Tradycje posiłków są często główną częścią sezonu świątecznego. To nie znaczy, że zawsze mają sens.
Pomyśl o umieszczeniu kluczowego członka rodziny na czele stołu. W wielu gospodarstwach to stanowisko zajmują mężczyźni według wieku. Ten, kto zasiądzie na honorowym miejscu, ma prawo do sądu nad świątecznym posiłkiem, niezależnie od tego, czy mieli coś wspólnego z zapewnieniem posiłku, czy nie. Jasne, nasi starsi zasługują na szacunek i szacunek, ale co z babcią – lub ludźmi, którzy przygotowali posiłek, jeśli o to chodzi? A co sprawia, że twoja nastolatka czuje się, wiedząc, że jest fizycznie najniżej w hierarchii twojej rodziny? Czy nie nadszedł czas, aby współczesne rodziny objęły okrągły świąteczny stół, dosłownie lub w przenośni, gdzie miejsce – i głos – są uważane za równe?
Zanim zrezygnujemy z tradycji szefów stołów, najlepiej zrozumieć, skąd wzięła się ta idea. Jak się okazuje, społeczne hierarchie posiłków są częścią długotrwałych i głęboko zakorzenionych zwyczajów kulinarnych. „Maniery, które wyglądają najbardziej podobnie do tych sprzed 100 lat, to te przy stole” – mówi Daniel Post Senning. „Są zakorzenionymi tradycjami i rytuałami w naszej kulturze”. Senning powinien wiedzieć – jest nie tylko praprawnukiem inseminal Emily Post, ekspert w dziedzinie etykiety, ale kontynuuje swoją rodzinną tradycję, pomagając w prowadzeniu Instytutu Emily Post, firmy doradczej ds. etykiety biznes.
„Umieszczanie gości przy stole jest aktem głęboko politycznym”.
Ale społeczne zawiłości dotyczące siedzenia przy stole są znacznie starsze niż czasy Emily Post. Jak zauważyła Margaret Visser w swojej książce z 1991 roku: Rytuały kolacji: pochodzenie, ewolucja, dziwactwa i znaczenie maniery przy stole, „wspólne jedzenie jest oznaką przyjaźni i równości, a jednak ludzie zawsze używali pozycjonowania „towarzyszy” jako wyrazu siły każdego w stosunku do innych. Hierarchiczne rozmieszczenie miejsc siedzących stanowi jeden z najbardziej zawiłych aspektów protokołu, ponieważ umieszczanie gości przy stole jest aktem głęboko politycznym”. Według Vissera, na średniowiecznych bankietach zwykle siadali gospodarze i pomyślni goście siedzący przy podwyższonym wysokim stole, górujący nad mniej ważnymi obiady. (Pomyśl, Wielka Sala w Harrym Potterze, gdzie Chrabąszcz a inni profesorowie Hogwartu siedzą przy wysokim stole ponad wszystkimi uczniami.)
W miarę upływu czasu, zauważa Visser, ustawienie miejsc siedzących podczas posiłków nadal miało ogromne znaczenie. Włoska księga etykiety z XVI wieku Sąd Cywilny Courtesie zawierał katalog manewrów i odpowiedzi dla dżentelmenów (tak, tylko mężczyzn), którzy przybyli na posiłek i stanęli w obliczu upokorzenia nie są prawidłowo usadowieni zgodnie ze swoją pozycją społeczną, coś, co książka nazwała „poniżeniem, którego nie można cierpieć”. w XVIII wieku goście na kolacji ścigali się nawzajem przez miasto, aby mieć pewność, że przybędą na przyjęcia wystarczająco wcześnie, aby zdobyć najlepsze miejsca. Thomas Jefferson i inni wcześni prezydenci celowo zrezygnowali z uciążliwych ustawień miejsc siedzących w wydarzenia dyplomatyczne, wiedząc, że taki czyn byłby postrzegany przez ich obcokrajowców jako wręcz rewolucyjny gości.
Choć takie eskapady mogą się wydawać szalone, istnieją pewne powody, by przy posiłku gościć honorową osobę, mówi Post Senning. „Jest pewna praktyczność w prowadzeniu posiłku od szczytu stołu” – mówi. Z tej centralnej pozycji gospodarz może zarządzać przepływem posiłków, ułatwiać kluczowe ogłoszenia i grzanki, a ponieważ zwykle znają większość obecnych, mogą pomóc w prowadzeniu prezentacji i rozmowa. Innym razem sensowne jest przyznanie honorowego miejsca honorowemu gościowi, jak odwiedzająca go ciotka.
Nawet jeśli nie zdecydujesz się zjeść świątecznego posiłku podczas rundy, istnieje wiele sposobów na potrząsanie hierarchią miejsc, aby zachęcić do uczciwości i równości
A inwestycja w okrągły stół bankietowy, na którym każde miejsce jest identyczne, może wydawać się cudownie egalitarna Post Senning wskazuje na arturiański sposób, że takie rozwiązanie byłoby samo w sobie niepraktyczności. Duży, okrągły układ siedzeń może ograniczyć rozmowę między osobami siedzącymi naprzeciwko siebie, a na środku stołu będzie dużo niewykorzystanej przestrzeni.
Ale pomimo swojego rodowodu, Post Senning nie jest przeciwny zniesieniu uświęconych tradycją zwyczajów u szczytu stołu. „Myślę, że wszystkie tradycje są najbardziej przydatne i zabawne, gdy podchodzi się do nich w duchu kreatywności” – mówi. Nawet jeśli nie zdecydujesz się zjeść świątecznego posiłku podczas rundy, istnieje wiele sposobów na potrząsanie hierarchią miejsc, aby zachęcić do uczciwości i równości. Może przyznasz honorowe miejsce komuś, kto właśnie osiągnął wielkie osiągnięcie, na przykład dostanie się do wymarzonej uczelni. A może szef stołu idzie do innego członka rodziny na każdy duży posiłek, zgodnie z ustalonym harmonogramem. Heck, może zmieniasz miejsca przy stole w trakcie posiłku, aby każdy miał szansę sprawdzić.
Pamiętaj tylko, że rozmieszczenie miejsc siedzących jest nie tylko symboliczne; przychodzą też z obowiązkami. „Dzielenie się zadaniami przy obiedzie, a także miejscem honorowym to kolejny sposób, aby dać wszystkim szansę na uczestnictwo” – mówi Post Senning. Kto więc ma zasiąść u szczytu stołu w tym okresie świątecznym, powinien wiedzieć, że zaszczyt wiąże się z obowiązkami. Może muszą pomóc pokroić mięso lub wymyślić mieszany tost. Bez względu na to, jakie może być ich zadanie, upewnij się, że osoba zajmująca kort rozumie, że ich przydział miejsca to nie tylko zabawa i gry. Jak dobrze wiedzieli nasi szlachetni przodkowie, praca polegająca na utrzymywaniu płynnego posiłku nie jest zadaniem, z którym można sobie żartować.
