Johnson & Johnson zaprzestaje na całym świecie stosowania proszku dla niemowląt zawierającego talk. Firma ogłosiła, że do 2023 r. wszystkie jej pudry dla dzieci na bazie talku zniknie z rynku. Od 2020 roku puder dla niemowląt na bazie talku został usunięty z większości półek w Ameryce Północnej. Firma stwierdziła, że decyzja o odejściu od talku nie jest związana z tysiącami toczących się procesów sądowych dotyczących bezpieczeństwa talku.
W oświadczenie opisując w całej firmie decyzję o przejściu z pudrów dla dzieci na bazie talku na proszki na bazie skrobi kukurydzianej, Johnson & Johnson powiedział, że decyzja ta jest próbą uproszczenia operacji biznesowych. „Ta zmiana pomoże uprościć naszą ofertę produktów, zapewnić zrównoważone innowacje i zaspokoić potrzeby naszych konsumentów, klientów oraz zmieniających się globalnych trendów” – czytamy w oświadczeniu.
Johnson & Johnson twierdzi, że decyzja nie jest oświadczeniem o długotrwałym stosowaniu talku przez firmę. „Nasze stanowisko w sprawie bezpieczeństwa naszego talku kosmetycznego pozostaje niezmienne” – czytamy w oświadczeniu firmy.
„Zdecydowanie stoimy za dziesięcioleciami niezależnych analiz naukowych przeprowadzanych przez ekspertów medycznych na całym świecie potwierdza, że puder dla niemowląt JOHNSON’S® na bazie talku jest bezpieczny, nie zawiera azbestu i nie powoduje nowotwór."
Firma stanęła przed tysiącami spraw sądowych związanych ze stosowaniem talku. Według Reuters, firma ma do czynienia z około 38 000 spraw sądowych ze strony konsumentów i osób, które przeżyły. Pozwy twierdzą, że talki stosowane w produktach Johnson & Johnson powodowały raka z powodu zanieczyszczenia azbestem. Ponadto raporty wskazują, że firma rzekomo wiedziała, że talk zawiera rakotwórczy azbest przez dekady.
Azbest jest klasyfikowany jako znany czynnik rakotwórczy dla ludzi — substancja, która: powoduje raka — przez Międzynarodową Agencję Badań nad Rakiem, Amerykańską Agencję Ochrony Środowiska oraz Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych.
Badania powiązały narażenie na azbest z rakiem płuc. Jednak według Cancer.org, narażenie na azbest prowadzące do raka płuc jest najczęściej spotykane u osób pracujących wokół substancji naturalnej, takich jak górnicy; nie wykazano, aby ekspozycja na oczyszczony talk kosmetyczny zwiększała ryzyko raka płuc.
Inne badania sugerują związek między narażeniem na azbest a różnymi rodzajami raka, takimi jak: jajnik, raka jelita grubego i przewodu pokarmowego. Jedno z badań wykazało, że 75% guzów raka jajnika może zawierać cząsteczki talku, a inne wykazało, że stosowanie proszku na bazie talku na obszarze narządów płciowych wiąże się z potencjalnie 20% do 30% zwiększone ryzyko nabłonkowego raka jajnika. Jednak naukowe jury wciąż nie wie, jak dokładne są te odkrycia.
Mimo to w 2020 r. Johnson & Johnson został zmuszony do zapłaty 2,1 miliarda dolarów w odszkodowaniach 22 osobom, które za swoje diagnozy raka jajnika obwiniały produkty firmy oparte na talku. Jednak studia są wciąż niejednoznaczne pod względem istnienia bezpośredniego związku między stosowaniem pudru dla niemowląt na bazie talku a rakiem jajnika, zgodnie z Narodowy Instytut Raka.
Chociaż nie ma potrzeby medycznej używania proszków na bazie talku lub skrobi kukurydzianej do higieny dorosłych lub zdrowia dziecka, wiele osób używa ich, aby utrzymać suchość skóry i pomóc w niektórych chorobach skóry. Amerykańska Akademia Pediatrii ostrzega, że każdy puder dla niemowląt może być potencjalnie szkodliwy dla niemowląt, ponieważ mogą one wdychać drobne cząsteczki pudru.
