Wczoraj, po raz pierwszy od ponad 13 lat, Eli Manning nie był rozpoczynającym rozgrywającym dla Giganci Nowego Jorku. Manning, który rozpoczął 222 kolejne mecze (wliczając w to play-offy), został zastąpiony przez trenera Bena McAdoo i zastąpiony przez Geno Smitha, który doprowadził Giants do przegranej 17-24 z Oakland Raiders. Większość fanów i analityków NFL skrytykowała Giants za zakończenie początkowej passy Eli i pokazanie tak niewiele szacunek dla rozgrywającego, który nie tylko wykazał się niezwykłą konsekwencją, ale także wygrał drużynę dwóch Super Kręgle. W rzeczywistości ojciec Eli, Archie Manning, ujawnił, że nawet Tom Brady Sr., ojciec Największy rywal Eli w karierze, czuł, że syn Archiego był traktowany niesprawiedliwie.
„Napisał mi piękną wiadomość o tym, co Eli znaczył dla Gigantów i dla ligi” Archie powiedział Ian O’Connor. z ESPN w wywiadzie w niedzielę. „Jego e-mail podsumował sposób, w jaki Eli znosił się przez wszystkie lata z Gigantami i jak tego typu rzeczy są ważne w naszej lidze w czasie, gdy może niektóre z tych rzeczy się psują w dół. To było dla nas bardzo ważne”.
Biorąc pod uwagę fakt, że syn Archiego dwukrotnie pokonał syna Toma seniora w Super Bowl – nie wspominając Historyczna rywalizacja Brady'ego z drugim synem Archiego — może wydawać się nieco zaskakujące, że starszy Brady z taką pasją broni Eli. Jednak Eli zawsze był świetnym przykładem klasy i profesjonalizmu w lidze, co może wyjaśniać, dlaczego kilku obecnych graczy wypowiadało się, by wesprzeć Eliego w zeszłym tygodniu, w tym Sam Brady.
Pomimo emocjonalnego wsparcia Toma Sr. przyszłość Eli z Giants i ogólnie z piłką nożną pozostaje niejasna. Jego tata spekulował, że może przejść na emeryturę pod koniec sezonu ale po wczorajszym meczu Eli uparł się, że jest… planuje grać w przyszłym sezonie. Gdy Giganci 2-10 są przygotowani na rozgrywającego z ich wczesnym wyborem w pierwszej rundzie, Eli być może będzie musiał opuścić Nowy Jork, aby uniknąć spędzenia reszty swojej kariery na ławce.
