Wie o tym każdy, kto kiedykolwiek doświadczył haju biegacza ćwiczenia może szybko poprawić nastrój, przynajmniej tymczasowo. Teraz nowe badanie wykazało, że nawet odrobina ćwiczeń może pomóc złagodzić problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak depresja i lęk – i że korzyści te są czasami równie dobre, a nawet lepsze niż tradycyjne metody leczenia zdrowia psychicznego, takie jak terapia i lek.
Nie oznacza to, że osoby zmagające się z problemami ze zdrowiem psychicznym powinny rezygnować z leków lub terapii, jeśli pracują, ani że ćwiczenia fizyczne mogą samodzielnie rozwiązać problemy ze zdrowiem psychicznym wszystkich. Ale „ćwiczenia są ważne i powinny być traktowane priorytetowo lub przynajmniej omawiane wraz z wieloma innymi metodami leczenia” – mówi Ben Singh, Ph.D., fizjolog ćwiczeń z University of South Australia i jeden z autorów badania.
Badanie, opublikowane w zeszłym miesiącu w Brytyjski Dziennik Medycyny Sportowej, dokonali przeglądu danych z setek indywidualnych badań klinicznych dotyczących skuteczności ćwiczeń w radzeniu sobie z depresją, lękiem i stresem psychicznym. Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy odkryli, że aktywność fizyczna miała umiarkowanie pozytywny wpływ zarówno na depresję, jak i lęki w porównaniu ze zwykłą opieką.
Prawie każdy rodzaj aktywności fizycznej może załatwić sprawę, ponieważ wszystko, od ćwiczeń siłowych po jogę i cardio, poprawiło zarówno objawy depresji, jak i lęku. Ale badanie ujawniło kilka sposobów, w jakie ludzie mogą zmaksymalizować korzyści płynące z ćwiczeń dla zdrowia psychicznego. Po pierwsze, ćwiczenia o wysokiej intensywności — takie jak popularne treningi interwałowe o wysokiej intensywności (HIIT). — miał największy wpływ na depresję.
Co ważne, więcej ćwiczeń w każdym tygodniu niekoniecznie przekłada się na większe zwroty. Ogólnie rzecz biorąc, osoby, które ćwiczyły mniej niż 2,5 godziny tygodniowo, miały nieco lepsze wyniki niż osoby, które ćwiczyły więcej. Ponadto osoby, które ćwiczyły cztery do pięciu razy w tygodniu, miały lepsze wyniki niż osoby, które ćwiczyły częściej lub rzadziej.
„Uważamy, że być może robienie nadmiernych ilości każdego tygodnia staje się po prostu zbyt wyczerpujące, a może dla wielu osób jest to niewykonalne” — mówi Singh.
Chociaż niektóre korzyści płynące z ćwiczeń dla zdrowia psychicznego mogą wynikać z substancji chemicznych wytwarzanych w naszych ciałach w odpowiedzi na ćwiczenia (np endokannabinoidy), niektóre korzyści mogą nawet nie wynikać z samego ćwiczenia. Singh mówi, że niektóre dane z prób obejmowały zajęcia grupowe, takie jak sesje treningowe w grupie kobiet z rakiem piersi, gdzie środowisko społeczne mogło pomóc w poprawie ich stanu psychicznego zdrowie.
To prowadzi do ważnego punktu — wiele osób z poważnym lękiem lub depresją może mieć trudności ze znalezieniem motywacji do ćwiczeń. Do tego momentu Singh podkreśla, że możesz zacząć od małych rzeczy: „Nawet po prostu wstając z łóżka i być może idąc do skrzynki pocztowej iz powrotem, lub dążąc do dwóch minut marszu dziennie”.
Ćwiczenia z przyjacielem lub członkiem rodziny mogą również pomóc zmotywować ludzi, mówi Singh.
Aktywność fizyczna również nie musi być ustrukturyzowana. Dodaje, że takie czynności, jak chodzenie, aby złapać transport publiczny i zabieranie dziecka na plac zabaw, mogą być sposobem na poruszanie się.
Ale Singh ostrzega, że chociaż ćwiczenia są ogólnie pomocne dla zdrowia psychicznego, dokładne wyniki będą się różnić w zależności od osoby.
„Myślę, że najważniejszą rzeczą” — mówi — „jest to, że ludzie mogą robić to, co sprawia im przyjemność”.
