Wielu oczekujących rodziców przechodzi testy genetyczne we wczesnych stadiach ciąży, aby sprawdzić potencjalne problemy. Ale wyobraźcie sobie, że moglibyście poddać się genetycznej naprawie embrionu, zapobiegając w ogóle możliwości wystąpienia tych chorób. Coraz popularniejsza technika edycji genomu może umożliwić tego rodzaju manipulacje DNA w najbliższej przyszłości, do punktu, w którym będzie międzynarodowy naukowcy dyskutują czy i kiedy takie techniki powinny być dozwolone.
Na początku tego miesiąca czasopismo Natura przyjrzeliśmy się aktualnemu statusowi prawnemu technologii CRISPR/Cas9 — techniki, która ma sprawić, że inżynieria genetyczna będzie tak prosta jak edycja HTML. Początkowym urokiem tej technologii jest możliwość zmiany mutacji odpowiedzialnych za choroby dziedziczne, ale nie wiadomo, co może ujawnić przyszłość. „Musimy wziąć pod uwagę, że CRISPR można również wykorzystać do ulepszeń…„ projektantów ludzi ”, jeśli chcesz”, mówi współtwórca technologii dr Jennifer Doudna w swoim Ted Talk. W szczególności ta technologia odblokowuje również możliwość dodawania ulepszeń, takich jak mocniejsze kości, wyższe IQ lub niestandardowy kolor oczu.
Każdy, kto jest zaznajomiony z X-Men wie, że posiadanie różnych klas genetycznych staje się trudne, naprawdę szybko i niewłaściwe użycie technologii CRISPR może mieć okropne konsekwencje dla zdrowego DNA, więc surowe przepisy są konieczne, aby zapewnić jego mądre wykorzystanie na całym świecie. Doudna — która może zarobić trochę pieniędzy na tym czymś (nie mówiąc już o potencjalnej matce nadludzkiej rasy) — jest tak samo podekscytowana technologią jak każdy, ale ostrzega świat, aby się uspokoił, zanim pozwoli na testy na ludziach, ustanowi odpowiedzialne prawa i przyjrzy się roślinom i zwierzętom, które już zostały genetycznie zmienione w w międzyczasie. Natura przyjrzeliśmy się statusowi prawnemu tego typu procedur w „12 krajach z historią dobrze finansowane badania biologiczne” i stwierdził, że w większości przypadków prawa można opisać jako: dwuznaczny.
Prawdopodobnie nie ma jeszcze zgody co do tego, jak legalnie obchodzić się z technologią, ponieważ nie ma zgody co do tego, jaki potencjał ma technologia. Jeden naukowiec podzielał podobne odczucia do Doudny z Natura - że niezależnie od stojących za tym kwestii prawnych, środowisko naukowe musi realizować te procedury, należy na razie unikać u ludzi, ponieważ z powodu braku lepszej gry słów, technologia jest nadal za dużo w swoim dzieciństwo. „Teraz nie czas na manipulację ludzkim zarodkiem” – powiedział Guoping Feng, neurolog z MIT. „Jeśli zrobimy coś złego, możemy wysłać złą wiadomość do opinii publicznej – a wtedy opinia publiczna nie będzie już wspierać badań naukowych”. Przypomnij sobie Dolly, sklonowaną owcę, która została uśpiona w połowie przewidywanej długości życia po ciężkim zapaleniu stawów i płuc choroba? Nie ma nic złego w tym, by pozwolić karczochom szturmować plażę przez jakiś czas dzięki technologii CRISPR.
