Masz dobry pies ale złe małżeństwo. Twój współmałżonek niechętnie pomaga płacić rachunki za weterynarza, ale to ty naprawdę jesteś przy krwi, pocie, szczekaniu i łzach. Każdy, kto cię zna, nie miałby wątpliwości, kim naprawdę jest właściciel psa – a raczej jego rodzic.
Po kilku latach nieuchronnie rozwód. Podczas niechlujnej sprzeczki prawnej twój małżonek trzyma psa tylko po to, by ci zrobić na złość. Ponieważ zapłacili za opiekę nad psem, sąd irytująco staje po ich stronie. Sąd nie jest w stanie wziąć pod uwagę najlepiej pojętego interesu psa. Mają rachunki. Wiedzą, kto technicznie jest właścicielem psa, więc to wszystko.
Taki scenariusz to powszechny koszmar prawny dla miłośników zwierząt domowych. W oczach większości Amerykanów sądy, nie ma różnicy między kanapą a zwierzakiem podczas opieka Spierać się. Podczas gdy widzisz swojego psa jako członka rodziny, większość sądów postrzega zwierzaka jako własność.
Trenażer zwierząt na Manhattanie oraz Planeta zwierząt gwiazda sieci Andrea Arden
“Razem wychowywali swojego golden retrievera, a ona postanowiła go zostawić” – powiedział Arden. „Była głównym opiekunem tego psa, ale w odwecie za jej odejście, podjął ogromną walkę. Wygrał i musiał zatrzymać psa, ponieważ wszystkie rachunki za weterynarza zostały opłacone jego kartą kredytową.
Podczas gdy widzisz swojego psa jako członka rodziny, większość sądów postrzega zwierzaka jako własność.
Utrata ukochanego zwierzaka w wyniku rozwodu lub złego rozstania to rozdzierające serce doświadczenie. Jednak dzięki ostatnim przepisom status prawny amerykańskich zwierząt domowych zaczyna się zmieniać. W styczniu Illinois stało się drugim po Alasce stanem, który uchwalił prawo, które zmienia sposób traktowania zwierząt w umowach o opiekę. Prawo Alaski, na podstawie którego opracowano projekt ustawy Illinois, wymagało od sądów: „weź pod uwagę dobro zwierzęcia” w sporach o opiekę. Wydaje się to proste: zgodnie z prawem sądy mogą traktować zwierzęta domowe jak czujące istoty z bijącym sercem i delikatnymi emocjami. Zamiast być postrzegane jako własność, są traktowane w sposób, który przypomina sposób, w jaki sądy traktują dzieci.
„Ludzie patrzą na swoje zwierzęta jak na członków rodziny, a nie na rzeczy osobiste” – powiedział Senator Stanu Illinois Linda Holmes, który zasponsorował ustawę, dodając, że ustawa potwierdza realną rolę, jaką zwierzęta odgrywają w życiu współczesnego Amerykanina.
Zmiana prawna odzwierciedla ewoluujące relacje Ameryki ze swoimi zwierzętami domowymi. Arden powiedziała, że w ciągu swojej 25-letniej kariery właściciele zwierząt domowych stają się coraz bardziej emocjonalnie przywiązani do swoich zwierząt.
“Widziałem prawdziwą zmianę, w której myślę, że termin „rodzic zwierząt domowych” jest bardziej odpowiedni niż kiedykolwiek” – powiedział Arden. „Ludzie naprawdę postrzegają siebie bardziej jako rodziców swojego zwierzaka niż jako właściciela”.
Podczas gdy ludzie są coraz bardziej przywiązani do dobrego samopoczucia zwierząt domowych, większość sądów ma taką samą empatię dla zwierząt domowych, jak dla urządzeń domowych.
Chociaż nie możemy określić ilościowo, czy kochamy nasze zwierzęta bardziej niż w przeszłości, jasne jest, że amerykańscy właściciele zwierząt inwestują w swoje zwierzęta więcej niż kiedykolwiek wcześniej. Według opieki nad zwierzętami grupa branżowa ten Amerykańskie Stowarzyszenie Produktów dla Zwierząt Domowych, właściciele zwierząt wydali na nie 69,36 miliarda dolarów w 2017 roku, około 30 miliardów dolarów więcej niż wydali zaledwie dekadę wcześniej.
Jest również jasne, jakie zwierzęta preferują Amerykanie: Praktycznie wszystkie spory dotyczące opieki nad zwierzętami dotyczą psów. Według sondażu American Academy of Matrimonial Lawyers z 2017 r. 96 procent prawników przyznało, że spory dotyczące opieki nad zwierzętami dotyczyły psów, przy czym koty i konie łącznie stanowiły tylko jeden procent sprawy. 2014 Ankieta AAML zauważył, że prawnicy rozstrzygali spory dotyczące wielu interesujących zwierząt domowych, w tym legwana, pytona, papugi szarej afrykańskiej i żółwia o wadze 130 funtów.
Eksperci od prawa zwierząt twierdzą, że system prawny powoli nadąża za zmianą w sposobie postrzegania naszych zwierząt. Podczas gdy ludzie są coraz bardziej przywiązani do dobrego samopoczucia zwierząt domowych, większość sądów ma taką samą empatię dla zwierząt domowych, jak dla urządzeń domowych.
„Z punktu widzenia prawa zwierzęta są własnością” – Rebecca Wisch, zastępca redaktora naczelnego i prawnik pracowniczy w Centrum Prawno-Historyczne Zwierząt Uniwersytetu Stanowego Michigan, powiedział. „Jedyną rzeczą, która oddziela je od tosterów i rowerów, jest prawo karne”.
Zgodnie z prawem sądy mogą traktować zwierzęta domowe jak czujące istoty z bijącym sercem i delikatnymi emocjami. Zamiast być postrzegane jako własność, są traktowane w sposób, który przypomina sposób, w jaki sądy traktują dzieci.
W sporach o opiekę i innych czynnościach prawnych ustalenie przez sąd wartości zwierzęcia często rozczarowuje właściciela zwierzęcia. O ile Twój pies nie jest wyszkolonym zwierzęciem usługowym lub rasowym psem wystawowym, może nie mieć żadnej wartości w oczach sądu.
„Powiedzmy, że ktoś skrzywdził twojego psa przez zaniedbanie” – powiedział Wisch. „W sądzie przyznane odszkodowanie będzie wartością rynkową twojego psa”.
Adwokat i dyrektor generalny męskiej kancelarii rozwodowej Cordell & Cordell Scott Pstrąg powiedział, że w gorących sprawach rozwodowych przywiązanie emocjonalne łatwo przewyższa wartość rynkową.
“Miałem klientów, którzy wydawali 15 000 do 20 000 USD, kłócąc się o zwierzę, które mogą odkupić za 4000 USD” – powiedział Trout.
Prawa Alaski i Illinois, według Wischa, stanowią przełomowe zmiany w zakresie praw zwierząt. Jako adwokat rozwodowy, Trout z zadowoleniem przyjął przepisy stanu Illinois i Alaski dotyczące opieki nad zwierzętami domowymi. Powiedział, że obecne prawo jest zbyt mgliste i że sądy rodzinne potrzebują jasnych wytycznych dotyczących postępowania ze zwierzętami domowymi.
“Sędzia powiedział mi, że rzucimy monetą, a ten, kto wygra losowanie monetą, wybierze pierwszą nieruchomość” – powiedział Trout. – Obejmuje to zwierzęta.
Trout powiedział, że ma nadzieję, że wkrótce inne stany pójdą w ślady Illinois i Alaski, ponieważ problem dzielenia zwierząt domowych prawdopodobnie będzie się nasilał.
„Spójrz na liczby” - powiedział Pstrąg. „Gdy ostatnio sprawdzałem, było około 72 milionów gospodarstw domowych ze zwierzętami. Przy 50-procentowym wskaźniku rozwodów pozostawi to sporo zwierząt, o które ludzie będą się kłócić”.
