Rak prostaty jest trzecią najczęstszą przyczyną zgonów z powodu raka w Stanach Zjednoczonych, a u prawie 10 000 mężczyzn w Stanach Zjednoczonych zdiagnozowano rak jąder każdego roku. Ale nie wiedziałbyś tego z funduszy na badania nad rakiem. National Cancer Institute przeznacza dwa razy więcej środków na badania nad rakiem piersi niż na rak prostaty; Narodowe Instytuty Zdrowia wydają prawie trzy razy więcej (700 milionów dolarów, na raka prostaty 250 milionów dolarów). Dlaczego, biorąc pod uwagę, że na raka prostaty może umrzeć więcej osób niż na raka piersi, jest tak?
Zanim przejdziemy do polityki, warto zauważyć, że rak prostaty zabija wielu mężczyzn, ale rak piersi dotyka wiele kobiet, gdy są młodszy, co oznacza, że prawie na pewno powoduje utratę większej liczby lat życia, lekarze metryczni stosują, aby zrozumieć naturę dolegliwości na dużą skalę. Mimo to względne inwestycje w finansowanie badań nad rakiem piersi i rakiem prostaty nie są w najmniejszym stopniu spójne.
„To sprzeczne z intuicją”
To nie tylko problem z rakiem prostaty, ani nie ogranicza się do finansowania badań. Zdrowie mężczyzn jest słabo adresowana w Stanach Zjednoczonych. Kilka urzędów w systemie federalnym promuje zdrowie kobiet, ale żadne biuro nie istnieje wyłącznie po to, by podkreślać wyjątkowe potrzeby zdrowotne mężczyzn. Jest to ciekawa dynamika, biorąc pod uwagę, że w wielu departamentach rządowych istnieją specyficzne urzędy dla kobiet ponieważ istnieje uzasadnione założenie, że historyczny precedens doprowadzi do priorytetyzacji męskiej zagadnienia. Ale tak nie jest w sferze zdrowia. Kliniki kobiece są wszechobecne na poziomie stanowym i lokalnym, a szpitale dla kobiet pojawiają się w całym kraju. Nie ma porównywalnego ruchu dla zdrowia mężczyzn. Wynik? Kobiety żyją średnio siedem lat dłużej niż mężczyźni. I nie, biologia i genetyka nie wyjaśniają tej różnicy. Mężczyźni umierają młodo, w dużej mierze dlatego, że ich potrzeby zdrowotne są rzadko zaspokajane.
Chociaż apatia rządu jest z pewnością częścią problemu, mężczyźni nie są bez winy. „Faceci tak naprawdę nie narzekają” – mówi Hu. „Nie są tak skłonni do proaktywnego dbania o swoje zdrowie, rzadziej rozmawiają ze swoimi senatorami i mówią, że to jest problem." Nowotwory kobiet mogą otrzymać większe fundusze, ponieważ kobiety wymagają opieki zdrowotnej o wyższej jakości w sposób, w jaki robią to mężczyźni nie. Częścią rozwiązania jest zachęcenie mężczyzn do poważnego traktowania swojego zdrowia. „Zaczyna się od edukacji” – mówi Hu. „Istnieje słaba wiedza na temat zdrowia. Movember to świetny sposób, aby przekazać słowo.”
Ruch Movember był skuteczny w rozpowszechnianiu informacji, ale nie jest wystarczająco duży, aby zrekompensować luki w finansowaniu rządowym. Mimo to zmierza we właściwym kierunku. Ostateczna przyczyna rozbieżności w opiece zdrowotnej wydają się mieć charakter kulturowy, a Movember jest impulsem do zmiany kulturowej.
„Wiele osób uważa, że rak prostaty nie jest rakiem, na który umierają pacjenci, że ludzie mają tendencję do przeżywania raka prostaty” – mówi dr S. Adam Ramin, urolog i dyrektor medyczny Urology Cancer Specialists w Los Angeles. „To niekoniecznie prawda. Jeśli nastąpi zmiana kulturowa w zwracaniu uwagi na raka prostaty i jego komplikacje, mieć większą skłonność do proszenia o fundusze i większą presję na rząd, aby zapewnić to finansowanie.
Warto zauważyć, że jeśli chodzi o rak jąder, problem jest mniej wyraźny. „Rak jąder, ponieważ jest tak rzadki, tak naprawdę nie może być porównywany z finansowaniem innych rodzajów raka” – mówi Ramen. “Rak jąder ma również większą szansę na wyleczenie, dlatego badania nad rakiem jąder nie będą tak solidne, jak badania nad rakiem prostaty czy piersi”.
Jednak dysproporcja między bardziej palącymi nowotworami u mężczyzn, takimi jak rak prostaty, nie daje niektórym urologom spać w nocy. „Martwię się o to” – mówi Ramin. „Rak piersi i rak prostaty mają wiele podobieństw, ale fundusze przeznaczone na raka prostaty nie są tak wysokie. Nie chodzi o to, że jest to choroba zapomniana per se, ale wymaga więcej uwagi i dalszych badań”.
Ramin zatrzymuje się na tym ostatnim punkcie. „Zdecydowanie potrzebuje więcej środków” – dodaje.
