Naukowcy z New York University mogli wymyślić inny powód siwienia włosów jak się starzejemy, i mają nadzieję, że pewnego dnia będziemy mogli odwrócić ten cykl.
Kolor włosów jest o wiele bardziej skomplikowany, niż większość z nas mogłaby się spodziewać (uważaj się za ostrzeżonego!). Jest on w dużej mierze determinowany przez specjalne komórki zwane melanocytami, ten sam typ komórek, które określają kolor skóry poprzez uwalnianie melaniny. Komórki macierzyste melanocytów (McSC) we włosach mają wyjątkową zdolność przemieszczania się tam iz powrotem między sekcjami mieszków włosowych, zwanymi przedziałami wzrostu, oraz przez różne etapy dojrzałości komórek. Ale wraz ze starzeniem się mieszków włosowych te komórki macierzyste tracą zdolność przenoszenia się między przedziałami, zamieniając cię w srebrnego lisa, wynika z nowego badania.
Badania, opublikowane w czasopiśmie Natura i kierowany przez doktora habilitowanego NYU Langone Health, Qi Sun, ustalił, że gdy McSC poruszają się przez przedziały wzrostu, otrzymują nieco inne sygnały białkowe w każdym z nich. Zmiany w każdym sygnale pozwalają McSC przechodzić tam iz powrotem przez różne etapy dojrzałości; dojrzałe komórki uwalniają melaninę, nadając włosom kolor.
Gdy tracimy włosy i tworzą się nowe pasma w mieszkach włosowych, bardziej prawdopodobne jest, że McSC utkną w jednym konkretnym przedziale: wybrzuszeniu mieszków włosowych. Gdy te komórki macierzyste utkną w wybrzuszeniu mieszków włosowych, rozpoczyna się proces siwienia, ponieważ McSC nie otrzymują sygnały białkowe nakazujące im uwolnienie melaniny i nie mogą przejść do innych przedziałów, w których znajdują się te sygnały białkowe wydany. Brak sygnałów białkowych oznacza brak melaniny, więc Twoje włosy nadal rosną tak jak zawsze, tylko bez koloru, który miałeś wcześniej.
Strategicznie wyrywając włosy czarnych myszy w ciągu dwóch lat, zespół badawczy Qi Sun był w stanie stworzyć wzory soli i pieprzu na sierści zwierząt. Odkryli, że w niewyskubanych włosach około 15% McSC utknęło w wybrzuszeniu mieszków włosowych, ale odsetek ten był bliższy 50% we włosach, które zostały wyskubane, modelując siwe włosy u ludzi. Rozumiem?
Dla tych, którzy zagubili się w „komórkach macierzystych melanocytów”, oto podsumowanie: te odkrycia sugerują, że może istnieć sposób na odwrócenie procesu siwienia. „Nowo odkryte mechanizmy stwarzają prawdopodobieństwo, że takie samo ustalone położenie komórek macierzystych melanocytów może istnieć u ludzi” – wyjaśnił Qi Sun w oświadczeniu. „Jeśli tak, to przedstawia potencjalną ścieżkę do odwrócenia lub zapobiegania siwieniu ludzkich włosów poprzez pomoc zablokowanym komórkom w ponownym przemieszczaniu się między rozwijającymi się przedziałami mieszków włosowych”.
Badanie nie było tylko próżnym projektem. Odkrycia te przybliżają naukowców o krok do wyleczenia lub zapobiegania niektórym rodzajom raka, takim jak np czerniak, najniebezpieczniejsza postać raka skóry, według profesora NYU i współautora badań, dr Mayumi Ja do.
„Jesteśmy zainteresowani tym, w jaki sposób komórki macierzyste znajdujące się w naszym ciele są regulowane, aby prawidłowo utrzymywać nasze ciało i jak mogą odtwarzać tkanki, gdy są utracone w wyniku urazów” – mówi Ito. powiedział NPR. „Kiedy regulacja komórek macierzystych pójdzie nie tak, będziemy mieli wiele problemów zdrowotnych, w tym raka” – powiedziała. „System komórek macierzystych melanocytów jest korzystny dla zrozumienia tego szerokiego zagadnienia w naukach medycznych, ponieważ nieprawidłowe działanie systemu jest tak widoczne”.
