Patrząc teraz wstecz, Leroy Chiao nie jest pewien, czy powinien mieć dzieci. Jest szczęśliwy, że to zrobił. Ale jednak. Widział kilka rzeczy.
W szczególności widział Ziemię z orbity. Pełnił funkcję dowódcy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w 2004 roku, po urodzeniu się jego dzieci, i zdał sobie sprawę, że Ziemia umiera. „Ludzkość jest skazana”, wyjaśnia spokojnym tonem. „Pytanie brzmi, jak szybko”. Jako główny problem identyfikuje przeludnienie, które sprawia, że on i jego dzieci są częścią problem (chociaż zawsze naukowiec zauważa, że ma tylko dzieci na poziomie zastępczym i nie dodaje do całkowitej liczby ludzi). Rozmawiając z Chaio, jasne jest, że czuje się komfortowo, szybko na przemian myśląc w odrażająco długiej perspektywie czasowej i odbierając dzieci ze szkoły. To imponujący kawałek podziału na przedziały. Każdy z ojców mógł się wiele nauczyć od uczciwości Chiao.
Dr Chiao odpowiedział na Kwestionariusz ojcowski ze swojego domu w Houston.
Jak masz na imię?
Leroy Chiao
Zawód?
Jestem byłym astronautą NASA i dowódcą Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Teraz jestem współzałożycielem i CEO firmy o nazwie One Orbit. Prowadzimy keynotesy korporacyjne, szkolenia, a także programy edukacyjne dla studentów.
Wiek?
57
Ile lat mają twoje dzieci?
Moje dzieci mają dziesięć lat. Są bliźniakami, chłopcem i dziewczynką.
Jak się nazywają?
Henryk i Karolina.
Czy są nazwane po kimś konkretnie?
Caroline nosi imię matki mojej żony, Carol. W żadnej z naszych rodzin nie ma Henry'ego, ale to imię, które po prostu lubiliśmy. Drugie imię Caroline to Cornelia po ulubionym dziadku mojej żony, Cornelius. Drugie imię Henry'ego to Tao Ching, które jest kombinacją imion moich rodziców w języku chińskim. Mój ojciec miał na imię Tsu Tao; moja matka miała na imię Ching. Jej angielskie imię brzmiało Cherry.
Czy masz jakieś urocze pseudonimy dla swoich dzieci?
Caroline nazywamy ją Mei Mei, co po chińsku oznacza „młodszą siostrę”. Henry ma mniej pseudonimów. Nazywam go Buddy. Jest moim kumplem.
Jak cię nazywają?
Nazywają mnie tatusiem, albo po angielsku, albo po chińsku, czyli 爸爸. Brzmi jak BáBá.
Jak często ich widzisz?
Kiedy jestem w mieście, widuję je codziennie. Ale każdego roku podróżuję około trzydziestu procent czasu.
Opisz siebie jako ojca w trzech słowach.
Oddany, kochający i wspierający.
Opisz swojego ojca w trzech słowach.
Wspierające, autorytatywne i praktyczne.
Jakie są Twoje mocne strony jako ojca?
Kocham moje dzieci bezwarunkowo i jestem w stanie zaoferować bardzo dobre praktyczne wskazówki.
Jakie są twoje słabości jako ojca? Jakie są Twoje największe żale?
Jako ojciec nie żałuję wielkich rzeczy… ani prawie nic. Jestem trochę miękki z moją córką, ale moja żona jest twardzielem.
Jaka jest twoja ulubiona czynność do zrobienia z dziećmi, czyli sprawa ojca/córki, ojca/syna?
W Houston, gdzie mieszkamy, jest zbyt duże zanieczyszczenie światłem i nie ma gór, więc obserwowanie gwiazd nie wchodzi w rachubę. Ostatnio nauczyli się jeździć na rowerach. Jedną z moich ulubionych rzeczy jest ostatnio jeżdżenie z nimi na rowerze. Idę pobiegać, a oni jeżdżą ze mną na rowerach.
Z jakiego momentu byłeś najbardziej dumny jako rodzic i dlaczego?
Dzień, w którym się urodzili, był prawdopodobnie najbardziej niesamowitym dniem w moim życiu. Jeszcze nic nie zrobili, ale byłem z nich bardzo dumny. Posiadanie dzieci było głęboką rzeczą, jaka kiedykolwiek wydarzyła się w moim życiu, o wiele głębszą niż latanie w kosmosie.
Jaką pamiątkę, jeśli w ogóle, dał ci ojciec?
Mój ojciec był bardzo praktyczną osobą. Wyjechał z Chin praktycznie z niczym i nigdy nie był osobą materialną. Nigdy nie miał biżuterii, z wyjątkiem zegarków na rękę, ale nawet te nie były dla niego wyjątkowe. Ale jego największym darem dla mnie było nauczenie mnie rygoru myślenia, rozsądku i logiki.
Jaką pamiątkę chcesz zostawić swoim dzieciom, jeśli w ogóle?
Moja żona Karena i ja wychowujemy je z naciskiem na charakter. Uczymy ich znaczenia bycia dobrymi ludźmi, życzliwymi dla innych, dobrymi obywatelami, pomagania innym ludziom. To jest najważniejsza rzecz, jaką możemy im zostawić. Jeśli chodzi o fizyczne pamiątki, z pewnością zostawię im rzeczy z moich przygód w kosmosie. Rzeczy takie jak moje zegarki na rękę, przedmioty, które wyniosłem w kosmos. Mam kilka rękawiczek ze spacerów kosmicznych w rosyjskich skafandrach. Rosjanie faktycznie pozwolili ci zachować rękawiczki. Nie mam nic z amerykańskiego programu, bo każą ci wszystko zwracać. Jedynym wyjątkiem jest to, że mam złotą odznakę astronauty i kosmiczny medal. Za te też musiałem zapłacić. Wysyłają ci rachunek.
Opisz tatę specjalnego na obiad.
Naprawdę uwielbiają, kiedy robię bekon. Nazywają to „Daddy Becon”. Uwielbiają też grillować steki. Nazywają je „stekami tatusia”. Marynuję je z sosem sojowym i innymi przyprawami na grillu. Uwielbiają też, kiedy robię pikę z cielęciny i risotto. To ich ulubione rzeczy, które robię.
Czy jesteś religijny i czy wychowujesz swoje dzieci w tej tradycji?
Nie jestem religijny. Z pewnością byłem narażony na różnego rodzaju zorganizowane religie i przyglądałem się im, kiedy byłem młodszy. Doszedłem do wniosku, że nie jestem osobą religijną, ale to nie znaczy, że nie jestem duchowy. We wszechświecie panuje jakiś porządek... Jeśli chodzi o moje dzieci, były one wystawione na religie. Przez jakiś czas mieliśmy ich w żydowskiej szkole i kościele prezbiteriańskim. W tej chwili są w szkole metodystów. Chcemy wystawiać ich na różnego rodzaju doświadczenia.
Jaki błąd popełniasz dorastając i którego nie chcesz, aby Twoje dzieci się powtarzały?
Zawsze byłam bardzo poważna, prawdopodobnie z powodu mojego ojca. Zawsze byłem bardzo poważnym uczniem, ale może nie bawiłem się tak dobrze, jak powinienem, gdy byłem młodszy. Może nie poświęciłem wystarczająco dużo czasu, szczególnie podczas moich studiów, aby trochę bardziej cieszyć się rzeczami. Chciałbym, żeby moje dzieci cieszyły się trochę bardziej, gdy są młodsze.
Poza powiedzeniem tego, w jaki sposób możesz pokazać swoim dzieciom, że je kochasz?
To jest coś, co jest dla mnie bardzo ważne. Mój ojciec był postacią bardzo autorytarną, bardzo sztywną i pozbawioną emocji. W rodzinie mojej mamy było dużo cieplej. Siostra powiedziała mi, że kiedy miałam pięć lat, ojciec posadził mnie i powiedział, że jestem dużym chłopcem i że nie powinienem już dłużej przytulać ani całować matki. Od tego momentu nigdy tego nie robiłem. Więc teraz trochę przesadzam jako ojciec. Jeśli widzę moje dzieci, zawsze je przytulam i całuję w czubek głowy.
