymentowanie na ludziach w celu uniknięcia warunku samo poszerzenie naszej wiedzy jest moralnie i etycznie niedopuszczalne” – dr Yalda Jamshidi, ekspert genetyki na Uniwersytecie Londyńskim,

powiedział CNN. „Niezależnie od tego, czy wyniki wytrzymują analizę, czy nie, jako społeczeństwo musimy intensywnie i szybko przemyśleć, kiedy i gdzie jesteśmy gotowi podjąć ryzyko”.

Sam CRISPR nie jest powodem do obaw etycznych. Technologia pozwala naukowcom aktywować lub dezaktywować określone geny i daje nadzieję na tworzenie wydajniejszych upraw, mniej niebezpiecznych komarów oraz leczenie i zapobieganie chorobom ludzkim. Jego praca jest jednak kontrowersyjna, ponieważ starał się zmienić samą linię zarodkową, tworząc dziedziczne zmiany u dzieci. Chiński naukowiec twierdzi, że wyłączył gen CCR5, który daje początek białku umożliwiającemu wirusowi wniknięcie do komórki. Osoby bez CCR5 są teoretycznie odporne na HIV. Ale badania sugerują, że są również bardziej narażeni na zarażenie Zachodniego Nilu i śmierć na grypę. Powiedział Powiązana prasa że zdaje sobie sprawę z ryzyka, ale jego obowiązkiem jest iść naprzód. „Czuję silną odpowiedzialność za to, że nie chodzi tylko o to, by być pierwszym, ale także bym był przykładem” – mówi.

„Społeczeństwo zdecyduje, co dalej”.