Rodziny mają różne tradycje w okresie świątecznym. Toasty w Święto Dziękczynienia, gry planszowe po uczcie, ognisko i kakao w Wigilię lub piłka nożna i wszystkie spotkania z okazji Nowego Roku wskazują na coś głębszego niż powtarzalne czynności, które pomagają minąć czas rodzina. Badania pokazują że angażowanie się w świąteczne tradycje pomaga członkom rodziny poczuć więź, a co za tym idzie sprawia, że wakacje są przyjemniejsze. Pomaga także utrwalić tożsamość i wartości rodziny, mówi Janine Roberts, Ed. D., emerytowany profesor na University of Massachusetts, Amherst i współautor Rytuały na nasze czasy.
Weźmy prostą czynność wolontariatu. Roberts opowiada historię rodziny, która w środę przed Świętem Dziękczynienia gotuje 10 placków dyniowych i zabiera je do domu kultury, który oferuje świąteczny posiłek każdemu, kto chce przyjechać. „Pomagają też podawać posiłek, a potem jeść ze wszystkimi” – mówi. „Dla nich jest to wyraz tego, kim są jako rodzina”. Nie bez powodu wolontariat świąteczny to sprawdzona tradycja. To akt, który pomaga rodzinie opowiedzieć historię o sobie — skąd pochodzą i jakimi są ludźmi.
Jeśli czujesz, że coś jest obowiązkowe lub „trzeba” zrobić, nie będzie to trwała tradycja.
Oczywiście nie wszystkie tradycje są tak łatwe do zaakceptowania lub przekazania. „Czasami chodzi o to, że musimy to zrobić i po prostu przez to przejść” – mówi Roberts. „Ale jeśli czujesz, że coś jest obowiązkowe lub „trzeba” zrobić, nie będzie to trwała tradycja”. Kiedy nowa para lub rodzina wybiera tradycje, które podtrzymują lub buduje zupełnie nowe, są pewne zasady, na których mogą się oprzeć, aby je tworzyć ostatni. Powinni skoncentrować się na narysowaniu prostej linii od przeszłości do teraźniejszości, włączeniu i utrzymaniu tradycji otwartej na adaptację.
Kwanzaa jest doskonałym przykładem stosunkowo nowego święta i zestawu tradycji, które mają to, czego trzeba. Stworzone przez czarnego profesora studiów w Kalifornii w 1966 roku, te tygodniowe wakacje łączą aspekty wielu afrykańskich obchodów zbiorów w celu zjednoczenia Afroamerykanów jako jednej społeczności. Każdej nocy rodziny zapalają jedną z siedmiu świec Kwanzaa i omawiają jedną z siedmiu zasad: jedność, samostanowienie, zbiorowa praca i odpowiedzialność, ekonomia spółdzielcza, cel, kreatywność i wiara.
Mimo że istnieje tylko od trzech pokoleń, Kwanzaa jest obchodzona przez około 6 milionów ludzi (miliony więcej, według niektórych szacunków), w tym grupy społeczne, szkoły, a nawet organizacje religijne. Powód: ma głębokie znaczenie dla Afroamerykanów i pomaga wzmocnić ich tożsamość, łącząc teraźniejszość z walkami z przeszłości. „Zapalając świece każdej nocy — i rozmawiając o jedności jednej nocy, a innej o kreatywności — jest to zarówno aktywne, jak i nasycone głębokim znaczeniem” — mówi Roberts. Jak wszystkie dobre tradycje, może to oznaczać coś innego dla młodszego pokolenia niż dla tych, którzy: zacząłem jako część czarny ruch nacjonalistyczny.
Jeśli masz chroniony czas i przestrzeń, możesz podzielić się tymi historiami. Jeśli te informacje będą mogły być przekazywane dalej, ludzie zrozumieją znaczenie zawarte w tych tradycjach i będą bardziej skłonni do ich kontynuowania.
Innymi słowy, tradycja oferuje czas i przestrzeń do omówienia aktualnych wartości rodziny i tego, jak odnoszą się one do przeszłości, której nie widzi młodsze pokolenie. „Jeśli na przykład masz kandelabry chanukowe lub drejdel sprowadzony z Niemiec, jakie jest znaczenie wyciągania ich każdego roku?” mówi Roberts. „Za tymi przedmiotami zawsze kryją się historie, czasem nawet zdjęcia ludzi, którzy je posiadali, aby pomóc przekazać, co to znaczy, że musiały zostać przemycone z nazistowskich Niemiec. Jeśli masz chroniony czas i przestrzeń, możesz podzielić się tymi historiami. Jeśli te informacje będą mogły zostać przekazane, ludzie zrozumieją znaczenie zawarte w tych tradycjach i będą bardziej skłonni do ich kontynuowania”.
Innym kluczowym czynnikiem w podtrzymywaniu tradycji jest zachowanie elastyczności. Według dr Evana Imber-Black, profesora i dyrektora programu magisterskiego Małżeństwa i Terapii Rodzinnej w Mercy College w Nowym Jorku i współautora Robertsa Rytuały na nasze czasynawet najbardziej pielęgnowane tradycje mogą się rozpaść, jeśli są zbyt sztywne, zastałe i nie odzwierciedlają zmieniającej się dynamiki i potrzeb rodziny.
„Unikaj pomysłu, że tradycja zawsze musi pozostać dokładnie taka sama” – mówi Imber-Black. „Muszą pozostać znaczące, ale nie być tak sztywne, aby nie mogły się zmienić, ponieważ rodziny zmieniają się cały czas: rodzą się dzieci, ludzie pobierają się, ludzie umierają”. Nawet, po prostu, starzenie się będzie wpływa na tradycje, dodaje, ponieważ bycie 20-latkiem w porównaniu z 26-latkiem lub 65-latkiem a 75-latkiem to zupełnie inne doświadczenie pod względem zainteresowań, obowiązków, oraz umiejętności.
Pomyśl o wspólnym (i bardzo zabawnym) rodzinnym meczu piłki nożnej, który rozgrywany jest po posiłku z okazji Święta Dziękczynienia. W dobrym roku wszyscy, starzy i młodzi, biorą udział w tym corocznym rytuale. Ale co się dzieje, gdy członek rodziny staje się za stary, aby się bawić? Zamiast ryzykować złamaniem kości lub rezygnować z emerytury jednego członka rodziny, starsze pokolenie powinno grać trenera. W tym przypadku tradycja się zmienia, ale pozostaje inkluzywna. Każdy może nadal brać udział w grze — po prostu dla niektórych członków rodziny uczestnictwo oznacza teraz odgrywanie roli, która bardziej im odpowiada.
Nawet coś tak rutynowego jak kupowanie prezentów świątecznych dla rodziny może przybierać różne formy, nie rezygnując całkowicie z tradycji. „Znam ojca, który był bez pracy przez kilka miesięcy, więc jego rodziny nie było stać na kupowanie prezentów dla wszystkich członków swojej dalszej rodziny – i czuli potrzebę uczciwości” – mówi Roberts. „Duża rodzina rozumiała to i szanowała, więc postanowili zrobić rysunek czapki Mikołaja, aby każda osoba była odpowiedzialna tylko za jeden prezent. Nawet po tym, jak ten człowiek dostał nową pracę i miał więcej pieniędzy, rodzina zachowała tę tradycję. Uznali, że bardziej sensowne jest poświęcenie czasu na szukanie czegoś konkretnego dla jednej osoby niż posiadanie bagna prezentów”.
W końcu same prezenty nie są tym, co tworzy tradycję. To dawanie prezentów, myślenie za innych jest wyrazem wartości tej rodziny. Świąteczne prezenty to jedna z najsilniejszych tradycji, ponieważ wymaga od nas trzymania się w ryzach, myślenia o innych i budowania empatii w stosunku do czyichś pragnień i potrzeb. Jeśli tradycja może to wszystko uchwycić, to jest to tradycja zbudowana, by trwać.
