Stany Zjednoczone mają niektóre z najczystsze powietrze jakiegokolwiek uprzemysłowionego kraju, ale to nie znaczy, że wciąż nie jest zabójczy. Nowe badanie przeprowadzone przez Boston College wykazało, że… jakość powietrza jest głównym zabójcą w USA, wpływającym w podstępny sposób zarówno na dzieci, jak i dorosłych.
Zespół badawczy przyjął podejście hrabstwo po hrabstwie i miasto po mieście, analizując dane dotyczące jakości powietrza i chorób w Massachusetts, i ich wyniki były zaskakujące.
Zanieczyszczenie powietrza było przyczyną prawie 3000 zgonów i wymiernej utraty funkcji poznawczych i chorób przewlekłych u dzieci w 2019 roku. Norma amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA) dotycząca zanieczyszczenia powietrza pyłami wynosi 12 mikrogramów na metr sześcienny powietrza. Dla porównania, akceptowalny standard Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) jest znacznie niższy i wynosi pięć mikrogramów na metr sześcienny. Zanieczyszczenie powietrza pyłami w Massachusetts wahało się od 2,77 mikrograma, znacznie poniżej WHO standard, do 8,26 mikrogramów, powyżej normy WHO, ale w dopuszczalnym zakresie ustalonym przez EPA dla Stany Zjednoczone.
„Ten raport daje ludziom w każdym mieście i miasteczku [w Massachusetts] możliwość zobaczenia na własne oczy jakości powietrza, które oni i ich rodziny oddychają i niebezpieczne konsekwencje zdrowotne dla dorosłych i dzieci w wyniku zanieczyszczenia powietrza” – główny autor Filip J. Landrigan, MD, profesor biologii w Boston College, powiedział w oświadczeniu.
Naukowcy odkryli związek między poziomem zanieczyszczenia powietrza a chorobami, śmiercią i spadkiem IQ w całym stanie. W 2019 r. 2780 osób zmarło z przyczyn związanych z zanieczyszczeniem powietrza, 15 386 dzieci zachorowało na astmę, 308 niemowląt urodziły się z niską masą urodzeniową (5,5 funta lub mniej), a dzieci miały średnio dwa punkty w IQ spadek. Nic dziwnego, że skutki zanieczyszczenia powietrza były bardziej znaczące w społecznościach marginalizowanych io niskich dochodach.
„Wszystkie te niekorzystne skutki zdrowotne występują przy poziomach zanieczyszczenia drobnymi cząstkami stałymi poniżej USA. Obecny roczny standard Agencji Ochrony Środowiska wynoszący 12 mikrogramów na metr sześcienny” – powiedział Landrigana. „Więc nawet w stanie takim jak Massachusetts, który zarejestrował się poniżej tego standardu, zanieczyszczenie powietrza jest ogromnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego, które należy pilnie rozwiązać”.
Większość zanieczyszczeń powietrza pochodzi ze spalania paliw kopalnych. W 2017 roku pociągi, samochody, łodzie i autobusy spowodowały 655 000 ton zanieczyszczenia powietrza. Elektrownie, obiekty przemysłowe, ogrzewanie i kuchnia domowa dostarczyły 283 000 ton.
Ostatnie badania wskazują, że urządzenia na gaz ziemny w domach są bardziej istotną przyczyną powietrza zanieczyszczenia i gazy cieplarniane niż wcześniej sądzono, wpływając nie tylko na jakość powietrza na zewnątrz, ale ten jakość powietrza również w domach. Badacze odkryli, że aż 75% kuchenek gazowych przecieka, dodając niebezpieczną ilość metanu do pomieszczeń i na zewnątrz.
Aby poprawić jakość powietrza w pomieszczeniach, rozważ dodanie oczyszczacza powietrza, który filtruje drobne cząstki stałe i alergeny. Włącz okapy kuchenne i otwórz okna kuchenne przed włączeniem palników, aby odprowadzić gaz z dala od pomieszczeń.
Sugestie autorów badania dotyczące rozwiązania kryzysu związanego z zanieczyszczeniem powietrza obejmowały naciski na EPA i urzędników państwowych, aby obniżyli dopuszczalne zakresy zanieczyszczenia powietrza, przestawienie flot rządowych na pojazdy elektryczne, zakazanie linii gazu ziemnego w nowych konstrukcjach oraz przyjęcie wiatru i innej zielonej energii elektrycznej alternatywy.
„Oczywiście, obecne standardy EPA dotyczące zanieczyszczenia powietrza nie chronią odpowiednio zdrowia publicznego” – powiedział Landrigan.
