Myślałem o panu George'u Banksie, edwardiańskim zarządcy finansowym, ojcu dwójki dzieci i pracodawcy Mary Poppins. Myślałem o panu Banksie, ponieważ nie jestem panem Banksem, a czasami żałuję, że nim nie jestem.
Pozwól mi wyjaśnić. George Banks ma bardzo dobrze zdefiniowany styl rodzicielski. Wierzy w mocną dyscyplinę i sprawowanie władzy rodzicielskiej. Wyjaśnia w piosence, że spodziewa się, że po powrocie z banku zrelaksuje się ze swoimi kapciami i sherry. Spodziewa się spędzić z dziećmi około trzech minut, zanim położy je do łóżka.
I tu zaczynam być zazdrosny. Kocham moje dzieci, ale to brzmi… relaksująco. Brzmi to również całkowicie nie do utrzymania. Moje dzieci mają inne oczekiwania i, co ważniejsze, moja żona też. Nie jestem panem mojego zamku. Po prostu tam mieszkam.
Ale miałem pomysł. Zbliżały się moje urodziny, więc pomyślałem, że poproszę o bardzo konkretny prezent: posłuszeństwo. Zasugerowałem, aby każdy spędził dzień udając, że obchodzi go, czego chce tata, i — głównie dlatego, że zaoszczędziło to pieniędzy na prezentach — moja rodzina się zgodziła.
Muszę być panem Banksem przez jeden dzień.
Miałbyś rację, gdybyś zgadł, że w pełni to wykorzystałem. Świat był mój. Byłem białym człowiekiem – najbardziej białym mężczyzną w okolicy. Przywilej zdecydowanie sączył się z moich porów, gdy zatrzymałem się w sali, odziany w szatę, aby rozważyć własne pragnienia. Wiedziałem, że moje dzieci uszanują moje życzenia, a moja żona zrobi to, o co poproszę. Oczy by się przewróciły, ale mogłem spojrzeć poza to. W końcu byłem patriarchą.
Co ja zrobiłem? Poszłam do fryzjera i z dumą opowiadałam o moich idealnych dzieciach. Potem zadzwoniłem do żony, żeby jej powiedzieć, że idę na lunch, i całkowicie zignorowałem dźwięki moich chłopców krzyczących na siebie w tle. Byłem świadomie nieświadomy. Zrobiłem, co w mojej mocy, by zignorować napięcie w głosie mojej żony.
Udało mi się to mniej więcej w połowie posiłku — o wiele za dużo bekonu i jajek sadzonych — zanim straciłem impet. Byłem postacią ojca Banksa, odległego i nieosiągalnego przez całe 12 godzin, i już zaczynałem czuć się jak dupek. Znów pomyślałem o panu Banksie. Dlaczego był taki szczęśliwy? Dlaczego był tak pełen pieśni? I dotarła do mnie prawda: pan Banks nie był szczęśliwy, ponieważ miał całą władzę; Pan Banks był szczęśliwy, ponieważ nie myślał o innych ludziach. Egoizm rodzi bardzo specyficzny rodzaj radości wśród pnących się w górę i zachłannych. Pan Banks myślał, że wygrywa.
nie byłem taki pewien. Z miejsca, w którym siedziałem wśród definiujących elementów mojego życia — miłości do moich dzieci, głębokiego szacunku dla mojej żony, profesjonalizmu niepewność, empatia, zwątpienie w siebie i to, co chciałbym nazwać przyzwoitą odrobiną perspektywy — widok tablicy wyników był niejasny. Jaka byłam głupia, pomyślałam, zazdroszcząc krótkowzrocznemu człowiekowi.
Potem pomyślałem o panu Banksie io tym, jak bardzo się różnimy. To sprawiło, że poczułem się lepiej, dopóki nie spróbowałem policzyć naszych różnych cech i zatrzymałem się dość nagle i pozornie przedwcześnie.
Pan Banks beztrosko lekceważy swoją żonę. Ja też. W ciągu ostatnich kilku lat wiele razy okazywałem banksowskie lekceważenie zmartwień mojej żony. Kilkakrotnie podnosiłem wzrok znad telefonu i znajdowałem się w połowie rozmowy z żoną, nie mając pojęcia, o czym ona mówi.
„Och, to miło, kochanie” — mówiłam, zakładając, że wszystko będzie dobrze.
I ile razy zrobiłem odpowiednik powiedzenia moim dzieciom, że ich nadzieje są bzdurne? Ile razy składali rozsądną prośbę tylko po to, abym dał taką samą odpowiedź, jak wrzucenie jej do ognia?
„Tato, naprawdę chciałbym mieć kilku przyjaciół w ten weekend, żebyśmy mogli zagrać w Minecrafta” — poprosił niedawno mój 7-letni syn. Moja odpowiedź? Nie dlaczego? Bez powodu.
Po zapłaceniu rachunku za lunch poszedłem do mojego zimnego samochodu i usiadłem na miejscu kierowcy, patrząc na szary parking centrum handlowego. Czułem się coraz bardziej emocjonalnie. Nie czułem się mocno odległy; Czułem się samotny. Uświadomiłem sobie, że chociaż zawsze wyobrażałem sobie, że jestem zreformowanym puszczającym latawce panem Banksem, większość życia spędziłem jako cham sprzed Poppins. Mój błąd przy rozpoczynaniu eksperymentu polegał na tym, że pomyślałem, że bycie panem Banksem będzie miłą odskocznią od mojej bardziej nowoczesnej rzeczywistości. Tak naprawdę nie było, a to była trudna pigułka do przełknięcia.
Ale myślę, że magia Mary Poppins polega na tym, że na końcu przypomina się nam, że możemy się zmienić. To nie tak, że zamierzałem wrócić do domu i puścić latawiec z moimi dziećmi. W końcu było za zimno. Ale zdałem sobie sprawę, że kiedy wrócę do domu, chcę być z nimi. To jest to, czego naprawdę chciałem. Chciałem spędzać wolny czas, słuchać ich i grać. Chciałem przytulić się do mojej żony i wywołać jej uśmiech. Chciałem być głupi.
I kiedy wszedłem z powrotem przez moje drzwi, właśnie to zrobiłem. Myślę, że Mary Poppins by to zaakceptowała. Ale nie wiedziała, jak grać w Minecrafta.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na
