Nowe badanie ostrzega rodziców przed potencjalnymi zagrożeniami związanymi z tak zwanymi „napojami dla małych dzieci”, takimi jak Enfagrow oraz PediaPewnie. Badanie opublikowane w czasopiśmie Medycyna zapobiegawcza, stwierdza, że zwodnicze etykietowanie może błędnie przekonać niektórych rodziców, że napoje dla małych dzieci mają pewne korzyści lecznicze w porównaniu z bardziej ekologicznymi opcjami, mimo że tak nie jest.
Według Jennifer L. Pomeranz, JD, MPH, główny autor badania, strategia marketingowa wykorzystywana do sprzedaży napojów dla małych dzieci jest taka, że mogą one w rzeczywistości zagrażać lub osłabiać życie bardzo małych dzieci. Większość napojów dla małych dzieci, które są często reklamowane jako „mieszanki przejściowe” lub „mleko dla małych dzieci”, składa się tylko z mleka w proszku, dodatkowego słodzika i oleju roślinnego. Z tych składników można uzyskać niewiele korzyści zdrowotnych, a badanie wskazuje również, że napoje dla dzieci zawierają mniej białka i więcej sodu niż zwykłe mleko pełne. Według Pomeranza „nie ma dowodów na to, że [napoje dla małych dzieci] mają lepsze wartości odżywcze niż zdrowa żywność i pełne mleko dla małych dzieci”. Poza tym Światowa Organizacja Zdrowia posunęła się tak daleko, że nazwała napoje dla małych dzieci „nieodpowiednimi”, a także zbędny.
Co gorsza, wiele z tych napojów dla maluchów jest sprzedawanych razem z nimi regularna formuła dla niemowląt. Wiele firm produkujących mleko modyfikowane dla niemowląt również używa podobnych obrazów, opakowań i języka do sprzedaży napojów dla małych dzieci. To sprawia, że rodzice, którzy je kupują, wierzą, że FDA zbadała te pierwsze tak samo dokładnie, jak te drugie, kiedy to po prostu nie jest prawdą. Jest to jednak zgodne z ustaleniami, że pomimo bardzo rygorystycznego etykietowania i marketingu przepisy, formuły są często reklamowane w taki sposób, aby rodzice nabrali przekonania, że oferują korzyści, które karmienie piersią nie. To nie jest prawda. Mleko matki po prostu nie ma etykiety.
Napoje dla małych dzieci są szeroko rozumiane jako sposób na utrzymanie wybrednych konsumentów w zdrowiu. Firmy, które je tworzą, nie wyjaśniają, że wybredne jedzenie to wyuczona cecha charakteru i że jeśli rodzice próbują wystawiać swoje dzieci na szeroką gamę produktów spożywczych i napojów, ich dzieci prawdopodobnie będą miały bardziej zróżnicowane podniebienia i nie będą potrzebować słodkiego quasi-mleka.
Badanie ostatecznie zaleciło FDA rozprawienie się z praktykami marketingowymi, które zapobiegają: rodziców i opiekunów przed dokonywaniem jak najbardziej świadomych wyborów, jeśli chodzi o ich dzieci zdrowie. Może to spowodować, że firmy produkujące napoje dla dzieci będą zmuszone do odróżnienia ich od zwykłej formuły i przejścia lub konieczność zalecenia rodziców, aby skonsultowali się z prawdziwym lekarzem przed użyciem, aby ich małe dzieci mogły spożywać te produkty.
