W świecie, w którym tak wielu mężczyźni tłumią swoje uczucia, poświęćmy chwilę, aby przypomnieć sobie nieżyjącego, wielkiego Tommy'ego Lasordę, legendę baseballu, który zawsze się wyrażał. Czy wszystkim się to podobało, czy nie!
Tom Lasorda kochał baseball, a fani baseballu na całym świecie go kochali… nawet jeśli go nienawidzili, a dokładniej jego Los Angeles Dodgers. Lasorda, który zmarł w zeszłym tygodniu na atak serca w wieku 93 lat po wielu dolegliwościach związanych z sercem w ostatnich latach, żył dla gry, w której tak naprawdę nie wyróżniał się jako gracz. Jako miotacz zgromadził rekord MLB wynoszący zaledwie 0-4 z ERA 6,52 w 26 meczach dla Brooklyn Dodgers i Kansas City Athletics (1954-1956). Znacznie bardziej zaznaczył się w grze jako trener i menedżer, awansując z niższych lig (1965-1972) do majors (trzeciego trenera bazowego w latach 1973-1976, menedżera w latach 1977-1996), spędzając całą część swojej kariery z Spryciarze. W międzyczasie Dodgersi Lasorda zwyciężyli w World Series w 1981 i 1988 roku, a w 1983 i 1988 roku zdobył tytuł Menedżera Roku. Komitet Weteranów National Baseball Hall of Fame wybrał go do Hall w 1997 roku. I wrócił z emerytury, aby poprowadzić drużynę olimpijską USA w 2000 roku do złotego medalu. Lasorda był dobrze znany na wiosennych treningach Dodgersów przez ostatnie kilka dekad, a przez ostatnie 14 lat służył Dodgersom jako specjalny doradca właściciela. W sumie spędził 71 lat jako członek organizacji Dodgersów i, jak to ujął, wykrwawiał się „Dodger blue”.
Wszystko to jednak są tylko faktami. Nie odzwierciedlają wartości niematerialnych. Lasorda przyniósł pasja do gry, i było to wyryte na jego twarzy. Jego uśmiech był zaraźliwy, oczy większe niż życie. Kiedy skakał z radości, robiła to z nim każda część jego ciała: jego galaretowaty brzuch podskakiwał w górę iw dół, a jego ramiona uderzały w niebo z każdym zwycięstwem. On także, na dobre lub na złe, nosił serce na rękawie. Fani na meczach i widzowie w domu mogli powiedzieć, kiedy był wkurzony, czy to na sędziego, przeciwników, własnych graczy, czy nawet Phillie Phanatic. Często wygłaszał epickie, bluźniercze tyrady w ziemiance, na polu i podczas konferencji prasowych.
Nikogo nie zdziwiło, biorąc pod uwagę popularność Lasordy, jego nieprzeciętną osobowość i talent do wygrywania, że był jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy w Los Angeles. W efekcie pojawił się w kilkunastu filmach i programach, m.in. Homeward Bound II: Lost in San Francisco, Biedronki, Baseball Bunch, Silver Spoons, Who’s the Boss?, Chips, Hart to Hart, Fantasy Island, Hee Haw, Simon & Simon, Everybody Loves Raymond, oraz Amerykańska restauracja, zwykle występujący jako on sam. Stał się go-to pitchman w reklamach i zaliczał się do swoich licznych kumpli z Tinseltown, legendarnego Franka Sinatry.
Dodatkowo, przez ostatnie kilka dekad – i prawdopodobnie aż do wieczności – fani meczów baseballowych krzyczeli w dwóch z jego najbardziej (w) najsłynniejszych momentach. W jednym, z 1988 roku, Lasorda kopie z Phillie Phanatic żywcem, a on nie grał razem. W drugim, który miał miejsce, gdy trenował trzecią bazę podczas meczu gwiazd w 2001 roku, Lasorda niezręcznie potyka się i przewraca do tyłu, próbując uchylić się przed roztrzaskaną beczką Vladimira Nietoperz Guerrero. Uśmiechamy się teraz tylko o tym myśląc.
Lasorda zostawia Jo, swoją 70-letnią żonę, córkę Laurę i wnuczkę Emily. Jego syn, Tom Jr., zmarł w 1991 roku.
