Od lutego było 50 potwierdzonych przypadków odry w Waszyngtonie, jeden z 19 stanów, które pozwalają zwolnienia ze szczepień z powodów „filozoficznych i osobistych”. Spośród tych potwierdzonych przypadków 34 wystąpiły u dzieci poniżej 10 roku życia, z których zdecydowana większość nie była szczepiona. Skutek jest taki, że dzieci chorują, ponieważ rodzice przedkładają wolność osobistą – ich prawnie chronione prawo do podejmowania nieodpowiedzialnych decyzji medycznych – ponad bezpieczeństwo społeczności. Ale tak się dzieje, gdy jakiś kraj lub kultura opiera się na błędnym założeniu, że wychowywanie dzieci jest wyłącznie indywidualną pogonią rodziców.
Trwająca epidemia odry w Waszyngtonie została spowodowana przez rodziców, którzy próbują przedkładać dobro swoich dzieci nad dobro swoich społeczności. W hrabstwie Clark, w epicentrum wybuchu epidemii, tylko 78 procent dzieci w wieku od 6 do 18 lat otrzymało odpowiednią do wieku dawkę szczepionki MMR w postaci dwóch zastrzyków. Spośród tych, którzy zrezygnowali, tylko 1,2 procent zrobiło to z uzasadnionych powodów medycznych. Z drugiej strony, prawie 7 procent z nich zrezygnowało z powodów osobistych lub religijnych (niewymienionym tutaj tematem jest strach przed autyzmem).
Wolność osobista jest wspaniała, ale korzystanie z wolności osobistej może prowadzić do tragedii na błoniach wspólnych. Benjamin Franklin powiedział, że „Ci, którzy zrezygnowaliby z niezbędnej wolności, aby kupić trochę tymczasowego Bezpieczeństwa, nie zasługują ani na Wolność, ani na Bezpieczeństwo”. To była fajna rzecz do powiedzenia. Ale maksyma Franklina ma sens tylko w kontekście ruchu publicznego lub wspólnego celu obywatelskiego. O tym właśnie mówił. Niestety, ten cytat – jak wiele innych – łatwo przekręcić w celebrację egoizmu lub indywidualizmu cri de coeur.
Dla rodziców ta amerykańska tendencja do lwiania tego, co osobiste nad społeczeństwem, stwarza problemy. Cała tradycja retoryczna „nie mów mi, jak wychowywać moje dzieci” w tym kraju doprowadziła, można łatwo argumentować, do tego, że rząd materialnie pozbył się amerykańskiej rodziny. Amerykańscy rodzice otrzymują bardzo niewielkie wsparcie. Dbamy o własne. Otrzymujemy legalne środki, aby wychowywać nasze dzieci według własnego uznania i niewielką zachętę, aby tego nie robić.
Może to w porządku, ale jest to również bezprecedensowy eksperyment. Przez większość ludzkiej historii rodzicielstwo było wspólnym przedsięwzięciem. Przez tysiące lat dzieci były wychowywane w tym, co psychologowie nazywają „rozwiniętym gniazdem”. w stowarzyszenia łowiecko-zbierackie, to nadal jest normalne. Touch jest prawie stały, reagowanie na potrzeby dziecka jest uniwersalne, dorośli opiekunowie są wszechobecni i zachęca się do swobodnej zabawy z towarzyszami w różnym wieku. Niestety ten model nie sprawdza się zbyt dobrze w warunkach rolniczych i na pewno nie praca w krajach uprzemysłowionych, gdzie dzieciństwo to bardziej dyscyplina i dołączanie do pracy zmuszać. W postindustrialnym społeczeństwie wszystkie zakłady są przesadzone. I na tym właśnie stoimy: jednostki wychowują dzieci, ale nie z wyraźnym celem, aby zatrudnić je do pracy. Rodzice wychowują dzieci, aby odzwierciedlały ich wartości i idee.
I tutaj wpadamy w kłopoty, ponieważ nie wszystkie pomysły są dobrymi pomysłami.
Rezygnacja ze szczepień wydaje się decyzją osobistą lub rodzicielską i tak właśnie się do tego podchodzi, ale potencjalne szkody wynikające z nieszczepienia narażają społeczności na ryzyko. Niezaszczepione dziecko może z łatwością rozprzestrzeniać odrę w mieście, szkole lub Gra NBA, narażając osoby starsze i zbyt młode na szczepienie na bardzo realne ryzyko (szczepionki nie są w 100 procentach skuteczne, więc nawet zaszczepione dzieci mają część tego ryzyka).
Jedynym sposobem, aby naprawdę zapewnić ochronę, jest upewnienie się, że wszyscy, którzy mogą zostać zaszczepieni, zostali zaszczepieni. Wskaźnik szczepień wynoszący około 95 procent to najlepszy punkt. Ten wskaźnik zapewnia tak zwaną odporność społeczności, zasadniczo warstwę ochrony dla tych, którzy nie mogą otrzymać szczepionki. A ten wskaźnik nie odbiega zbytnio od krajowych liczb Ameryki. Problem polega na tym, że numery lokalne mogą zacząć wyglądać zupełnie inaczej. Przeciwnicy szczepionek to mała, zradykalizowana społeczność, ale kiedy się spotykają, mogą szybko wyrządzić krzywdę.
Albo mogą oddać trochę wolności. Zapewniam, że już to zrobili. Przepisy dotyczące fotelików samochodowych naruszać wolności. Ludzi po prostu nie obchodzi, ponieważ te prawa ratują życie. Co dziwniejsze, rozważ rzutki na trawnik: Amerykańscy rodzice zrezygnowali z prawa do gry w rzutki ze swoimi dziećmi z powodu śmierci jednego dziecka i 6 000 wizyt w izbie przyjęć w ciągu ośmiu lat. W ciągu ostatnich ośmiu lat w Stanach Zjednoczonych odnotowano pięć zgonów z powodu odry i 2037 przypadków odry. Te liczby w tym roku wzrosną.
Cóż, ostatecznie jest tak samo ze szczepionkami i mogą pojawić się mandaty prawne, jeśli antyszczepionkowcy nie zmienią melodii. To niefortunna, ale być może nieunikniona gra końcowa. Wolność jednostki ma tendencję do podporządkowywania się ostatecznie dobru publicznemu. To sprawia, że wielu Amerykanów czuje się niekomfortowo – i być może powinno – ale dzieje się z jakiegoś powodu.
Rodzicielstwo w Ameryce stało się samotnym biznesem. To niefortunne. Jako rodzice musimy zacząć dostrzegać, że jesteśmy częścią większej społeczności i odpowiednio się zachowywać. Musimy to zrobić, aby zapewnić nie tylko nasze dobre samopoczucie (pomyśl: zdrowie psychiczne), ale bezpieczeństwo naszych dzieci, które nie są po prostu wychowane w prywatnych domach. Mamy nadzieję, że epidemia w Waszyngtonie pomoże nam zaakceptować, że ponosimy wobec siebie wzajemną odpowiedzialność i że jesteśmy sobie winni najlepsze nasze intencje.
