Moja dwumiesięczna córeczka właśnie zaczęła się uśmiechać, a jej uśmiechy są zaraźliwe. Ale są naukowo zagmatwane. Czy zrozumiała to, patrząc, jak się do niej uśmiechamy? Prawdopodobnie nie. Niewidome dzieci też się uśmiechają. Czy jej uśmiech jest tylko? mimowolne wykrzywienie ust? Również mało prawdopodobne. Teraz wykonuje to, co psychologowie nazywają „uśmiechem towarzyskim” – kiedy dziecko uśmiecha się w odpowiedzi na uśmiech dorosłego.
Więc co jest uśmiech — i dlaczego noworodkom zajmuje to kilka miesięcy?
Hipotezy obfitują, ale nie ma jednej kompleksowej teorii. Niektórzy podejrzewają, że podnieśliśmy uśmiech od naszych małpopodobnych przodków; inni utrzymują, że jest to w dużej mierze kulturowe. Podobnie nie jest jasne, dlaczego dzieci zaczynają się uśmiechać pod koniec gry (chociaż neuronaukowcy mają swoje teorie). Oto wszystko, co wiemy o nauce uśmiechu — i to, co pozostaje tajemnicą:
Krótka historia nauki o uśmiechu
Karol Darwin był jednym z pierwszych próbować wyjaśnić, dlaczego ludzie się uśmiechają. Zauważył, że wiele zwierząt ostrzega się nawzajem, obnażając zęby, i zasugerował, że pierwsi ludzie mogli rutynowo witać obcych z psim warczeniem. Z biegiem czasu, spekulował Darwin, to powitanie straciło na ostrości i stało się jednym ze sposobów, w jaki rozpoznajemy obecność innej osoby.
Ale to jeden z mniej znanych współczesnych Darwinowi, Guillaume-Benjamin Duchenne, przyczynił się pierwsze sensowne naukowe podejście do uśmiechów. Duchenne zmapował różnice między szczerym uśmiechem a wyrazem twarzy, który robisz, gdy dostajesz skarpetki na urodziny, co dało początek współcześni naukowcy odnoszą się do fałszywych uśmiechów nie-Duchenne'a i prawdziwych uśmiechów Duchenne'a (prawdziwa sprawa ćwiczy mięśnie wokół oczu, nie tylko Twoje usta).
Od Duchenne'a do tej pory niewiele było w literaturze. Naukowcy zauważyli, że naczelne inne niż ludzie pokazać coś podobnego do uśmiechu to jest związane z koleżeństwami. A wysyp badań zbadał, w jaki sposób uśmiech różni się w zależności od kultury. Jedno z badań wykazało, że Amerykanie i Australijczycy mogą odgadnąć narodowość uśmiechniętej osoby rasy kaukaskiej, ale nie mogą tego zrobić, gdy osoba rasy kaukaskiej robi neutralny wyraz twarzy; inne badania potwierdziły, że różne kultury mają różne zasady regulujące, kiedy należy się uśmiechać.
„Rzadko myślimy: „Czy to nie interesujące, że inna kultura ma inne zasady uśmiechania się?”. Postrzegamy ich jako inny typ osoby”, psycholog Marianne LaFrance z Yale University, powiedział Przewodowy. „W domu uzasadnione mogą być osądy oparte na zwyczajach uśmiechania się danej osoby. Ale kiedy mówisz o granicach międzykulturowych, te osądy mogą być naprawdę nietrafne”.
Antropologiczne podejście do uśmiechu
Tam, gdzie skończyli biolodzy, przejęli antropolodzy. Anthony Stocks, profesor antropologii na Uniwersytecie Stanowym Idaho, powiedział Amerykański naukowiec że istnieje istotna różnica między uśmiechami odsłaniającymi zęby a mniej zębami. Kiedy dziecko uśmiecha się z otwartymi zębami, oznacza to przerażenie i może rzeczywiście być mimowolnym powrotem do tego, jak nasi bardziej owłosieni przodkowie warczali na groźby. „Z drugiej strony uśmiech nie-zębowy, niezbyt szeroki, ale z otwartymi ustami kojarzy się z przyjemnością u ludzkich niemowląt” – powiedział. „Jakoś wydaje się, że przyjęliśmy ten rodzaj uśmiechu grożącego strachem i rozszerzyliśmy go na nieznajomych jako przypuszczalnie przyjazny uśmiech”.
Frank McAndrew, który studiuje mimikę twarzy w Knox College, dodaje, że nawet naczelne czasami uśmiechają się z uległością. „Pokazywanie zębów, zwłaszcza trzymanych razem, jest prawie zawsze oznaką uległości” – powiedział Amerykański naukowiec. „Ludzki uśmiech prawdopodobnie wyewoluował z tego.” Różnica, jak mówi, polega na tym, czy twoje usta są wygięte do tyłu, a zęby są gotowe do gryzienia lub czy usta są rozluźnione, a zęby zaciśnięte razem.
Neuronaukowe podejście do uśmiechu
Jeśli naszym celem jest odkrycie pochodzenia ludzkiego uśmiechu, neuronauka nie zaprowadzi nas zbyt daleko. „Podczas gdy dane neuroobrazowania (zdjęcia mózgu, gdy jest on aktywny) mówią nam, jak postrzegane są ekspresje emocjonalne, nie mówi nam, dlaczego się uśmiechamy (w przeciwieństwie na przykład do marszczenia brwi)”, psycholog Nakia Gordon z Marquette University powiedział jej szkolnemu magazynowi.
Ale neurobiologia może dostarczyć wskazówek, dlaczego dzieci zaczynają się uśmiechać dopiero po kilku miesiącach szczelnego gruchania. Badania obrazowania mózgu sugerują, że nie możemy być naprawdę szczęśliwi, jeśli nie jesteśmy zdolni do myślenia autoreferencyjnego, Dustin Scheinost z Centrum Badań nad Dziećmi Uniwersytetu Yale powiedział Amerykański naukowiec. A badania wykazały, że zbudowanie tego rodzaju zdolności umysłowej wymaga czasu. „Aby być szczęśliwym, musisz wiedzieć, że jesteś szczęśliwy” – mówi Scheinost. „Wiele nieszczęścia początkowo nie jest tak naprawdę nieszczęściem, ale raczej uczuciami niskiego poziomu, takimi jak »Jestem głodny«”. Badania sugerują, że po kilku miesiącach dzieci mózgi rozwinęły się wystarczająco, by wiedzieć, że „jestem nieszczęśliwy, bo jestem głodny”. W tym momencie możesz oczekiwać, że Twoje dziecko zacznie się uśmiechać, gdy jest szczęśliwy.
Kolejnym warunkiem szczęścia jest pamięć — jeśli nie możesz odzyskać żadnych szczęśliwych wspomnień, raczej nie będziesz się uśmiechał zbyt często. Badanie z 2014 roku opublikowane w Nauki ścisłe odkryli, że do uformowania się pamięci potrzebna jest stabilna sieć neuronów, a rozwijające się mózgi niemowląt tak często wstrząsają swoimi sieciami neuronowymi, że wspomnienia rzadko się tworzą. (Co, biorąc pod uwagę upokorzenia wczesnego dzieciństwa, niekoniecznie jest złą rzeczą). Być może dzieci nie uśmiechają się, dopóki ich mózgi nieco się nie uspokoją, a wstrząsający proces neurogenezy da im czas na rozwinięcie uśmieszków.
Jak korzystać z nauki o uśmiechu, aby być szczęśliwym?
Możemy nie wiedzieć, skąd bierze się uśmiech — ani dlaczego niemowlętom zajmuje trochę czasu, aby go złapać — ale jak uśmiech wpływa na uśmiech, jest dobrze ugruntowaną nauką. Jednym słowem, jesteś szczęśliwszy, kiedy się uśmiechasz, nawet jeśli twój uśmiech jest nieszczery i zdecydowanie nie Duchenne'a. Jedna sprytna ilustracja tej zasady pojawił się w Dziennik Osobowości i Psychologii Społecznej w 1988. Wszystkich uczestników poproszono o przeczytanie komiksów i ocenę ich śmieszności, ale niektórzy zostali poproszeni o trzymanie ołówka między zębami – zmuszając ich do niezręcznych uśmiechów. Zmuszeni do uśmiechu oceniali komiksy znacznie śmieszniej, pokazując, że uśmiech może wpływać na nasze uczucia.
Więc nadal będę się uśmiechać do mojego dwumiesięcznego dziecka i podejrzewam, że będzie się odwzajemniać. Nie mam pojęcia, czy odebrała to ode mnie, czy z zachowań odsłaniających zęby pawiana, a nie mogę powiedz na pewno, czy jest teraz szczęśliwa w odniesieniu do samego siebie, czy wreszcie jest zdolna do pamiętania szczęścia chwile. Ale jedno wydaje się jasne — oboje jesteśmy szczęśliwsi, kiedy się uśmiechamy.
