Jest wczesny sobotni poranek, pierwszy weekend maja, a Kai Lenny — urodzony na Maui, 30-letni zawodowy surfer na wielkich falach — przeprasza za przerwanie naszej rozmowy. Potężna burza na południowo-zachodnim Pacyfiku wysyła wiatry o prędkości 55 węzłów nad wąskim pasmem oceanu na prawie idealnej trasie na południowy kraniec Tahiti. Ta intensywna energia, podróżując ponad 2000 mil oceanu, stworzyła falę tak ogromną, że wyspa komisarz wydał rzadkie ostrzeżenie Code Orange, zamykając port Teahupo'o i odcinając wszelkie działania wodne na Wyspa. Kai Lenny musi tam być. Grzywna w wysokości 1000 dolarów za złamanie nakazu Code Orange nie wystarczy, by go powstrzymać. Fala w Teahupo’o (czyt Cho-pu) to wybryk natury. Strome, grubościenne jaskinie śmierci przebijające się przez pola ostrych jak brzytwa koralowców. Teahupo'o w wielki dzień zostało opisane jako „strefa wojny”, a fale jako „płynny napalm”, który wybucha na rafie. Ale to właśnie robi Kai — i to, co musi zrobić PrawidłowyTeraz. Fala osiągnie szczyt w niedzielę, obiecując najlepsze fale sezonu: twarze od 25 do 30 stóp.
W wodzie Lenny przejawia budzące podziw poczucie wolności: może robić, co chce, iść, gdzie chce. Jego podejście do surfingu XXL charakteryzuje się kreatywnymi liniami ataku i manewrami w powietrzu, które wcześniej można było zobaczyć tylko na stokach snowboardowych i rampach dla skaterów. Dzięki swoim umiejętnościom nie tylko jako najbardziej ekscytującego surfera na świecie, ale także obecnie największego na świecie wodniaka, z odwagą i zwycięską osobowością, jest obiecującym medialnym molochem. To przekłada się na niezliczone filmy wirusowe, ponad milion Obserwujący na Instagramie, serial internetowy typu reality Życie Kaia, i przełomowy spot w serialu dokumentalnym HBO Fala o długości 100 stóp.
Rosnąca legenda Kaia Lenny'ego i podstawa jego rosnącego zasięgu są ściśle związane z jego poczuciem pośpiechu. Jest mistrzem ciasnych zwrotów akcji. 15-godzinny postój w Portugalii, aby surfować na 70-metrowych falach w Nazare. Dzień w bezdrożach Alaski na snowboardzie z pionowymi szczytami z Travisem Rice'em dla Red Bulla. Szybki postój w południowej Kalifornii, by nakręcić krótką reklamę dla Hurleya. To „zawodowa” część bycia zawodowym sportowcem, a Kai jest zarówno konkretny, jak i ambitny. „Zawsze uczono mnie, aby zachować pokorę, twardo stąpać po ziemi, pracować nad podstawami. Jeśli twój sponsor poprosi cię o zrobienie autografów dla grupy dzieciaków w sklepie, zawsze jesteś tam pierwszy i ostatni wychodzisz. I upewnij się, że każde dziecko wyjdzie napalone”. A kiedy na radarze pogodowym pojawiają się przerażające czerwone plamy pełzające w kierunku Teahupo'o, idziesz.
W dzisiejszych czasach Kai Lenny częściej niż zwykle ogląda się przez ramię. Fale wciąż dzwonią, jego wielkość wciąż się rozwija, ale ma w domu dwa nowe projekty, które każą mu myśleć o przyszłości i o tym, co go tu sprowadziło. „Stajesz się produktem swojego środowiska, w którym dorastasz” — mówi Lenny, mówiąc o swoich bliźniaczkach, które niedawno skończyły rok. „Nie wiem, czy w naszej grupie ludzi, z którymi wchodzimy w interakcje, jest jakieś dziecko, które nie kocha wody i nie kocha jeździć na wietrze lub falach”.
Jak ujął to przyjaciel Lenny'ego (a także jego bohater surfingu), Dave Kalama: „Jako mały dzieciak patrzyliśmy na chłopaków przed nami. Każde następne pokolenie chcesz prześcignąć poprzednie. Jest to dynamiczna progresja, która rozwija się w miarę jak mówimy, a Kai prowadzi tę szarżę. Wie, że musi podjąć ryzyko, że ma zamiar wziąć grudki, że to będzie bolesne”. A Lenny wie, że jego dzieci, choć małe dzieci, też to oglądają, dorastające pokolenie rozwija się naprawdę czas.
Zanim mieliśmy dzieci, nigdy nie martwiłem się tym, co robi. Nigdy tego nie zgadłem.
Ostatni kwiecień, Kai i jego żona Molly Payne powitali bliźniaczki, Willę i Sennę. Kai stworzył wirusowy moment wokół ujawnienia płci: holując do 15-metrowego wozu, wyciągnął zawleczkę na kanistrze dymu i unosił się na fali w różowej chmurze.
Podobnie jak Kai, Molly dorastała na Maui. Jest zapaloną surferką, a obaj jej bracia surfowali w zawodach. W rzeczywistości jej brat, Dusty Payne, był pierwszym mieszkańcem Maui, który odbył World Tour. Molly dorastała zanurzona w kulturze współzawodnictwa w surfowaniu. „Zrozumiałem, że jeśli zarabiasz na życie, goniąc za falami, wycieczki pojawiają się z 12-godzinnym wyprzedzeniem”. Rozumie nieustanne dążenie do bycia najlepszym. Doskonale rozumie konsekwencje i ryzyko: w 2018 roku Dusty wpłynął na 6-metrową falę, kiedy fala podniosła go, wessała do ust i pchnęła głową naprzód w najpłytszą część rafy. Złamał czaszkę i złamał szczękę. Spędził tygodnie na intensywnej terapii.
Incydent jeszcze nie odbił się na jej niezachwianym wsparciu lub udziale w sporcie. „Niesamowite było obserwowanie, jak Kai rozwija się i dorasta do roli ojca” — mówi Molly. „Jest taki podłączony i obecny. Jako zawodowy sportowiec zajmuje taki egocentryczny świat. Profesjonalni surferzy to dość egocentryczna grupa macho. Ale po dodaniu dwójki dzieci do tej mieszanki, Kai zdaje sobie sprawę, że teraz są trzy inne osoby, które na nim polegają. Stał się o wiele bardziej wyrachowany w swoim podejściu do ryzyka. Myśli o przyczynie i skutku.
Kai powiedział, że posiadanie dzieci tylko sprawiło, że chce mocniej naciskać. Ale pracuje też nad ograniczaniem ryzyka. „Trenuję na wstrzymywaniu oddechu, codziennie chodzę na siłownię, cały mój sprzęt jest tak dobrany. Dbam o wszystko, nad czym mam kontrolę”.
Ta kalkulacja ryzyka jest wyraźnie aktualna. Po naszym telefonie Kai dotarł do łóżka na Tahiti o 2:30 w nocy. Udało mu się przespać trzy godziny i już o 6 rano znalazł się na skuterze wodnym gotowym do surfowania. Następne osiem godzin spędził w wodzie. Fale sięgały 30 stóp, co jest tam duże. (To nie tyle wysokość fali w Teahupo'o, ile objętość wody.) I było tłoczno. Co najmniej jeden surfer został poważnie ranny. Kai surfował do południa i zdecydował, że ma dość. Sprawdził prognozę i zobaczył, że fala słabnie, i postanowił skrócić swoją podróż i polecieć z powrotem do rodziny. Kai był już w drodze na lotnisko, gdy gwałtowna powódź przetoczyła się przez wioskę, zabierając samochody i domy oraz niszcząc restaurację, w której Kai jadł lunch zaledwie kilka godzin wcześniej.
Po 48 godzinach spędzonych w domu Kai wracał na lotnisko, lecąc na Bali w Indonezji — tym razem na długie wakacje z rodziną. Miał ze sobą swój zwykły zestaw jednostek pływających, ale także podwójny wózek. Państwo Lenny przetrwali 24-godzinną podróż od drzwi do drzwi, rezerwując dziewczętom własne miejsca w samolocie, aby ułatwić sobie drzemkę. Przynieśli koce i wypchane króliczki, dodatkowe butelki i iPada z piosenkami pani Rachel i starego Barney i przyjaciele epizody.
Na wakacjach Kai surfował, foliował i wiosłował na stojąco w Uluwatu. Spędził dzień z wolontariuszami, usuwając setki funtów śmieci z rzeki w New Earth Project, zrównoważonej firmie zajmującej się pakowaniem żywności. Kai udzielał Willi i Sennie codziennych lekcji pływania w płytkich basenach przy wynajmowanej przez nich willi. „Z dziewczynami jest Panem Zabawą” — mówi Molly. „W czasie drzemki i przed snem muszę je odłożyć; nie może przebywać w pokoju. To wiesz, „Hej, jest tata. Jest zabawny. Co zrobimy? Chodźmy zrobić salto w tył na podwórku”.
Mimo że Molly wspiera Kaia w dążeniu do tego ekstremalnego sportu, istnieje naturalne napięcie między ustabilizowanym życiem rodzinnym a jego ambicjami. „Martwię się o niego bardziej niż kiedykolwiek” — mówi. „Zanim mieliśmy dzieci, nigdy nie martwiłem się tym, co robi. Nigdy tego nie zgadłem. Teraz robię to znacznie częściej. Denerwowałem się podczas jego pierwszej sesji w Szczękach po tym, jak mieliśmy dziewczyny. Na szczęście nie musiał jeszcze jechać do Nazare”. Nazare to górzysta fala u środkowego wybrzeża Portugalii. Molly jeździła skuterem wodnym na przerwy w Pe'ahi i Nazare, by spędzić czas w głębokich kanałach wodnych i badać fale. Pe'ahi jest przerażający. Nazare jest niepokojący. „Ta wielka atlantycka energia jest taka surowa” — mówi Molly.
„U szczytu kariery cały czas myślałem o tym, w jaki sposób pokolenie Kaia prześcignie moje” — mówi Dave Kalama, pionier wielkiej fali na Maui, który zna rodzinę Lenny od dziesięcioleci. „Istnieje nieustanne dążenie do szybszego, wyższego lub większego.”
Jak powiedział mi Robby Naish, 24-krotny mistrz świata w windsurfingu: „Cały sportowiec ewoluuje dzięki internetowi i mediom społecznościowym. Zapotrzebowanie na treści nie ma końca. Faceci zaczynają narażać swoje życie dla tego 17-sekundowego filmu. Jest cienka granica, którą musi przejść.
1/2
Stajesz się produktem swojego środowiska, w którym dorastasz.
Kiedy Kai i Ridge byli dziećmi, ich tata, Martin, od czasu do czasu zabierał ich na klif z widokiem na North Shore Maui. Z tego punktu obserwacyjnego Kai patrzył, jak grupa mężczyzn z jego sąsiedztwa… surferów, których znali jego tata i mama! — postrzępione 50-metrowe fale na rafie załamują się w punkcie oddalonym o pół mili od brzegu, zwanym Pe’ahi.
To koniec lat 90. Do tego czasu magazyny surfingowe przedstawiły to miejsce światu jako „Szczęki”. Wcześniej miejscowi znali tę falę jako „Atomowy Blaster”. Psuje się mniej więcej sześć razy w roku; w wyniku fal generowanych przez naprawdę duże burze na północnym Pacyfiku, wysyłające podmuchy energii przez głębokie wody oceanu tysiące mil, zanim uderzy w tę wachlarzowatą rafę wulkanicznej skały, tworząc coś, co może być najdoskonalszą i najbardziej przerażającą falą na planeta. Pe'ahi pozostawał w większości poza zasięgiem surferów: był zbyt duży, szybki i zbyt wietrzny, by łapać fale z dużej armaty. Ale ci faceci z Maui, których Kai Lenny obserwował z klifu, używali skuterów wodnych Kawasaki, by wbijać się w gigantyczne fale z małą deską surfingową przyczepioną do ich stóp. Nazywali siebie „Strapped Crew” i w jego oczach byli heroiczni. Przez lata trzech mężczyzn, których Kai obserwował tego dnia — Laird Hamilton, Darrick Doerner, Dave Kalama — na zmianę ustanawiało rekord w pływaniu na największej fali. Poruszająca się z prędkością 30 lub 40 mil na godzinę fala w Pe'ahi zapewniła transcendentne płótno do surfowania po odważnych, łukowatych liniach, o których wcześniej marzyli.
Scena w Pe'ahi oczarowała Kaia. Mniej więcej w tym czasie Laird Hamilton przeprowadził się do dzielnicy Spreckelsville na Maui, niedaleko rodziców Kaia, aby skupić się na opanowaniu fali. Każdego popołudnia przez kilka tygodni Martin odprowadzał Kaia i Ridge'a do domu Lairda. Dzwonili do drzwi, ale przez całe tygodnie Lairda nie było. Pewnego dnia odpowiedział Laird. Stojąc w drzwiach, Hamilton był olbrzymem – 6 stóp 3 i 220 funtów. Łaskawie przywitał Kaia i Ridge'a. Podczas spaceru do domu tego popołudnia 8-letni Kai oznajmił tacie, że też zamierza surfować w Jaws.
„Kai był bardzo energicznym dzieciakiem” — mówi mi Martin. „Kiedy był dzieckiem, wyglądał, jakby był sfrustrowany swoim ciałem – chciał tego przenosić”. Martin rozpoczął przygodę z Kaiem w wodzie, gdy był małym dzieckiem, w Sugar Cove — małej plaży oddalonej o przejażdżkę wózkiem golfowym od domu Lenny'ego, gdzie teraz Kai i Molly zabierają Willę i Sennę. — Został uderzony w ucieczkę od brzegu. Więc nauczyłem go, jak nurkować pod falą. A potem postawiliśmy przed nim deskę boogie i w mgnieniu oka unosi się na falach. Kai był gąbką do nauki”. W wieku 4 lat Kai wstał i surfował po swojej pierwszej fali. W wieku 6 lat zaczął uprawiać windsurfing, ponieważ tym zajmowali się jego rodzice, a alternatywą było piaskowanie podczas oczekiwania na powrót Martina i Pauli na brzeg. „Naprawdę źle złapał pluskwę” — mówi Martin. Jeździł na małej platformie z psem Myszki Miki, Plutonem, na żaglu.
Kai powiedział mi: „Miałem najlepszych kitesurferów, windsurferów, surferów na świecie na słynnych plażach, które mieszkam w pobliżu. Więc mogłem ich zobaczyć osobiście i oglądałem ich na wszystkich filmach. Przejrzałem wszystkie magazyny i zobaczyłem je. A dla mnie byli jak Superman, Batman, Spider-Man, wiesz? Byli moimi bohaterami. To po prostu ewoluowało do tego stopnia, że nie widziałem innej opcji dorastania, jak tylko chęć zostania tym”.
„Byłem pierwszym sponsorem Kaia” — mówi Naish. „Ale zanim go sponsorowałem, dałem mu sprzęt. Zanim zobaczyłem potencjał, widziałem, że był nim zachwycony. Uznanie, jakie miał dla tego, co robił, było pierwszą oznaką, że będzie kimś wyjątkowym. Więc zawarłem z nim mały interes. Powiedziałem mu, że dopóki będzie wykonywał swoje obowiązki i szanował swoją matkę, będę go codziennie zabierał na plażę po szkole”.
Hoʻokipa — najlepsze miejsce do windsurfingu na świecie — służyło Kai jako plac zabaw. Nie jest to łatwe miejsce z prądami, ostrymi jak brzytwa rafami, podwodnymi jaskiniami, ludożernymi rybami, lokalnymi mieszkańcami i prawie niemożliwymi do opanowania pasatami. Nawet drobne błędy — upadki, pominięte fale, krótkie pomyłki w ocenie sytuacji lub skupieniu — niosą ze sobą poważne konsekwencje. Przeżycie nie jest gwarancją. Kai wziął na siebie swoją część bicia. W tym samym czasie Martin wyszkolił Kaia, aby był tak samo zdolny, elastyczny i zaradny jak jego bohaterowie w trudnych warunkach oceanicznych. „Znałem prądy” — mówi Martin. „Przeprowadzaliśmy ćwiczenia, co by się stało w większym dniu, gdyby został wyrzucony na skały”.
Wydawało się, że Kai jest gotowy zrobić wszystko naraz, ale Martin przyjął bardziej wyważone podejście — nazwał to „dziecięcymi krokami”. Uważnie obserwował Kaia w wodzie. Głosił wyważone podejście do przekraczania granic. „Nie zaczynasz od szczytu” — najpotężniejszej części fali — poinstruował Kaia. „Zaczynasz na ramieniu fali, gdzie jest to łatwiejsze do opanowania. Buduj umiejętności i pewność siebie”.
Sprawił, że Kai czekał z nauką kitesurfingu — naprawdę przerażającej rozrywki — aż skończył 9 lat. W wieku 10 lat Kai znalazł się na okładce niemieckiego magazynu surfingowego. W wieku 12 lat Kai został najmłodszym członkiem zespołu Red Bulla. Kai przeszedł na zawodowstwo w windsurfingu w 2009 roku. Mniej więcej w tym czasie Martin porzucił pracę w zarządzie Mama’s Fish House i zaczął pracować w branży nieruchomości. Elastyczny harmonogram dawał mu więcej czasu na kierowanie rosnącą karierą Kaia.
„Stworzyliśmy mapę drogową od wieku 14 do 50 lat” — mówi Martin. "Co chcesz osiągnąć? Jakie są Twoje cele? Stworzyliśmy oś czasu. Gdzie widzisz siebie w wieku 17 lat? czy 24? Kiedy jesteś tak zorientowany na cel, nie czekasz tylko na następne wydarzenie. Jeśli chcesz osiągnąć wyznaczone cele, musisz być odpowiedzialny”.
Trafił prawie w każdy cel na mapie drogowej przed terminem. Przed swoimi 28. urodzinami zdobył tytuł Debiutanta Roku w profesjonalnym windsurfingu; Mistrz Świata KSP Kiting; rekord świata w wyścigu paddleboardingu z Molokai do Oahu; osiem tytułów mistrza świata w paddleboardingu na stojąco (SUP); trzy międzynarodowe tytuły w konkursach na dużych falach i najbardziej prestiżową na świecie nagrodę w surfingu na dużych falach dwa lata z rzędu. W wieku 29 lat został najmłodszą osobą w historii wprowadzoną do Surfer’s Hall of Fame.
Równie imponujący był sposób, w jaki Kai wykorzystał te wyczyny.
Naish powiedział mi, że nie jest zaskoczeniem, że biznes, który Kai zbudował wokół swojej kariery w surfingu, ma wszelkie cechy trwałego, trwałego biznesu. - Ma świetny zespół - mówi. „Otaczają go ludzie, którzy dają mu ramy do skupienia się na byciu najlepszym sportowcem, jakim może być”.
Brat Kaia, Ridge, zarządza mediami i jest partnerem treningowym i surfingowym Kaia. Jego matka, Paula, pomaga Kaiowi w ważnych kwestiach, takich jak dieta i regeneracja. Ma zaufanego trenera fitness i surfingu, Scotta Sancheza. Martin odgrywa milion ról w organizacji Kai Lenny, od menedżera, publicysty i trenera, po dyrektora ds. Bezpieczeństwa wodnego w dni wielkiej fali. „Martin usunął mechanikę strony promocyjnej z talerza Kaia” — mówi Naish. „To pozwala Kaiowi skupić się na swojej roli, czyli byciu najlepszym sportowcem, jakim może być, i zabawnym, przystępnym, żywym postać." Według Naisha, który ma 60 lat i nadal jest sponsorowanym sportowcem, jest to plan trwałego użytku kariera. „Docenia to, co ma — dodaje nawozu i pozwala mu rosnąć. Żyje czysto. Nie pije, nie pali, nie bierze narkotyków. Spisał się niesamowicie dobrze. Prawdopodobnie mógłby teraz odejść.
1/2
To naprawdę styl życia. To pogoń za szczęściem. To część tego, co robimy jako ludzie w naszym małym świecie na Maui.
Kai przeniósł się z mapy drogowej stworzył w wieku 14 lat. Nadal zapisuje cele w dzienniku i na tablicy. Wciąż poluje na kolejną szaloną przejażdżkę i wciąż szuka wielkości. Ale jest równie skupiony na wciąganiu swoich córek do wody. Kai mówi, że nie zamierza naciskać na zawodowych sportowców z Willą i Senną, chociaż zdaje sobie sprawę, że mają geny, by być wszechczasów. Molly żartowała ze mną, że Kai już uczy dziewczyny „świadomości w powietrzu”, „trenując” je do robienia salt w tył. „Willa z pewnością będzie uzależniona od adrenaliny” — mówi Molly.
„Jeśli chodzi o dziewczyny, wszyscy mnie pytają:„ Kiedy zabierzesz je na deskę surfingową? ”„ Kiedy uprawiasz te wszystkie sporty? ”” mówi Kai, „Ale nie sądzę, że wcześniejsze rozpoczęcie jest koniecznie lepsze”.
Kai uważa, że właściwy czas na rozpoczęcie pływania na falach to 4 lub 5. „Właśnie wtedy możesz wprowadzić ich w niektóre z tych sportów i popchnąć ich, a nie będą mieli szoku związanego z wyrzuceniem z planszy. Chodzi o czas. Wiedząc, kiedy naciskać, a kiedy się wycofać. W tym zarówno moja mama, jak i tata byli naprawdę dobrzy. Wiedziałyby, kiedy dać mi szturchnięcie, nawet gdybym się bała, ale wiedziały, że jeśli przekroczę tę granicę, dotrę do następnego poziomu i do następnego miejsca i będę na tym lepsza.
Molly powiedziała mi, że planuje uczyć bliźniaczki w domu. Elastyczność pozwoli im być razem jako rodzina, jak wtedy, gdy Kai wyjeżdża na dłuższe wycieczki.
Jednocześnie dorastanie wśród światowej klasy fal zapewni Willi i Sennie światowej klasy edukację w zakresie pływania na falach.
„Myślę, że trudno byłoby im nie kochać wody tylko z powodu miejsca, w którym mieszkamy” — powiedział mi Kai podczas naszej ostatniej rozmowy. „To sprawa kulturowa. Mniej chodzi o sport; to naprawdę styl życia. To pogoń za szczęściem. To część tego, co robimy jako ludzie w naszym małym świecie na Maui. Naprawdę musieliby się postarać, żeby się w to nie angażować, żeby nie chcieć tego robić. I nawet gdyby interesowali się czymś innym, wiem lepiej niż ktokolwiek inny, że musisz robić rzeczy, które naprawdę kochasz. Daje ci cel i motywację, sprawia, że chcesz wcześnie wstawać i chcesz być lepszym człowiekiem. Nie oczekuję, że staną się profesjonalistami, ale wyobrażam sobie, że po prostu zakochają się w falach i wietrze”.
Fotografie autorstwa Michelle Mishiny
Reżyser zdjęć: Alex Pollack
Starszy wiceprezes ds. mody: Tiffany Reid
Kreatywny wiceprezes: Karen Hibbert