W mojej części Brooklynu — zdecydowanie yuppie enklawie z wysoko ocenianą szkołą podstawową, która służy jako magnes dla zamożnych młodych rodzin — 20 kwietnia przyniosło apokaliptyczne wieści. Z zaledwie 54 miejscami przedszkolnymi dostępnymi w nadchodzącym roku szkolnym, nasza pięciogwiazdkowa szkoła nie może pomieścić wszystkich Jaspera, Jacksona i Chloe w 60 blokach kwadratowych, które są przeznaczone do użytku.
Chociaż zostało to wyraźnie opublikowane na stronie internetowej szkoły, ten brak miejsc zaskoczył wielu rodziców. W słowach jeden z lokalnych blogerów, zostali „zaszyfrowani”, gdy ich pierwszy wybór nie został uhonorowany.
Tymczasem życie w domu Koyenów było wyjątkowo chłodne. Nasz syn, R, otrzymał miejsce w naszym pierwszym wyborze. Jego nowa szkoła jest przestronna, dobrze wyposażona i zatrudnia przyjaznych, uważnych nauczycieli i administratorów. Znajduje się w odległości spaceru i oferuje późny odbiór za bardzo niewielką opłatą.
Ale jest też po złej stronie torów.
Lub, mówiąc dosłownie, niewłaściwa strona wiaduktu autostrady, która oddziela naszą część „Brooklynu” od okolicy, która wygląda, no cóż, bardziej jak
Pieprzyć to. Nowy Jork uniwersalny pre-K (UPK) to niesamowity wyczyn inżynierii politycznej. W 2013 roku ówczesny kandydat na burmistrza Bill de Blasio prowadził kampanię na UPK; odkąd objął urząd, dotrzymał słowa. Z prawie 70 000 4-latków uczęszczających do bezpłatnej pre-K, Nowy Jork działa, jak New York Times połóż to „jeden z najbardziej ambitnych narodowych eksperymentów edukacyjnych”.
I tak, jest bezpłatny dla wszystkich. Gdzie indziej w USA programy finansowane przez rząd mogą przynosić korzyści tylko rodzinom o niższych dochodach i znajdujących się w niekorzystnej sytuacji. Ponieważ całodzienna opieka dzienna kosztuje od 1000 do 2000 dolarów miesięcznie, „eksperyment” de Blasio był darem niebios dla ogromnej większości nowojorczyków.
Jest jeden problem. Ponieważ nasz UPK wciąż się rozwija, rejestracja strefowa nie jest gwarantowana. Innymi słowy, każdy czterolatek ma zagwarantowaną bezpłatną edukację przedszkolną — gdzieś. To jeden z powodów, dla których metro w Nowym Jorku jest pełne rodziców pchających wózki w godzinach porannego szczytu. Porzucają swoje maluchy kilka dzielnic dalej, a potem pędzą do pracy.
Z założenia moja żona i ja mieszkamy w uroczej części Brooklynu, znanej ze wspaniałych szkół publicznych. Oczywiście nie jesteśmy jedynymi rodzicami, którzy wiedzą, jak przeszukiwać szkolne rankingi. Nasza dzielnica to dzielnica, w której bary są przepełnione rodzinami podczas happy hour. Do godziny 20:00 świat należy do nas. Gdy słońce zachodzi, ustępujemy polującym singlom i parom bezdzietnym na randkach.
Gdy R skończył cztery lata w tym roku, nadszedł styczeń z widmem ubiegania się o pre-K. To nie jest proste zadanie. Departament Edukacji Nowego Jorku jest jedną z największych tajemnic miasta, ogromną instytucją, której wewnętrzne funkcjonowanie jest tak frustrujące, że chałupnictwo konsultanci istnieje, aby pomóc rodzicom nawigować po nim.
Nawet bez fachowej pomocy szybko dotarłyśmy do złych wiadomości: dopóki piekło nie zamarznie i świnie nie usiądą, nasz chłopiec nie będzie uczęszczał do lokalnej szkoły podstawowej.
Przeprowadziliśmy oczekiwaną od nas należytą staranność. Wskoczyliśmy do metra i zwiedziliśmy inne szkoły, w których było więcej miejsc. Były w porządku, choć mało inspirujące, ale każdy z nich wymagałby co rano wpychania wózka do zatłoczonego metra. Zrobimy to, jeśli zajdzie taka potrzeba. Drugie po rachunku za kablówkę, naprawdę nie znoszę naszego miesięcznego rachunku za opiekę dzienną.
Potem, ślęcząc nad mapą sprzed K, zauważyłem małą czerwoną kropkę schowaną pod wiaduktem, który służy jako granica między dwoma Brooklynami. Zaplanowaliśmy kolejną trasę, spotkaliśmy kolejną grupę nauczycieli, uśmiechnęliśmy się, gdy jeszcze więcej przedszkolaków bawiło się farbami do malowania palcami i walczyło o bloki alfabetu.
Wikimedia Commons
Innymi słowy, był to doskonały obiekt z tymi samymi książkami, zabawkami i nauczycielami, które widzieliśmy gdzie indziej. Nie jest to również oficjalna szkoła publiczna, ale raczej małe przedszkole społecznościowe, które jest włączone do systemu przedszkolnego. W rezultacie otrzymują takie same fundusze na ucznia, jak wszyscy inni.
Nawet gdyby tak nie było, pieniądze nie są naszym jedynym celem, jeśli chodzi o edukację R. Po prostu zapytaj moją żonę o jej wymyślną prywatną szkołę dorastania. Urodziła się w Kansas City, ale jej rodzina wróciła do Indii, kiedy była w szkole podstawowej. Ponieważ jej ojciec bardzo dbał o wygląd, została wysłana do drogiej katolickiej szkoły w Delhi. Oprócz tego, że po raz pierwszy poznała Jezusa, zniosła więcej niż tylko surowe wykłady prowadzone przez klasycznie wyszkolone zakonnice.
Tak więc, gdzieś we wrześniu, mój czterolatek pożegna się z ciepłym, serdecznym łonem swojego głupio drogiego yuppiego przedszkola. Ze swoją półindyjską skórą nie będzie już najciemniejszym dzieckiem w klasie. I na pewno to dobrze. Nasza decyzja nie była tylko o zaoszczędzeniu kupy czasu i pieniędzy; nawet wśród czterolatków bańki nie budują dobrych obywateli.
A poza tym o co toczy się gra? Nawet w najlepszej pre-K, dobry dzień to nauka nowego imienia dinozaura, długa drzemka i nie sranie w spodnie. Mój dzieciak sobie z tym poradzi.
