Netflix niedawno nikogo nie zaskoczył, ogłaszając, że jego niegdyś niezwykle udany, przechwytujący zeitgeist program DVD by Mail kończył się i wyśle ostateczną kopertę 29 września 2023 r. Ogłoszenie było nieoczekiwane tylko w tym sensie, że wielu użytkowników Netflix prawdopodobnie myślało, że gigant transmisji strumieniowej zaprzestał tego programu wiele lat temu. Streaming jest tak potężną siłą w rozrywce i amerykańskim życiu, że bardzo łatwo zapomnieć, jak transformujący i wspaniały był Netflix na początku zanim była to firma zajmująca się transmisją strumieniową. Program DVD-by-mail firmy Netflix był najlepszym momentem na oglądanie filmów w domu. I wiem. Ponieważ byłem tam, kiedy wszystko się zmieniło.
Pracowałem przez cztery lata jako sprzedawca w sklepie wideo w szkole średniej i na studiach, głównie w Blockbuster Video, więc mam szczegółową wiedzę na temat niezliczonych niszczycielskich słabości tradycyjnego Sklep wideo. Na początek był problem z koniecznością udania się do Blockbuster, Hollywood Video lub outletu z mamą i popem i nadzieją, że poszukiwane nowe wydawnictwo nie zostało jeszcze sprawdzone. Potem były spóźnione opłaty i linie. Sklepy wideo surowo karały najemców za nieoddawanie filmów na czas wysokimi grzywnami, które znacznie skracały cały proces zabawne, podobnie jak perspektywa czekania za 15 innymi zirytowanymi klientami, którzy chcą wynająć coś, co odwróci uwagę dzieciaków.
Mam aż nazbyt żywe wspomnienia, jak pozwoliłem przyjacielowi przyjaciela wypożyczyć słynny pojazd Erica Shaeffera, który pobłażał sobie Gdyby Lucy upadła z mojego konta i zmarnować na nim może osiemdziesiąt dolarów opłat za opóźnienia. A teraz wyjaśnijmy, nikt nie powinien płacić pieniędzy, aby to zobaczyć Jeśli Lucy upadła, nie mówiąc już o byciu zmuszonym do zapłacenia małej fortuny z powodu czyjejś nieodpowiedzialności. Pomimo stworzenia całej subkultury miłośników filmów na fotelach, sklep wideo był po prostu niezrównoważonym modelem biznesowym.
Ostatni sklep Blockbuster w 2020 roku.
W przeciwieństwie do przesyłania strumieniowego, które było nową, odważną technologią, sprytny model biznesowy Netflix łączył dwa wcześniej istniejące biznesy — amerykański system pocztowy i DVD — w nowy i ekscytujący sposób. Nie wymyślił na nowo sposobu, w jaki ludzie oglądali filmy w domu, ani nie próbował stworzyć jakiejś dziwnej przyszłości, w której filmy zaczęły wydawać się rachunkiem za media. Zamiast tego Netflix wykorzystał media, za pomocą których ludzie oglądali filmy i po prostu wyeliminował sklep. Dzięki Netflix sklep wideo przyszedł do Ciebie. Wysyłając eleganckie płyty DVD w przyciągających wzrok czerwonych kopertach do abonentów w ich domach, Netflix rozwiązał jeden z największych problemów tradycyjnego wideo sklepy: konieczność wyjścia z domu w celu zdobycia pożądanej płyty DVD, przy jednoczesnym ryzyku, że sklep wideo może nie mieć Twojego filmu W każdym razie.
Wyeliminowanie opłat za spóźnienia było jeszcze większym przedsięwzięciem i znów wydaje się osobliwe, ale tak naprawdę było ogromny wtedy. Netflix rozpoczął działalność w zakresie dystrybucji DVD pocztą w 1998 r., kiedy posiadanie nowego filmu w domu przez ponad trzy dni zaczęło kosztować dużo pieniędzy. We wczesnych latach można było nadrobić zaległości w programach, które trudno było oglądać w telewizji kablowej, na przykład Battlestar Galactica. A brak opłat za opóźnienia wyeliminował poczucie winy i wstydu oraz przerażające koszty związane z wypożyczaniem płyt DVD, umożliwiając klientom przechowywanie płyt tak długo, jak chcą. To prawda, że w końcu musieliby zwrócić ten dysk, aby wysłać do domu kolejny film, ale wydawało się to bardziej niż rozsądnym kompromisem.
Kiedy po raz pierwszy odkryłem Netflix jako młody pisarz/krytyk filmowy popkultury, wydawało mi się to cudem. Wydawało się, że to ogromny krok naprzód w ewolucji sposobu, w jaki konsumujemy filmy. Miał genialny model biznesowy, ale miał też świetny branding. Odniesienie Netflix do jego czerwonej koperty jako „kultowej” w nocie ogłaszającej koniec DVD-mailem jest całkowicie samowystarczalny, ale jest również dokładny.
Ponieważ nadal dostaję płyty DVD w sprzedaży wysyłkowej, nawet do dziś, przechodzą mnie dreszcze podniecenia, gdy zauważam tę charakterystyczną czerwoną kopertę w poczcie. Jest coś dziwnie satysfakcjonującego w rytuale zamawiania filmu online, a następnie odbierania go w swoim skrzynkę pocztową i włóż ją do odtwarzacza DVD, a następnie włóż do poczty, aby mógł rozpocząć się cały wspaniały cykl Ponownie. Prawie doskonały system Netflix wbił kołek w serce mojego starego pracodawcy Blockbuster, a także inne sieci sklepów wideo i, co bardziej katastrofalne, operacje typu mama-i-pop. To było złe dla tych firm, ale dla klienta było fantastyczne.
Ale tak już nie jest. Eliminacja płyt DVD dostarczanych pocztą nie jest postępem. A jeśli tak, to nie poprawia życia widza. Podczas gdy przesyłanie strumieniowe filmów i telewizji jest wygodniejsze pod względem dostarczania, usługi przesyłania strumieniowego są znacznie bardziej zmienne. Nie wszystko zawsze jest przesyłane strumieniowo w tym samym miejscu, a czasami niektóre filmy i programy telewizyjne przestanie przesyłać strumieniowo całkowicie po tym, jak mieć nigdy zostały w ogóle wydane na DVD lub Blu-ray. Przesyłanie strumieniowe zdziesiątkowanych płyt DVD pocztą.
W październiku system DVD-by-mail firmy Netflix przejdzie do historii. Jest to nieuniknione i zrozumiałe, ale także niefortunne, ponieważ nie wydaje się, aby wypożyczanie filmów było kiedykolwiek możliwe, tak jak było jeszcze dziesięć lat temu. Wyobraź sobie, że strumieniowe przesyłanie muzyki byłoby tak niespójne jak filmy i telewizja. Wyobraź sobie, że nagle album Taylor Swift nie był już na Spotify i nigdy więcej nie możesz go posłuchać, ponieważ nigdy nie wydała go na płycie CD. To dystopia, przed którą stoją teraz ludzie wypożyczający filmy.
Poruszając się z prędkością...poczty w 2009 roku.
Pierwsze przesyłanie strumieniowe ujawniło słabości nośników fizycznych. Teraz fizyczne nośniki ujawniają słabości przesyłania strumieniowego. Jedynym sposobem na zapewnienie stałego, nieograniczonego dostępu do sztuki i rozrywki, które kochasz, jest posiadanie ich na fizycznym nośniku. Fizyczne nośniki konsekwentnie powracają, podobnie jak wielki powrót winylu i z podobnych powodów.
Negatywni mogą powiedzieć, że sama nostalgia jest powodem, dla którego ludzie w pewnym wieku gromadzą swoje Blu-ray i DVD. Ale ten argument nie widzi szerszego obrazu. Mądrze jest uważać na rozrywkę, której nie można trzymać w dłoniach, ponieważ jeśli wydaje się, że istnieje tylko w cyfrowej chmurze na niebie, można ją łatwo zabrać bez wyjaśnienia.
Więc do widzenia, dyski Netflix przez program pocztowy. Uczyniłeś moje życie lepszym, nawet jeśli zniszczyłeś moją starą pracę w wypożyczalni wideo. Netflix zniszczył Blockbuster, a teraz, co dziwne, zniszczył najlepszą i najuczciwszą wersję samego siebie.
Netflix zakończy dystrybucję DVD pocztą 29 września 2023 r.
