Przez wiele dni dom mojej rodziny wydaje się zaśmiecony małymi minami. Moja żona i ja nigdy nie wiemy, kiedy nasz 9-letni syn eksploduje, jeśli przypadkowo zabijemy owada, musi przenieść piątkowy wieczór z pizzą i filmem na sobotę lub przypadkowo rozczłonkować jedno ze swoich wielu klocków Lego kreacje. Po tych załamaniach nasz syn często spuszcza głowę i przyznaje, że jego wybuchy sprawiają, że „czuje się jak dziecko”.
Kiedy to mówi, słyszę tylko jego głęboki wstyd.
Miażdży mnie fakt, że nasz młody syn został już owładnięty oczekiwaniem męskości, które zabrania zdradzania wrażliwości emocjonalnej. Przez lata byłam przekonana, że mam moc uwolnienia go od tego oczekiwania. Kiedy był małym dzieckiem, prosiłem go, by rozpoznawał stany emocjonalne bohaterów książek, które mu czytam. Jak by się czuł, zapytałem, gdyby tak jak główny bohater musiał zasnąć podczas burzy albo gdyby zdechł mu pies?
Chciałem wychować chłopca, którego emocjonalna pamięć mięśniowa dała mu dostęp do pełnego spektrum jego własnych możliwości głębszego człowieczeństwa i ustawić go na sukces w świecie, który coraz bardziej wymaga emocji inteligencja. Chciałem wychować chłopca, który byłby emocjonalnie odpowiedzialny za siebie i innych.
Gdy mój syn dorósł, rozmowy o fikcyjnych postaciach stały się rozmowami podczas przejażdżek do domu szkole o prawdziwych zmaganiach przyjaźni i uczuciach wynikających z jego wybuchów na mnie lub innych kierowcy.
"Zatrąb!" ryczał ze swojego fotelika samochodowego. „Jedzie za wolno!”
„Słyszę twoją frustrację”, powiedziałbym. „Ale, daj spokój, czy to naprawdę ten kierowca, na którego jesteś zły, czy ktoś inny?” Cisza. „Czy w szkole wydarzyło się coś, co zraniło twoje uczucia?” zapytam.
W niektóre dni mój syn kopał głębiej i ujawniał zranione uczucia z powodu lekkiego placu zabaw. Przytulał mnie, kiedy wracaliśmy do domu i szeptał „dziękuję”. Czasy takie jak ten potwierdzały, jak w przypadku każdego rodzica, że igła mojego rodzicielskiego kompasu wskazywała północ rzeczywistą.
W zeszłym miesiącu natknąłem się na zbiór rysunków mojego syna, warczących wojowników z napompowanymi, hipermięśniowymi torsami i ramionami. Wtedy zdałem sobie sprawę: rozpoczęła się bitwa o postrzeganie męskości przez mojego syna. Stanąłem przed dylematem tak wielu rodziców: chciałem, aby mój syn trzymał się rosnącej samoświadomości emocjonalnej, ale nie chciałem, żeby chodził z celem na plecach. Był za stary, by płakać publicznie bez traumatycznych konsekwencji, ale nie mogłem tego znieść pomyślał o nim, który uległ wzmocnionej męskości superbohatera, przed którą się zbrojił słaby punkt.
Niedawno szkolny kolega mojego syna, jego najlepszy przyjaciel przez cały rok, rzucił go dla popularniejszego kolegi z klasy. Mój syn został zmiażdżony.
– A może powiesz jej, że naprawdę zraniła twoje uczucia? Zapytałem go w drodze ze szkoły do domu.
„Całe twoje gadanie o uczuciach nie działa, tato!” - wrzasnął łamiącym się głosem. „To po prostu sprawia, że patrzysz — patrzysz słaby!”
Trzeba przyznać, że to ostatnie słowo zabolało. Próbowałem się odbić, wyjaśniając, dlaczego szczera, szczera rozmowa z kimś, kto cię rani, jest aktem odwagi. Moje słowa przemknęły przez jego stalowe spojrzenie i wyleciały przez otwarte okno.
Tej nocy znalazłem więcej kreskówkowo umięśnionych rysunków. Byli uzbrojeni w broń. Mój syn napisał „ME” ze strzałką wskazującą na jedno z nich. Tak, jest to całkowicie normalne i biorąc pod uwagę przytłaczającą presję rówieśników, aby „powstać”, która nas czeka chłopców w gimnazjum, w Internecie i mediach społecznościowych, wiedziałem, że to może być początek uciekającego pociągu.
Kilka dni później nauczyciel trzeciej klasy mojego syna zorganizował wirtualny dzień uznania dla rodziców. Uczniowie wstali i odczytali na głos podziękowania dla swoich rodziców. Kiedy przyszła kolej na nasze dziecko, stanęło przy małym stoliku z różami w wazonie i podniosło swój rysunek z napisem „JA”. Drugą ręką czytał z odręcznego pisma. „Dziękuję, że nauczyłeś mnie, że nie muszę tak wyglądać, aby być chłopcem, jeśli nie chcę, i że mogę płakać i mówić ci o swoich prawdziwych uczuciach” – powiedział. Odłożył papiery i podniósł jedną z róż. – To dla was obojga – powiedział.
Walka o męską duszę mojego syna była daleka od zakończenia, ale przynajmniej obejmował zarówno płatki róż, jak i ciernie.
Andrew Reiner wykłada na Towson University i jest autorem książki pt Lepsi chłopcy, lepsi mężczyźni: nowa męskość, która tworzy większą odwagę i odporność. Znajdziecie go na Instagramie pod adresem @andrew.reiner.author.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na