Następująca historia została przyniesiona przez Days Inn, hotel, który sprawia, że każdy dzień staje się jaśniejszy.
Oczywiście bycie tatą nie jest łatwe. Ale podwójnie trudno jest być tatą, trenerem softballu, główną cheerleaderką i handlarzem toreb. Tym właśnie jest Andy Iwai dla swojej siedmioletniej córki Audrey. Nie trzeba dodawać, że rozkoszuje się rolą.
„To dla mnie naprawdę ekscytujące” – mówi Andy. Dorastał grając w baseball i swoją miłość do gry przekazał swojej córce. „Zawsze byłem na boisku, więc jej chęć do gry zdecydowanie mnie podekscytowała”. Tak podekscytowany, że Andy ćwiczy rzucanie, granie na boisku, rzucanie i uderzanie z nią w softball przez czterdzieści minut lub więcej dziennie – zarówno w domu, jak i podczas podróży na mecze.
Andy i jego córka (wraz ze swoim zespołem gwiazd) często podróżują po okolicy, aby rywalizować. To może być wymagający harmonogram, ale Andy wspiera swoją córkę na wiele różnych sposobów. Często zaczyna się to od zarządzania temperamentami i ego, zwłaszcza podczas praktyki. „Kiedy trenujemy, jeśli czegoś nie dostaje lub jeśli coś jest dla niej większym wyzwaniem, myślę, że to ją frustruje” – mówi Andy. – Jest dość ognista.
Jak zarządzać ognistym 7-latkiem? Cóż, to nigdy nie jest łatwe. Ale Andy upewnia się, że uczy swoją córkę lekcji, jak mówi, „odpuszczania rzeczy”. To proces. „W tych chwilach, kiedy jest naprawdę sfrustrowana”, mówi, „niezależnie od tego, czy rzuca, czy coś nie poszło dobrze na talerzu, to tylko kwestia odpuszczenia tego. To także cierpliwość z mojej strony i nie pozwolenie jej na zobaczenie mojej frustracji.
Andy upewnia się, że przekaże Audrey, że nie zawsze wygrasz — bez względu na to, ile godzin włożysz w trening. Równie ważna jest dobra zabawa, jak i trening. „Chcę dla niej jak najlepiej”, mówi. „Wiem, że chce być najlepsza, ale kiedy bawisz się z dziewczynami starszymi od ciebie o kilka lat, nie zawsze układa się to po twojej myśli. Uczy się tego, ale świetnie się z tym bawi.
Zabawa może być wyczerpująca — Andy docenia wartość relaksu przed grą i przestojów po niej. Częściowo dlatego postanawia zostać w Days Inn w drodze. „To idealne małe miejsce na pobyt, ponieważ kiedy grasz, idziesz na mecze, wracasz, bierzesz prysznic i będziesz naprawdę zmęczony” – mówi. „Jest wygodny, czysty i ma sens ekonomicznie. Poza tym mają basen, w którym dziewczyny mogą spędzać czas po meczach, a ty budzisz się rano, schodzisz i jesz śniadanie.
W hotelu Audrey grawituje na basenie — podobnie jak reszta jej zespołu. „Po trzech lub czterech meczach na boisku tego dnia”, mówi Andy, „wracają i chcą się dobrze bawić. Chcą po prostu spędzać czas z przyjaciółmi i pływać w basenie, być dziećmi.
To temat, który często pojawia się, gdy rozmawiasz z Andym. Ceni ciężką pracę. Ceni ducha rywalizacji. Ale uwielbia przypominać sobie, że pod koniec dnia to są małe dziewczynki. „Nie mogłem nawet pojąć siebie w tym wieku robiąc takie rzeczy” – mówi.
Wspiera — i nagradza — Audrey czasem na basenie w Days Inn i lalką od czasu do czasu. Ale on postrzega ostateczną nagrodę jako coś nieco głębszego. „Gra, bo to kocha” – mówi. Nie dlatego, że ją do tego popycha. A kiedy inni ludzie widzą, jak ciężko pracuje i jak bardzo kocha grę, jest to satysfakcjonujące samo w sobie. „Ma rodziców, którzy mówią jej, że ich dzieci są inspirowane tym, jak ciężko pracuje” — mówi Andy. „Jesteśmy z niej bardzo dumni”.
