Z rozmów z rodziną i przyjaciółmi wynika, że większość par spędza ostatnie tygodnie przed powitaniem pierwszego dziecka przygotowywanie domu, czytanie książki dla rodzicówi kładzenie spać w banku. Moja żona Vicky i ja zdecydowaliśmy się jednak na alternatywną ścieżkę i kupiliśmy 14-miesięczny, prawie 80-kilogramowy Bernese Mountain pies.
Powodem tej decyzji Vicky było to, że mogliśmy szkolić psa podczas naszego… ferie zimowe, a kiedy zaczęła dalej urlop macierzyński, może dostać psa zgodnie z harmonogramem. Chociaż wahałam się, czy w ciągu dwóch miesięcy wprowadzić do naszego życia dziecko i psa, Vicky podkreśla wydawała się słuszna, a jej szlochająca historia o tym, że jako dziecko odmówiono jej psa, była ostatnim gwoździem do trumny: pies.
Chociaż moim pozornym powodem zdobycia psa było wsparcie Vicky, byłem również zainteresowany wypróbowaniem na psie niektórych zasady rodzicielskie o których czytaliśmy. Poprosiliśmy przyjaciół o radę, zastanawialiśmy się nad własnym dzieciństwem i długo omawialiśmy różne sposoby, zarówno dobre, jak i złe, że nasi przyjaciele i rodzeństwo wychowują swoje dzieci. Fundamenty naszej filozofii rodzicielskiej obejmowały zapewnienie wystarczającej ilości czasu na „przebudzenie”, filozofię opowiedzianą w fantastycznej książce dla rodziców Pameli Druckerman,
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu nie odzwierciedlają opinii Ojcowski jako publikacja. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ona ciekawa i warta przeczytania.
Jednak nasze działania w ciągu pierwszych sześciu tygodni jako właścicieli psów nie przypominały naszej ustalonej filozofii rodzicielskiej i zwiastowały poważne problemy związane z tym, jak będziemy wychowywać nasze dziecko.
Podstawa naszej filozofii rodzicielskiej rozpadła się, zanim nawet odebraliśmy Sierrę od hodowcy. Chociaż mamy dwie kanapy i wystarczająco dużo wygodnych dywaników, aby zorganizować nocleg dla każdego zwierzęcia żyjącego w ciągu milę od naszego domu, Vicky zamówiła Sierrze łóżko piankowe z pamięcią kształtu, które ma łagodzić ucisk stawów dla dużych osób psy. To, że pies jeszcze się nie wprowadził do domu, ale ma wygodniejsze łóżko niż moje, było złowieszczym znakiem. Podobnie jak w miesiącach poprzedzających nasz ślub, paczki piętrzyły się przed naszym mieszkaniem na kilka tygodni przed naszą podróżą do hodowcy. Tym razem nie były to garnki i patelnie, ale asortyment zabawek dla psów, w tym piszcząca piłka nożna, konopna lina do przeciągania i piłka z naturalnej gumy.
Największe i najcięższe pudełko, które dotarło, zawierało włoską karmę dla psów. Opakowanie wydawało się zwyczajne, ale gdy przyjrzałam się bliżej, zobaczyłam, że jedzenie reklamowane było jako bezglutenowe, zbożowe, sojowe, drożdżowe i bez laktozy. Jego głównymi składnikami są mięso końskie, groszek, ekstrakt z goji (ze względu na właściwości przeciwutleniające) i łodygi ananasa (do trawienia). Chociaż materac, zabawki i jedzenie były na wierzchu, trzy różne szczotki dla psów (FURminator) narzędzie do wyczesywania podszerstka, ładniejszy pędzel i grabie do pielęgnacji), które pojawiły się kilka dni później, przeskoczyły naszego psa w prawo do rozpieszczony strefa, której chcieliśmy uniknąć z naszym dzieckiem.
Jeśli chodzi o danie psu miejsca na „przebudzenie”, o którym opowiada Druckerman w swojej książce, to udusiłem Sierrę od nocy, kiedy odebrałem ją od hodowcy. Chodzę za nią po domu jak służąca, budzę ją z drzemki tylko po to, by ścisnąć jej uszy i rozmawiam z nią jak z człowiekiem. A jej błyskotliwość ukazuje nie tylko jej talent do siedzenia na żądanie, ale także umiejętność przekształcenia kupy psiej kupy w „najlepszą kupę na całym świecie” i szybkiego siusiania w akt geniuszu.
Jednak nadir naszego rodzicielstwa nadszedł dwa tygodnie przed narodzinami naszego syna, kiedy chodziliśmy z Sierrą. Gdy dotarliśmy do końca szlaku, minęliśmy kolejnego Bernera. Porozmawialiśmy z właścicielem psa i ruszyliśmy w dalszą drogę. Zanim zrobiliśmy trzy kroki, Vicky i ja spojrzeliśmy na siebie i jednym tchem powiedzieliśmy: „Sierra jest taka o wiele ładniejszy”. Po tym nastąpiła krytyka nieco dziwnego koloru, kwadratowej twarzy i pulchności drugiego psa.
Później tego wieczoru, kiedy pielęgnowaliśmy Sierrę jej gładką szczotką i wlewała wodę do jej szklanych misek (nienawidzi metalu), które są posypane w całym domu Vicky i ja mieliśmy moment przyjścia do Jezusa: fundament naszej filozofii rodzicielskiej został nie tylko pęknięty, ale poważnie złamany. Nie tylko zostaliśmy oślepieni błyskotliwością Sierry, ale także wychowaliśmy rozpieszczone dziecko, na które mieliśmy się nie starać. Szczęśliwie dla nas, kilka tygodni później mieliśmy kolejną szansę na wprowadzenie naszej filozofii rodzicielskiej. Chociaż po wspomnieniach z pierwszego roku, kiedy byliśmy rodzicami wieczorem w dniu urodzin Aksela w zeszłym miesiącu, jasne jest, że wciąż mamy dużo pracy.
Tommy Mulvoy to amerykański emigrant mieszkający w Bazylei w Szwajcarii z żoną Vicky i synem Akselem. Kiedy nie goni za Akselem ani nie utrzymuje pokoju między zwierzakami rodziny, uczy języka angielskiego i edukacji specjalnej w International School of Basel.
