Nowe badanie przeprowadzone przez kanadyjską agencję zdrowia publicznego wykazało, że chociaż niemowlęta i małe dzieci są mniejsze prawdopodobieństwo zachorowania na COVID niż duże dzieci i nastolatki, są bardziej skłonni niż starsze dzieci do rozprzestrzeniania wirusa w domu po zarażeniu wirusem.
Badanie nie powinno być postrzegane jako potwierdzenie, że niemowlęta i małe dzieci odgrywają główną rolę w pandemii COVID-19, ale raczej bardzo małe dzieci mogą być znaczącym wektorem wirusa, jeśli zostaną zarażone — i coraz większa rzeczywistość, ponieważ szkoły, żłobki i klasy przedszkolne otwierają się w całym kraju w nadchodzącym okresie tygodni.
Badanie zostało przeprowadzone patrząc na prawie 6300 kanadyjskich gospodarstw domowych. Badacze przyjrzeli się w szczególności gospodarstwom domowym, w których pierwszy przypadek – inaczej znany jako przypadek indeksowy – został zaobserwowany u osoby poniżej 18 roku życia. Następnie zmierzyli rozprzestrzenianie się wirusa w gospodarstwie domowym.
Naukowcy odkryli, że niemowlęta i małe dzieci, chociaż niewielki odsetek przypadków z indeksem (tylko 13 procent w porównaniu do 38 procent w przypadku 14-17-latków), stanowiły największy odsetek rozprzestrzeniania się COVID-19.
Badania, opublikowane w Sieć JAMA 16 sierpnia w dużej mierze podważa fakt, że bardzo małe dzieci (od niemowlęctwa do 8 roku życia) mają większe prawdopodobieństwo przeniesienia wirusa do domu członków do wyjaśnienia, że „młodsze dzieci nie są w stanie izolować się od swoich opiekunów, gdy są chore, niezależnie od czasu lub testowanie”.
Innymi słowy, bardzo małe dzieci wymagają od mamy i taty dużej uwagi – nie można uniknąć trzymania, karmienia, kąpieli i zabawy, nawet jeśli maluch jest pozytywny na COVID-19. Tymczasem 17-latek może łatwo, jeśli nie wygodnie, izolować się w sypialni przez dwa tygodnie po pozytywnym przypadku. Możliwe jest również, że bardzo małe dzieci mają wyższe miano wirusa niż ludzie w innym wieku.
Znaczenie badania polega na tym, że przez dłuższy czas podczas pandemii uważano, że bardzo małe dzieci prawdopodobnie nie zachorują na COVID-19. Ale te dane były stronnicze, ponieważ dzieci tkwiły w domu, nie wchodząc w interakcje z innymi, a nie w swoich regularnych środowiska, dzięki czemu są mniej podatne na spotkanie z innymi dziećmi lub dorosłymi zarażonymi COVID-19 jako całe rodziny odizolowane od nawzajem.
Dzieci są również bardziej podatne na objawy bezobjawowe, gdy mają COVID-19, co może zwiększać prawdopodobieństwo rozprzestrzenienia wirusa na niczego niepodejrzewających członków rodziny. Według badania: „stan bezobjawowy i opóźnienia w testach miały silny wpływ gradientu na zakaźność”.
Mimo to jasne jest, że małe dzieci mogą być głównym wektorem transmisji w gospodarstwie domowym. A ponieważ żłobki ponownie się otwierają, a sprawy gwałtownie rosną w całym kraju z powodu Wariant delta, może to oznaczać, że bardzo małe dzieci mogą być znaczącym wektorem rozprzestrzeniania się w nadchodzących miesiącach.
Edith Bracho Sanchez, adiunkt pediatrii w Columbia University Irving Medical Center, powiedziała ABC Wiadomości, które znaczenie badania polega na tym, że dowodzi: „przeciwieństwo tego, co powiedziano nam w przeszłości. To tylko pokazuje, jak pokorni musimy być, jeśli chodzi o dzieci i tego wirusa. Zawsze wiedzieliśmy, że dzieci mogą to dostać, mogą to przenosić i mogą zachorować na COVID. Myślę, że coraz więcej się uczymy, jak bardzo.
