Znajomy barman skarżył się mi kiedyś, że zbyt wielu mężczyzn w jego barze upija się i próbuje „wyciągnąć Kobe”. Wybrałem to zdanie. Czy miał na myśli krzyk „Kobe!” próbując wyrzucić śmieci ze śródmieścia — hobby całego pokolenia — albo gadać gówno albo odmawiać podania butelki, rozmowy lub światła reflektorów? Właściwie żadne z powyższych. Miał na myśli to, że jego nawilżeni klienci czasami zachowywali się niezwyciężeni i sprawdzali, czy świat może współpracować. „Ciągnąc Kobe” brakowało wektora moralnego; były to tylko odrzucone próby nieśmiertelności.
Gdy świat opłakuje tragiczną stratę Kobe Bryant i jego 13-letnia córka Gianna, zginął w katastrofie helikoptera w drodze na mecz młodzieżowy historie Kobe są wszędzie. We wszystkich przypadkach te historie dotyczą „wyciągnięcia Kobe”, czegoś, co Bryant konsekwentnie robił wystarczająco, by uzasadnić to zdanie. Wiele można by powiedzieć o Kobe Bryancie, tytanie Los Angeles, piętę i instytucję. Ale łatwiej i być może lepiej jest po prostu pozwolić opowiadać historiom. Prawie każde dwie historie Kobe Bryanta, trzymane obok siebie, przedstawiają zadziwiającego i utalentowanego człowieka w dwóch punktach danych.
Oto dwa, o których myślę po jego śmierci.
2018, Plaża Newport
Bryant jest świadkiem wypadku samochodowego. Bez zastanowienia — ożywiony niezniszczalną pewnością siebie, która go określała — Bryant rusza na pomoc poszkodowanym. Pomaga wyciągnąć tatę. Może nie ratuje życia taty, ale sprawia, że zły dzień jest o wiele lepszy. Mija tydzień i wpada na tego samego tatę, Ryana Williamsa, który o tym opowiadał Twitter i do TMZ, w Starbucksie. Rozmawia z nim i uderza pięścią jego dzieci. To staje się nawykiem. Bryant robi wszystko, aby znaleźć te dzieci i je poznać. Chwilę później Bryant otrzymuje rekomendację od tego samego ojca. Idzie dobrze i zatrudnia przyjaciela.
Bryant wciąż znajduje tę osobę, którą spotkał na poboczu drogi, aby mu podziękować. Widzi go na światłach i wykrzykuje pochwały swojej nowej asystentki.
Miesiąc temu tata widzi kolejny wypadek i pomaga mu Kobe. Rozmawia z dziećmi i upewnia się, że wszyscy są w porządku. Jest dobrym sąsiadem.
2003, Orzeł, Kolorado
Kobe Bryant poznaje 19-letniego pracownika hotelu w Lodge and Spa w Cordillera. Rozmawiają chwilę i wracają do jego pokoju. Napada na nią, a następnie zostaje oskarżony o napaść seksualną. Został formalnie oczyszczony z zarzutów o gwałt w 2003 roku, ale przed rozpoczęciem sprawy cywilnej wydaje długie oświadczenie. To niezwykłe stwierdzenie pod każdym względem. Brzmi następująco.
Najpierw chcę przeprosić bezpośrednio młodą kobietę zamieszaną w ten incydent. Chcę ją przeprosić za moje zachowanie tamtej nocy i za konsekwencje, jakie poniosła w ciągu ostatniego roku. Chociaż ten rok był dla mnie osobiście niesamowicie trudny, mogę sobie tylko wyobrazić ból, jaki musiała znosić. Chcę również przeprosić jej rodziców i członków rodziny, moją rodzinę, przyjaciół i zwolenników, a także obywateli Eagle w stanie Kolorado. Chcę też jasno powiedzieć, że nie kwestionuję motywów tej młodej kobiety. Tej kobiecie nie wypłacono żadnych pieniędzy. Zgodziła się, że to oświadczenie nie zostanie użyte przeciwko mnie w sprawie cywilnej. Chociaż naprawdę wierzę, że to spotkanie między nami było zgodne, teraz zdaję sobie sprawę, że ona nie postrzegała tego incydentu w taki sam sposób, jak ja. Po miesiącach analizowania odkrycia, wysłuchania adwokata, a nawet osobistego zeznania, teraz rozumiem, jak czuje, że nie zgadza się na to spotkanie. Dziś wypowiadam to oświadczenie z pełną świadomością, że podczas gdy jedna część tej sprawy dzisiaj się kończy, druga pozostaje. Rozumiem, że sprawa cywilna przeciwko mnie będzie postępowała. Ta część tej sprawy zostanie podjęta przez strony bezpośrednio zaangażowane w incydent i nie będzie już drenażem finansowym ani emocjonalnym dla obywateli stanu Kolorado.
Bryant rozstrzyga sprawę cywilną poza sądem.
Bryant zostaje oskarżony o to, że nie przeprosił za swoje zachowanie. Jest również chwalony przez niektórych za odmowę kwestionowania historii swojego oskarżyciela, niski poprzeczkę, ale kilku sławnych mężczyzn oskarżonych o wykroczenie jest zawsze jasne. Kobe wraca do gry. Niewiele mówi o sprawie – prawdopodobnie dlatego, że nie chce. Komentatorzy też niewiele o tym mówią. Nie wiedzą, co z tym zrobić. To nie tak jak w innych przypadkach, bo to nie on powiedział, powiedziała. To wprawia ludzi w zakłopotanie. Kobe jest znieważany i kochany. Gra dalej. Dominuje. Jest znieważany i kochany.
Co można powiedzieć o Kobe Bryancie? Dużo, ale możliwe, że nie trzeba wiele mówić. W przypadku Bryanta to, co widziałeś, było w dużej mierze tym, co dostałeś. Było dobro, zło i legenda.
Był uważny ojciec i dobry facet, szalony konkurent i zły facet. Był człowiek, który stawił czoła światu i był za to sławiony – rób z tego, co chcesz. Ostatecznie można powiedzieć, że Kobe Bryant wyciągnął Kobe. Jasne, jest to tautologiczne i uproszczone, ale taka jest jego wielkość. Nie ma co dodawać.
