Pełnia księżyca ma złą reputację. Przez tysiąclecia ludzie obwiniali środek cyklu księżycowego za napady bezsenności, wybuchy urojeń i, oczywiście, mityczne zmiany kształtu. Ale podczas gdy ława przysięgłych wciąż zajmuje się wilkołakami, a nowe badanie daje naukową wiarygodność przesądowi, z którym księżyc się zadziera spać. Naukowcy odkryli, że mężczyźni źle spali podczas fazy woskowania Księżyca – kiedy jasna strona księżyca stawała się coraz lepsza – w porównaniu z fazą zanikania. Ale tKsiężyc i tak nie budził kobiet.
Kilka wcześniejszych badań koncentrowało się na rozwikłaniu związku między snem a cyklem księżycowym z różnymi wynikami. Jedno odkrycie opublikowane wcześniej w tym roku wykazały, że ludzie często mają problemy z zasypianiem lub przesypianiem nocy w dniach poprzedzających pełnię księżyca.
„Pomyślałem… hm, to dość interesujące”, mówi Chrześcijański Benedykt, profesor neurologii na Uniwersytecie w Uppsali w Szwecji w ramach tego poprzedniego badania. Postanowił kontynuować te badania w nowym badaniu, które wykracza poza pełnię księżyca, wykorzystując dane zebrane przez jego kolegę
W ciągu kilku lat Lindberg zebrał nocne dane od 360 mężczyzn i 492 kobiet w ramach badanie bezdechu sennego. Zmierzyła sen swoich pacjentów za pomocą techniki zwanej polisomnografią, „złoty standard” w badaniach snu, mówi Benedict. Uczestnik jest podłączony do kilku maszyn, które w sposób ciągły śledzą jego aktywność mózgu, rytm serca oraz ruchy mięśni i oczu w ciągu nocy.
Dysponując tym ogromnym zestawem danych, Benedict zmapował cykl księżycowy na każdy z 852 odczytów snu, ustawiając datę kalendarzową zapisów snu z fazą księżyca tego wieczoru. Kiedy analizował dane, nie szukał niczego szczególnego. „Pozwalam, aby dane do mnie przemówiły” – mówi Benedict.
Porozmawiaj z nim, że tak. Kiedy Benedykt skupił się na różnicach między rosnącą i zanikającą połową każdego cyklu księżycowego, znalazł ciekawy wzór: „Efekt był inny u mężczyzn i kobiet”. Mężczyźni, którzy zarejestrowali swój sen podczas fazy woskowania, kiedy księżyc jest stają się pełniejsze, nie spały tak dobrze, jak ci, którzy szli na testy w fazie słabnięcia, kiedy zbliża się do nowego księżyc. Cykl księżycowy nie miał wpływu na kobiety.
Wyniki badań, opublikowane w czasopiśmie Nauka o całkowitym środowisku, jest tylko korelacja i nie może jednoznacznie stwierdzić, że przybywający księżyc zakłóca sen człowieka. Ale Benedict ma kilka domysłów, co się dzieje.
Poprzednie badania wykazał, że mózgi mężczyzn są bardziej wrażliwe na światło otoczenia niż mózgi kobiet. Gdy przybywający księżyc staje się coraz większy każdej nocy w cyklu księżycowym, wytwarza coraz więcej światła. „Samce mogły mieć więcej problemów w okresie woskowania, ponieważ były bardziej wrażliwe na światło odbite przez księżyc z powrotem na Ziemię” – wyjaśnia Benedict.
Nasi przodkowie-łowcy-zbieracze mogli przystosować wrażliwość na przybywający księżyc, ponieważ jego jasne światło dawało im więcej okazji do polowania. Mogły też być bardziej podatne na ataki drapieżników w jaśniejącym świetle przybywającego księżyca, więc ludzie, którzy służyli jako obrońcy, mogli wyewoluować ten stan czuwania, aby pomóc im w obronie swoich ludzi.
Czy więc mężczyźni powinni podwoić się na żelkach z melatoniną, gdy przybywa księżyca? Nie tak szybko. „Równanie snu zawiera tak wiele zmiennych”, mówi Benedict. „Księżyc jest tylko jednym z nich”.
