Potwierdzają to nowe badania naukowców z Japonii czas przed ekranem dla małych dzieci ma negatywny wpływ na rozwój, ale okazuje się również, że negatywny wpływ jest w pewnym stopniu równoważony przez niezawodny środek zaradczy: spędzanie czasu na zewnątrz.
Zespół badawczy, który opublikował wyniki swoich badań w czasopiśmie pt Dziennik Amerykańskiego Stowarzyszenia Medycznego, obserwowali 885 małych dzieci w wieku od 18 miesięcy do 4 lat i odnotowali ich liczbę czas przed ekranem w wieku 2 lat, ilość czasu spędzanego na zabawie na świeżym powietrzu w wieku 2 lat i 8 miesięcy oraz wyniki rozwojowe w wieku 4 lat, w szczególności „Komunikacja, umiejętności życia codziennego i wyniki socjalizacji zgodnie ze standardowym narzędziem oceny o nazwie Vineland Adaptive Skala Zachowania-II”.
Nic dziwnego, ilość czasu spędzanego przed ekranem w wieku 2 lat była odwrotnie proporcjonalna do wyników rozwojowych w wieku 4 lat. Ale ilość czasu spędzonego na zewnątrz równoważy negatywną relację w co najmniej jednej kategorii: umiejętności życia codziennego.
Czteroletnie dzieci, które spędzały czas na świeżym powietrzu, miały o 20% większe prawdopodobieństwo posiadania odpowiednich rozwojowo umiejętności życia codziennego niż dzieci, które tego nie robiły. Zespół badawczy odkrył również, że socjalizacja była bardziej odpowiednia dla wieku 4-latków, którzy spędzali czas na świeżym powietrzu w wieku 2 lat i 8 miesięcy.
„Chociaż zarówno komunikacja, jak i umiejętności życia codziennego były gorsze u [4]-letnich dzieci, które spędzały więcej czasu przed ekranem w wieku [2], na świeżym powietrzu czas zabawy miał bardzo różny wpływ na te dwa wyniki neurorozwojowe”, główny autor badania i profesor na Uniwersytecie w Osace, Kenji J. Tsuchiya wyjaśnił w oświadczeniu. „Byliśmy zaskoczeni, gdy odkryliśmy, że zabawa na świeżym powietrzu tak naprawdę nie zmieniła negatywnego wpływu czasu spędzanego przed ekranem na komunikację – ale miała wpływ na umiejętności życia codziennego”.
Badania te stanowią kolejny dowód na to, że spędzanie czasu na łonie natury jest korzystne dla dzieci w miarę ich starzenia się. Badanie z 2021 r. opublikowane w czasopiśmie Ludzie i przyroda odkryli, że dzieci, które spędzały więcej czasu na zewnątrz, rzadziej zgłaszały odczuwanie smutku lub niepokoju, a także mniej przypadków „odreagowania”.
Potrzebne są dalsze badania, aby określić najlepsze praktyki kompensowania negatywnych skutków spędzania czasu przed ekranem w coraz bardziej cyfrowym krajobrazie. W świetle czasu spędzonego w domu i na ekranach podczas blokad i wielu zwolnień lekarskich, które miały miejsce w ciągu ostatnich kilku lat, zespół badawczy uważa, że ta ścieżka badań jest szczególnie na czasie.
Autorzy badania zgłosili jednak kilka ograniczeń w swoich danych. Wykorzystanie ekranu zostało zgłoszone przez rodziców, więc mogło zostać niedoszacowane lub w inny sposób błędnie zgłoszone, i nie zebrano dane dotyczące rodzaju programowania, którego doświadczały dzieci podczas wyświetlania ekranu czas. Pojawiły się również pewne obawy dotyczące dzieci urodzonych w 2010 roku w porównaniu z dziećmi urodzonymi w 2020 roku, ponieważ korzystanie z urządzeń dla małych dzieci i przedszkolaków zmieniło się w tym czasie.
„Reasumując, nasze odkrycia wskazują, że optymalizacja czasu spędzanego przed ekranem u małych dzieci jest naprawdę ważna dla prawidłowego rozwoju układu nerwowego” – powiedziała współautorka badania, Tomoko Nishimura. „Odkryliśmy również, że czas przed ekranem nie jest powiązany z wynikami społecznymi, a nawet jeśli czas przed ekranem jest stosunkowo wysokie, zachęcanie do spędzania więcej czasu na zabawie na świeżym powietrzu może pomóc w utrzymaniu zdrowia i rozwoju dzieci odpowiednio.”