Pewnego razu był przedszkolak. Pewnego dnia ten przedszkolak — chłopiec — bawił się na górze o przyjaciele Dom. W pewnym momencie odwrócił się i odkrył coś nieoczekiwanego: rewolwer wycelowany w niego przez jego przyjaciela, który był mniej więcej w tym samym wieku. Ta historia ma szczęśliwe zakończenie, ponieważ chwilę później matka koleżanki weszła do pokoju i zapobiegła potencjalnemu kryzysowi.
„Nie mam pojęcia, czy broń była naładowana”, mówi przedszkolak z bajki, teraz dorosły mężczyzna z trójką własnych dzieci. „Ale to jest ryzyko związane z posiadaniem broni palnej w pobliżu, a nie w bezpiecznym miejscu”.
Dziś ten były przedszkolak trzyma w swoim domu broń palną, podobnie jak mniej więcej co trzeci amerykański dom z dziećmi. Nie zszokuje Cię wiadomość, że posiadanie broni w domu zwiększa prawdopodobieństwo, że Twoje dzieci zostaną postrzelone w wypadku — ludzie, którzy giną w wyniku nieumyślnego strzelania, są mniej więcej trzy razy bardziej narażeni na posiadanie broni w domu niż ci, którzy są nie. A wśród dzieci aż 89 procent niezamierzonych strzelanin ma miejsce w domu.
Te liczby pochodzą ze Szpitala Dziecięcego w Filadelfii Inicjatywa Zapobiegania Przemocyi są poparte ostatnimi badaniami opublikowanymi w Pediatria, który informuje, że każdego roku 1216 amerykańskich dzieci otrzymuje leczenie w izbie przyjęć z powodu niezamierzonych strzałów z broni palnej. Stowarzyszenie prasy oraz USA dziś niedawno poinformował, że 141 dzieci zmarło w wyniku przypadkowych strzałów w 2015 r. – liczba ta o 83 procent wyższa niż podało Centrum Kontroli Chorób. (Zgodnie z prawem CDC nie może finansować badań, które „mogą być wykorzystane do propagowania lub promowania kontroli broni”, więc fakt, że agencja w ogóle zajmowała się tą kwestią, jest małym cudem).
Pojawia się więc pytanie: Jak uchronić swoje dziecko przed kolejną statystyką? Nawet jeśli — może zwłaszcza jeśli — sam nie posiadasz broni?
***
Nie posiadam broni. Nigdy nie strzelałem z broni. Odkąd pamiętam, tylko widziany pistolet osobiście raz w życiu, kiedy przypadkowo odkryłem go w domu krewnego.
To powiedziawszy, spędziłem połowę życia w stanach, w których broń była częścią kultury. Dorastałem w Nebrasce, gdzie chłopcy uczą się polować, zanim nauczą się prowadzić. A teraz mieszkam w Teksas, czyli Teksas. (Właściwie posiadanie broni w Teksasie jest niewiele powyżej średniej krajowej, ale zamiłowanie stanu do broni palnej i Drugiego Poprawka jest dobrze udokumentowana.) Więc chociaż osobiście mogę nie czuć się komfortowo z bronią, znam wielu ludzi, którzy ją mają, strzelają do nich, kocham ich.
Mam też 3-letnią córkę, która jest na skraju możliwości pójścia na noc, co oznacza, że jest w wieku gdzie wspomniany Children’s Hospital of Pennsylvania poleca, abym zaczął rozmawiać z innymi rodzicami na ten temat pistolety. I chociaż moją oczywistą preferencją byłoby to, że nigdy nie jest w domu z bronią, to po prostu nie jest realistyczne.
Jedyny problem: nie mam pojęcia, jak prowadzić tę rozmowę.
I podejrzewam, że nie tylko ja. Aby to rozgryźć, zacząłem wypytywać, szukając tatusiów, którzy czuliby się komfortowo rozmawiając ze mną o swojej broni palnej. (Pierwsza lekcja: nazywaj je bronią palną, a nie bronią palną.) Oto, czego nauczyłem się o tym, co mówić, czego nie mówić, oraz o rozmowie, którą naprawdę potrzebowałem.
Dla mężczyzny, każdy tata, z którym rozmawiałem, zgodził się, że nie ma prawdziwego sposobu, aby zapobiec wypadkowi z bronią, z tego samego powodu, dla którego nie możesz zapobiec wydarzeniu się jakiegokolwiek wypadku: jest to zasadniczo poza twoim kontrola. Każdy tata wskazywał również, że chociaż broń jest kwestią gorącego przycisku, nie jest to jedyne możliwe zagrożenie, jakie może napotkać twoje dziecko. Gorący piec może stwarzają ryzyko, podobnie jak bardziej niepokojące zagrożenia, takie jak narkotyki, alkohol i możliwość nadużyć. Choć może to być niewygodne, musisz porozmawiać z kolegami ojcami o wszystkich tych rzeczach, zanim twoje dziecko zostanie w ich domu.
Dobrą wiadomością jest to, że każdy tata, z którym rozmawiałem, był uprzejmy, angażujący i niekonfrontacyjny. Mimo to jest to drażliwy temat, więc radzę trzymać się następujących nakazów i zakazów, zanim się nim zajmiesz.
Robić: Miej rozmowę.
Mosiężne pinezki, musisz to podnieść. „Nie sądzę, żeby to było nierozsądne”, mówi Mike, właściciel broni z Kolorado. „Ale myślę, że to… Jak ty pytasz." Jednym ze sposobów jest umieszczenie go jako części szeregu pytań (Czy masz zwierzęta? Czy palisz?) W ten sposób nie różni się to tak bardzo od tego, jak możesz zapytać potencjalnego gościa na noc o, powiedzmy, alergie pokarmowe. Unikaj wścibstwa. Unikaj konfrontacji. Niezależnie od twoich politycznych odczuć w tej sprawie, nie czas na ich poruszanie.
Robić: Rozważ winę za żonę. Albo Twoje dziecko.
Wiem, wiem: to może nie jest najbardziej postępowa rzecz na świecie, ale jeśli ułatwia to zadanie potencjalnie ratującego życie pytania, po prostu powiedz, że twoja żona cię do tego namówiła. „Żaden rodzic nigdy mnie o to nie pytał” — zauważa Chris z Kansas. „Ale spodziewałbym się, że dziewięć razy na 10 pochodzi od kobiety, ponieważ ojcowie myślą, że to nie moja sprawa”.
Alternatywnie, Szpital Dziecięcy w Pensylwanii sugeruje zrzucenie winy na Juniora. (Proponowany przez nich lodołamacz: „Muszę być bardzo ostrożny, ponieważ mój syn/córka wchodzi we wszystko!”) Hej, jeśli to działa, to działa.
Nie: Zapytaj tatę o jego arsenał — ile ma broni, jakiego rodzaju… tego rodzaju rzeczy.
„Byłoby to pytanie, którego niekoniecznie rozważyłbym w najlepszym kierunku”, mówi grzecznie Mike z Kolorado. „Dla większości właścicieli broni dyskusja o tym, ile dokładnie masz i jakie modele, to bardzo prywatna informacja. Gdybym prowadziła rozmowę, chciałabym tylko wiedzieć, czy mają broń. A potem założyłbym, że mają więcej niż jeden”. Co ma sens: w praktyce różnica między zerem a jedną bronią jest większa niż różnica między jedną bronią a 100 działami.
Robić: Zapytaj, jak zabezpieczone są bronie
Oto, co naprawdę musisz wiedzieć. Najlepiej byłoby, gdyby broń była w sejfie. Najlepiej byłoby, gdyby sejf był zamknięty kodem, który znają tylko rodzice, lub kluczem, który tylko rodzice mogą znaleźć. Żadna z tych opcji nie gwarantuje oczywiście bezpieczeństwa, ale w połączeniu zapewniają długą drogę do ochrony Twojego dziecka.
Nie: rób założenie na podstawie doświadczenia drugiego taty.
W przeciwieństwie do większości ojców, z którymi rozmawiałem, Mike nie dorastał z bronią w domu. Zamiast tego został właścicielem broni po tym, jak w jego sąsiedztwie doszło do serii włamań. W ramach tego procesu wziął udział w dwóch zajęciach z bezpieczeństwa broni i zdał sobie sprawę, że jego przyjaciel z dzieciństwa (który dorastał wokół broni) nie znał podstaw bezpieczeństwa broni. „Wystrzeliliśmy piekło z tych pistoletów [w czasie wspólnej strzelaniny] i świetnie się przy tym bawiłem” – mówi teraz. „Ale w końcu zdałem sobie sprawę, ile potencjalnych błędów popełniliśmy. Kręcił przez całe życie, ale był duży potencjał incydentu. Jeden z moich kumpli mógł zostać postrzelony – i bylibyśmy statystyką. Innymi słowy, nawet tata w kamuflażu i naklejka na zderzak NRA mogą wymagać odświeżenia kursu z Eddie Orzeł.
Zrób: Porozmawiaj ze swoim dzieckiem.
„W każdym wieku, który uznasz za odpowiedni, naucz swoje dzieci właściwego bezpieczeństwa broni palnej, nawet jeśli nie jesteś posiadaczem broni” – mówi Chris. Jak zauważyło mi kilku ojców, rzeczywistość jest taka: broń palna jest częścią amerykańskiej kultury i będzie przez długi czas. Są szanse, że Twoje dziecko nigdy takiego nie spotka, ale jeśli tak, musi zrozumieć A) To nie jest zabawka; B) To nie jest bezpieczne; C) Najlepiej wyjść z pokoju natychmiast i powiedz dorosłemu.
„Chcesz, aby twoje dzieci zrozumiały, że to poważna sprawa” – mówi AJ z Houston. „Większość dzieci, kiedy im tak mówisz, zwykle to szanują. A przynajmniej moje dzieci. W ten sam sposób opowiadam im o psach – nie podchodź po prostu do jakiegoś starego, przypadkowego psa i go pogłaszcz, zawsze musisz zapytać właściciela, czy ten pies jest bezpieczny do pogłaskania.
W zależności od dziecka, posiadanie innego autorytetu wzmacniającego przesłanie może nie zaszkodzić — na przykład dziadkowi, a nawet instruktorowi broni palnej. Jeden tata, z którym rozmawiałem, również powiedział, że jest to coś, czego należy uczyć w szkołach. Nie zgadzam się.
***
Ostatecznie, smutna prawda o broni jest tą samą smutną prawdą u podstaw rodzicielstwa: nie możesz kontrolować tego, co dzieje się z twoim dzieckiem. Jak mówi stary frazes, wszystko, co możesz zrobić, to przygotować go na najgorsze i mieć nadzieję na najlepsze. Jednym ze sposobów, aby to zrobić, jest bycie otwartym i szczerym wobec innych ojców, nawet jeśli oznacza to trochę niezręczności. Wystarczy powiedzieć, że teraz lepiej mieć trochę dyskomfortu niż po tragedii.
