Całkowicie można uwierzyć w znaczenie i skuteczność szczepionki jednocześnie wczuwając się w antyszczepionkowców. W latach 80. u około jednego na 2000 dzieci zdiagnozowano zaburzenie ze spektrum autyzmu. Dziś jeden na 150 ośmiolatków w USA ma diagnozę. Nic dziwnego, że odpowiedź na pytanie, dlaczego tak się stało, stała się rozwijającą się branżą. W końcu eksperci nie znaleźli jednego sposobu na wytłumaczenie gwałtownego wzrostu diagnoz. Jednak naukowcy z University of Bristol mogli odkryć część tego, co napędzało ten wzrost: palenie papierosów przez matkę.
Nowa badanie, opublikowane w Raporty naukowe, opiera się na danych zebranych od 14 500 dzieci w badaniu podłużnym rodziców i dzieci Avon — aka Dzieci lat 90. Matki w ciąży zostały zrekrutowane w 1991 i 1992 roku, a ich dzieci były śledzone przez ponad dwie dekady. Naukowcy odkryli, że dziewczęta były o 67 procent bardziej skłonne do angażowania się powtarzalne zachowania i cierpią z powodu słabych umiejętności komunikacji społecznej, jeśli ich babcia ze strony matki paliła. Ogólnie rzecz biorąc, posiadanie babci ze strony matki, która paliła, zwiększyło liczbę diagnoz autyzmu o 54 procent. Ten międzypokoleniowy efekt był najsilniejszy, gdy same matki nie paliły podczas ciąży. Eksperci podejrzewają, że wynika to z pewnego rodzaju modyfikacji epigenetycznej, którą babcia przekazuje matce, gdy jest w ciąży, ale związek ten pozostaje niepotwierdzony.
flickr / Charlene Croft
Choć łatwo jest podekscytować się możliwością wyizolowania przyczyny gwałtownego wzrostu autyzmu, należy wziąć pod uwagę wiele zastrzeżeń. Naukowcy nie są do końca pewni, dlaczego palenie przez babcię nieproporcjonalnie wpływa na dziewczynki, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że poprzednie studia powiązali palenie przez babcię z różnymi wzorcami wzrostu u obu płci. Z 14 500 torów dziecięcych tylko 177 dzieci zdiagnozowano ASD. Jakieś 7000 wykazywało cechy. Ze względu na znacznie mniejszą wielkość próby badacze nie byli w stanie oddzielnie analizować wnuków i wnuczek.
Co oznacza, że to badanie nie oferuje pełnego wyjaśnienia. Podkreśla silną korelację.
Jednak historyczny czas sprawia, że badanie jest naprawdę przekonujące. Kongres nie wymagał ostrzeżeń zdrowotnych na papierosach do 1965 roku, mniej więcej w tym samym czasie, gdy wiele z tych babć mogło być w ciąży. Liczba dorosłych, którzy palą, spadła z 42,4 procent w 1965 do 15.1 procent w 2015 roku. Ci palacze prawdopodobnie mieliby wnuki po 1988 roku, kiedy autyzm częstuje się zaczął rosnąć. Podobnie liczba dzieci w wieku od 19 do 35 miesięcy otrzymujących szczepionki zwiększony z 69 procent w 1994 roku do 83 procent w 2004 roku. Sensowne jest, jak można pomylić skutki tych niepowiązanych ze sobą trendów. Jest też prawie na pewno bardziej skomplikowana niż tylko przyczyna, epigenetyka i skutek.
